Noam Chomsky: The Kind of Anarchism I Believe in, and What’s Wrong with Libertarians

Michael S. Wilson: You are, among many other things, a self-described anarchist — an anarcho-syndicalist, specifically. Most people think of anarchists as disenfranchised punks throwing rocks at store windows, or masked men tossing ball-shaped bombs at fat industrialists. Is this an accurate view? What is anarchy to you?

Noam Chomsky: Well, anarchism is, in my view, basically a kind of tendency in human thought which shows up in different forms in different circumstances, and has some leading characteristics. Primarily it is a tendency that is suspicious and skeptical of domination, authority, and hierarchy. It seeks structures of hierarchy and domination in human life over the whole range, extending from, say, patriarchal families to, say, imperial systems, and it asks whether those systems are justified. It assumes that the burden of proof for anyone in a position of power and authority lies on them. Their authority is not self-justifying. They have to give a reason for it, a justification. And if they can’t justify that authority and power and control, which is the usual case, then the authority ought to be dismantled and replaced by something more free and just. And, as I understand it, anarchy is just that tendency. It takes different forms at different times.

Anarcho-syndicalism is a particular variety of anarchism which was concerned primarily, though not solely, but primarily with control over work, over the work place, over production. It took for granted that working people ought to control their own work, its conditions, [that] they ought to control the enterprises in which they work, along with communities, so they should be associated with one another in free associations, and … democracy of that kind should be the foundational elements of a more general free society. And then, you know, ideas are worked out about how exactly that should manifest itself, but I think that is the core of anarcho-syndicalist thinking. I mean it’s not at all the general image that you described — people running around the streets, you know, breaking store windows — but [anarcho-syndicalism] is a conception of a very organized society, but organized from below by direct participation at every level, with as little control and domination as is feasible, maybe none.

Wilson: With the apparent ongoing demise of the capitalist state, many people are looking at other ways to be successful, to run their lives, and I’m wondering what you would say anarchy and syndicalism have to offer, things that others ideas — say, for example, state-run socialism — have failed to offer? Why should we choose anarchy, as opposed to, say, libertarianism?

Chomsky: Well what’s called libertarian in the United States, which is a special U. S. phenomenon, it doesn’t really exist anywhere else — a little bit in England — permits a very high level of authority and domination but in the hands of private power: so private power should be unleashed to do whatever it likes. The assumption is that by some kind of magic, concentrated private power will lead to a more free and just society. Actually that has been believed in the past. Adam Smith for example, one of his main arguments for markets was the claim that under conditions of perfect liberty, markets would lead to perfect equality. Well, we don’t have to talk about that! That kind of —

Wilson: It seems to be a continuing contention today …

Chomsky: Yes, and so well that kind of libertarianism, in my view, in the current world, is just a call for some of the worst kinds of tyranny, namely unaccountable private tyranny. Anarchism is quite different from that. It calls for an elimination to tyranny, all kinds of tyranny. Including the kind of tyranny that’s internal to private power concentrations. So why should we prefer it? Well I think because freedom is better than subordination. It’s better to be free than to be a slave. Its’ better to be able to make your own decisions than to have someone else make decisions and force you to observe them. I mean, I don’t think you really need an argument for that. It seems like … transparent.

The thing you need an argument for, and should give an argument for, is, How can we best proceed in that direction? And there are lots of ways within the current society. One way, incidentally, is through use of the state, to the extent that it is democratically controlled. I mean in the long run, anarchists would like to see the state eliminated. But it exists, alongside of private power, and the state is, at least to a certain extent, under public influence and control — could be much more so. And it provides devices to constrain the much more dangerous forces of private power. Rules for safety and health in the workplace for example. Or insuring that people have decent health care, let’s say. Many other things like that. They’re not going to come about through private power. Quite the contrary. But they can come about through the use of the state system under limited democratic control … to carry forward reformist measures. I think those are fine things to do. they should be looking forward to something much more, much beyond, — namely actual, much larger-scale democratization. And that’s possible to not only think about, but to work on. So one of the leading anarchist thinkers, Bakunin in the 19th cent, pointed out that it’s quite possible to build the institutions of a future society within the present one. And he was thinking about far more autocratic societies than ours. And that’s being done. So for example, worker- and community- controlled enterprises are germs of a future society within the present one. And those not only can be developed, but are being developed. There’s some important work on this by Gar Alperovitz who’s involved in the enterprise systems around the Cleveland area which are worker and community controlled. There’s a lot of theoretical discussion of how it might work out, from various sources. Some of the most worked out ideas are in what’s called the “parecon” — participatory economics — literature and discussions. And there are others. These are at the planning and thinking level. And at the practical implementation level, there are steps that can be taken, while also pressing to overcome the worst … the major harms … caused by … concentration of private power through the use of state system, as long as the current system exists. So there’s no shortage of means to pursue.

As for state socialism, depends what one means by the term. If it’s tyranny of the Bolshevik variety (and its descendants), we need not tarry on it. If it’s a more expanded social democratic state, then the comments above apply. If something else, then what? Will it place decision-making in the hands of working people and communities, or in hands of some authority? If the latter, then — once again — freedom is better than subjugation, and the latter carries a very heavy burden of justification.

Wilson: Many people know you because of your and Edward Herman’s development of the Propaganda Model. Could you briefly describe that model and why it might be important to [college] students?

Chomsky: Well first look back a bit — a little historical framework — back in the late 19th-, early 20th century, a good deal of freedom had been won in some societies. At the peak of this were in fact the United States and Britain. By no means free societies, but by comparative standards quite advanced in this respect. In fact so advanced, that power systems — state and private — began to recognize that things were getting to a point where they can’t control the population by force as easily as before, so they are going to have to turn to other means of control. And the other means of control are control of beliefs and attitudes. And out of that grew the public relations industry, which in those days described itself honestly as an industry of propaganda.

The guru of the PR industry, Edward Bernays — incidentally, not a reactionary, but a Wilson-Roosevelt-Kennedy liberal — the maiden handbook of the PR industry which he wrote back in the 1920s was calledPropaganda. And in it he described, correctly, the goal of the industry. He said our goal is to insure that the “intelligent minority” — and of course anyone who writes about these things is part of that intelligent minority by definition, by stipulation, so we, the intelligent minority, are the only people capable of running things, and there’s that great population out there, the “unwashed masses,” who, if they’re left alone will just get into trouble: so we have to, as he put it, “engineer their consent,” figure out ways to insure they consent to our rule and domination. And that’s the goal of the PR industry. And it works in many ways. It’s primary commitment is commercial advertising. In fact, Bernays made his name right at that time — late 20s — by running an advertising campaign to convince women to smoke cigarettes: women weren’t smoking cigarettes, this big group of people who the tobacco industry isn’t able to kill, so we’ve got to do something about that. And he very successfully ran campaigns that induced women to smoke cigarettes: that would be, in modern terms, the cool thing to do, you know, that’s the way you get to be a modern, liberated woman. It was very successful —

Poesia- Olavo Bilac

Baião- Rio Douro

Mater

Tu, grande Mãe!... do amor de teus filhos escrava,

Para teus filhos és, no caminho da vida,

Como a faixa de luz que o povo hebreu guiava

À longe Terra Prometida.

Jorra de teu olhar um rio luminoso.

Pois, para batizar essas almas em flor,

Deixas cascatear desse olhar carinhoso

Todo o Jordão do teu amor.

E espalham tanto brilho as asas infinitas

Que expandes sobre os teus, carinhosas e belas,

Que o seu grande dano sobe, quando as agitas,

E vai perder-se entre as estrelas.

E eles, pelos degraus da luz ampla e sagrada,

Fogem da humana dor, fogem do humano pé,

E, à procura de Deus, vão subindo essa escada,

Que é como a escada de Jacó.

Olavo Bilac, in "Poesias"

Olavo Brás Martins dos Guimarães Bilac foi um jornalista, contista, cronista e poeta brasileiro, considerado o principal representante do parnasianismo no Brasil. Foi membro fundador da Academia Brasileira de Letras, ocupando a cadeira 15 da instituição, cujo patrono é Gonçalves Dias. Wikipédia

Suicídio- a dor dos que ficam

Hoje a crónica é sobre o suicídio e dos suicidas ao longo da minha vida.

O primeiro, estávamos em 1976. A casa Dias era a drogaria de sucesso na aldeia: venenos para os caracóis? Casa Dias. Sulfatar as vinhas? Casa Dias. Veneno para o escaravelho da batata? Casa Dias. Adubos para os campos? Casa Dias. A Casa Dias também vendia utensílios para a agricultura e carpintaria, mas quando lá chegávamos o cheiro a pesticidas e químicos era intenso, apesar da grande porta da drogaria estar sempre aberta. Os Dias tinham dois filhos: o António, de 23 anos, que já estava terminar o curso de Engenharia e o Pedro de 17, que estava estudar no Alexandre Herculano. O Pedro gostava muito de mim. Quando entrávamos no autocarro, queria sempre que eu me sentasse à beira dele. Falava-ma das frequentes e violentas discussões com o seu pai por causa da Política. O Pai era do CDS e ele era do PCP. Também se queixava que o Pai era avarento. Podia pagar o táxi ou levá-lo à noite para festas dos seus amigos e não lhe dava dinheiro. A aldeia era muito isolada sobretudo devido aos horários da carreira para o Porto: não havia mais camionetas a partir das 8 da noite. Havia no Pedro, uma loucura: dizia-me que quando terminasse o curso de Engenharia, partiria para o México e fundar uma comuna. Num sábado a aldeia foi sacudida: O Pedro suicidou-se, com veneno dos ratos. Fiquei muito triste e com saudades dele.

A vida longa da minha mãe foi marcada também por tragédias. Além de sofrer com a morte dos seus dois filhos, que a abalaram imenso, ela tinha onze irmãos. Um perdeu-o ainda muito nova, quando ele tinha 22 anos e morreu afogado num acidente do navio pesqueiro. Mais tarde, conheci o Carlos. Deixou dois filhos órfãos. Não compreendemos porque se matou. Era um tipo muito calmo, seguro. Aparentava.

Mas não contava que o suicídio estourasse nas minhas mãos. A minha esposa suicidou-se vai fazer a 4 de Maio, 6 anos. Apesar de várias terapias, as saudades são imensas. Fomos felizes 20 anos. O último ano é para esquecer e perdoar. A Teresa era muito doente: hipotiroidismo, diabetes, via mal ao perto e ao longe, era bipolar e hipertensa. Sofreu muito sobretudo no último ano de vida. No mês de Abril de 2016, eu e o meu filho revezámo-nos à noite, porque ela só pensava em se matar. Agora tenho que aceitar a sua escolha, o que ainda é muito difícil.

O elogio dos pequenos lugares globais (de onde se alcança o universo)

O sonho de um qualquer lugar é crescer, ter mais residentes, mais movimento e vida social, cultural e económica. Os rankings urbanos, por exemplo, valorizam mais a quantidade (de pessoas, empresas ou riqueza) do que a qualidade. Não por acaso, o desejo normal de uma vila é ser cidade. Um diploma anacrónico permitiu que se criassem mais de 150 em Portugal, algumas com pouco mais de 1.000 habitantes.

Mas há caminhos alternativos para os lugares se tornarem relevantes, independentemente da sua geografia ou dimensão. Saskia Sassen, socióloga e estudiosa da “Cidade Global”, defende que todos os lugares têm micro-histórias que podem fazer deles lugares diferentes e atraentes e, por isso, com impacto global. O desafio, diz, passa por ir caminhando pelas ruas e conversando com as pessoas para ir à procura desses testemunhos.

Em Portugal, há muitos pequenos lugares globais, uns impulsionados por iniciativa pública, outros pelo esforço da sociedade civil. No concelho de Oliveira do Bairro, por exemplo, a Promob – Associação de Promoção e Mobilização da Comunidade de Bustos, Troviscal, Palhaça e Mamarrosa é um desses exemplos. Organiza neste fim de semana o Festival Semente. Propõe-se criar um “espaço de partilha e interação, propondo o livro e a leitura como modo, e a sustentabilidade ambiental como mote”.

Ontem ao fim da tarde a Promob juntou cientistas, artistas, escritores, ativistas e filantropos numa conversa muito estimulante sobre o valor da terra e a sua ligação à cultura.

Retive três ideias. A primeira foi a importância da qualidade do nosso enraizamento para que, apesar da distância a que possamos estar da nossa origem ou dos nossos lugares fundacionais, os tenhamos sempre como referência. A segunda é o valor da cultura como a arte do cuidar, o cuidar das tradições, das memórias e das expressões, mas também da relação com os outros e do diálogo dos diferentes saberes. E, por último, o alerta para lembrar a urgência da compreensão do tempo. Do tempo finito da nossa existência e do tempo escasso que temos para agir para que a vida na terra não se torne insustentável. Um dado, se a temperatura da terra aumentar 3 graus, 70% das espécies acabam. A espécie humana não desaparecerá mas tornar-se-à, toda ela, refugiada climática.

Que bela e desafiante semente nos deixa a Mamarrosa, uma terra fértil que, como referiu o Professor Carlos Fiolhais citando Alberto Caeiro, é do tamanho do que vê (ou nos permite ver) e não do tamanho da sua altura…

Maria Ceguinha

Era uma mulher robusta, uma pele invejável, carinhosa e muito minha amiga.

O marido dela trabalhava na recolha do lixo e tinha sempre um livro ou dois para me dar. Aos domingos de manhã, depois da missa e da catequese, passava pela casa deles. Não tinham televisão. Era um T0, em termos de linguagem actual. Cozinhava muito bem. 

Por vezes convidavam para almoçar com eles. Mas tinha outros planos. Queria chegar a minha casa para não perder nenhum episódio do Verão Azul. Lá vinha muito contente pela rua abaixo com mais um livro ou dos "Sete" ou dos "Cinco" de Enid Blyton. Li-os todos graças ao casal. 

Os domingos de tarde, por vezes, ocupava-os a ver o Júlio Isidro. Outras vezes tinha reuniões de escuteiros nos Carvalhos, onde ia com muito gosto. Certos domingos, ia desafiar o Pedro para irmos aos gambuzinos. Era um riacho que passava numa pradaria ali perto onde ele vivia. Quando chegava a casa punha-os num jarro grande mas morriam todos. Grandes e pequenos. Nem eu, nem minha mãe sabiam o que comiam. Deixei de trazer gambuzinos. Foi a decisão mais correcta. 

Certa vez capturei uma salamandra-lusitânica e um tritão-ibérico. Das duas vezes, a minha mãe passou-se. Não gostava mesmo nada destes animais viscosos. Lá ia eu retorná-los à Natureza, com pena minha porque queria estudá-los.

A D. Maria não era totalmente ceguinha. Dizia que via os vultos e algumas cores. Era amigo de a ajudar. Quando podia, estava ela a fazer compras, ajudava-a a carregar os sacos e dava-lhe o meu braço para ela não cair e estar segura até chegar a casa.

Carta da ONU sobe o tom e denuncia crimes de Bolsonaro contra indígenas

O governo de Jair Bolsonaro viola tratados internacionais e ameaça a população indígena. O alerta faz parte de uma queixa apresentada por relatores da ONU e que foi endereçada às autoridades de Brasília no final de janeiro. Para grupos indígenas nacionais e especialistas em direito internacional, a denúncia é a mais forte já recebida pelo governo e reforça a queixa que existe contra Bolsonaro no Tribunal Penal Internacional ao descrever os atos das autoridades brasileiras como sendo intencionais. 

O documento é assinado na ONU pelos relatores Tendayi Achiume (Racismo), David R. Boyd (Meio Ambiente), Michael Fakhri (Alimentação), Irene Khan (Liberdade de Expressão), Mary Lawlor (Defensores de Direitos Humanos) e José Francisco Cali Tzay (Direitos Indígenas). Para membros até mesmo da organização, trata-se de uma das denúncias mais amplas já realizadas contra o governo e cobra respostas sobre o que está sendo feito para remediar a situação.

Na carta, obtida pelo UOL, os relatores comunicam ao governo que receberam alegações de "discriminação sistêmica e estrutural contra os povos indígenas que tem sido exacerbada devido à pandemia da covid-19". Procurado, o Itamaraty não respondeu à reportagem sobre qual teria sido a reação do governo diante da queixa e nem se uma explicação foi apresentada. Na avaliação dos relatores, as informações recebidas levantam preocupações de que essas políticas e práticas discriminatórias violariam as obrigações do governo em diversos tratados, entre eles o Pacto Internacional sobre Direitos Económicos, Sociais e Culturais, o Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos, a Convenção Internacional sobre a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação Racial, e as normas internacionais contidas na Declaração e Programa de Ação de Durban e a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas.

Se na semana passada, Bolsonaro recebeu de seu próprio governo a Medalha do Mérito Indigenista, a carta revela uma outra percepção internacional sobre o presidente brasileiro.

De acordo com as informações recebidas, desde sua eleição em 2018, o presidente brasileiro tem  comparado as terras indígenas aos 'zoológicos' e aos povos indígenas que as habitam como 'animais em cativeiro', e declarou a necessidade de integrar os povos indígenas, que estão supostamente numa 'situação inferior', num chamado 'Brasil real'".

Fonte: Jamil Chade

D. Jaquina, atira o soco

Fonte: Livro "Evolution: The Human Story"

D. Jaquina, atira o soco

Era uma mulher truncada, muito alta (1.85 m ou mais) e algo disforme. Os braços e pernas muito musculadas e um peito estreito e pequenas mamas. Era mais alta que o marido e muito mais nova. Faziam uma diferença de 20 anos. Nazarena, vestia com rigor e usava sempre as sete saias. O marido, pescador, natural de Gaia, apaixonou-se pela D. Jaquina e vieram viver para a minha aldeia, Lamaçães (Gaia). Os pratos principais eram quase sempre peixe, que o Zé da Afurada, seu marido, trazia e vendia também para nós. Ambos eram ateus convictos. Não havia em sua casa retratos de Nossa Senhora de Fátima, Jesus Cristo nem estatuetas religiosas. As testemunhas de Jeová eram corridas `porta fora. Jaquina vivia e ficava feliz e menos ansiosa com limpezas. Ela adorava o que fazia. Ganhava o dinheiro como empregada de limpeza de algumas famílias ricas. Não podia ver uma nódoa em lugar algum. Um pouco de poeira e já a víamos atarefada a limpar o pó. Lavava a roupa num tanque comunitário e em Gaia transportava em cima da cabeça quilos de roupa dos ricos. Não se importava. Queria era limpar e lavar. Cortinados, lençóis, cobertores, toalhas, roupa… lavava com precisão e com toda a vontade.

D. Jaquina tinha um defeito: linguaruda, adorava cosquice e enfrentava como um toiro qualquer mulher que se lhe opunha. Peixeira, como se diz. Soltava merda e foda-se como o ar que respirava. Chamavam-lhe a atenção que a PIDE podia ouvi-la e ter chatices. “Eles que venham que eu lhes atiro um soco e espeto-o na tola deles”. E aí ficou o cognome D. Jaquina atira o soco. Eu e os rapazes da aldeia quando a víamos chegar, escondíamo-nos numa esquina e gritávamos “Jaquina atira o soco” e ríamo-nos despregados. Ela ficava confusa e ralhava connosco. Depois passou.

Isto tudo a propósito da religião. Até aos meus doze anos o meu mundo era católico. Estava preparado para receber o Crisma. Era estimado pelo padre da aldeia e pelos meus catequistas. Ia aos encontros católicos e era escuteiro. Mas já tinha as minhas dúvidas. Porque faleceu tão cedo o meu pai? Tinha apenas 70 anos. Porque fui tão doente na infância: 6 cirurgias, 6 hospitalizações, 6 doses de morfina, 12 doses de penicilina, vida quase entre escola, ambulâncias, hospitais e casa. Via a minha irmã mais velha a sofrer do coração e isso entristecia-me. Quando mudei de casa fui viver para o centro de Gaia e fui ao cinema pela primeira vez. O filme Apocalypse Now foi como um soco que me atiraram à cabeça. Tinha 13 anos. A partir daí questionei a religião e muitos anos fui estudando as várias religiões. Condeno os fundamentalismos, sou anti-fatimista, condeno os exércitos religiosos e o terrorismo baseado na religião. Sou ecofeminista, pelo empoderamento dos povos indígenas. Acredito profundamente num mundo sem armas, no pacifismo. Não aceito um plano inteligente de Deus na criação do Mundo. Sou pela despenalização do aborto desde muito cedo e sou a favor da eutanásia. Mas gosto muito dos textos de Leonardo Boff, aprecio imenso os cantos gregoriano e ortodoxo e bizantino. Gosto muito de S.Francisco de Assis, Santo António e Santo Agostinho. Falo com eles como se fossem irmãos. Vejo agora a religião mais do ponto de vista literário, filosófico (aprecio imenso Espinoza) e artístico. Completamente ateu não sou. Considero-me um cristão crítico.

Ler mais:

Artista médico revela como era Jesus Cristo usando ciência forense

Documentário: A floresta de abelhas selvagens

Maior do que parece, o mundo das abelhas abrange pelo menos 20.000 espécies diferentes. Amarela, cinza ou laranja, grande ou pequena, malhada ou listrada, a abelha parece tão familiar que às vezes esquecemos de nos maravilhar com suas habilidades. Um mergulho em colmeias selvagens pelo documentarista de animais Jan Haft.
Raras imagens de apoio, este documentário faz-nos descobrir, longe dos apicultores, a vida das abelhas selvagens no coração das florestas. Onde aprendemos que o decano das abelhas, a abelha preta, está a caminho de desaparecer completamente da Europa central; que o papel das abelhas vai muito além da polinização; e que fazem parte de um ecossistema complexo. Uma forma de nos lembrar que os humanos têm tudo a ganhar dando mais espaço a este discreto hóspede.

Livro “Sexta-feira é o novo sábado: Como uma semana de trabalho de quatro dias poderá salvar a economia”

A redução da semana de trabalho de cinco para quatro dias tem vindo a ser discutida em vários países. A proposta parece ousada. No entanto, os argumentos contra esta são os mesmo que há cem anos se usavam contra a redução da semana de trabalho para cinco dias e o dia de trabalho para oito horas, que hoje nos parecem tão naturais. O livro de Pedro Gomes, economista e professor na Universidade de Londres, foi publicado em Agosto de 2021 no Reino Unido e chega agora a Portugal, num momento em que o tema entrou também na discussão política nacional. Nesta sessão, o autor irá apresentar e discutir os motivos pelos quais acredita que a sua proposta é não apenas possível mas também necessária.

Em "Sexta-Feira É o Novo Sábado - Como uma semana de trabalho de quatro dias poderá salvar a economia", Pedro Gomes demonstra que uma semana de trabalho de quatro dias traria uma poderosa revitalização económica para benefício de toda a sociedade. 

Esta ideia poderá parecer tão surpreendente e rebuscada como no século XVIII terá parecido a introdução do domingo como dia de descanso, mas Pedro Gomes mostra com grande agilidade intelectual como esta medida estimulará a procura, a produtividade, a inovação e os salários, reduzindo ao mesmo tempo o desemprego e os movimentos populistas.

Segundo Gomes, a introdução da semana de trabalho de quatro dias seria facilitada pela pandemia, que já veio alterar os nossos hábitos de trabalho, e entre quatro a seis anos seria suficiente para o Estado e o tecido empresarial e familiar se adaptarem. 

Baseando os seus argumentos num eclético leque de teorias económicas, factos históricos e dados, os raciocínios são expostos com clareza e simplicidade. Os argumentos advêm tanto da esquerda como da direita do espectro político, reunindo o que uma sociedade polarizada tem como denominador comum.

CRÍTICAS

«Oxalá este livro faça desmoronar a semana de trabalho de cinco dias sem que seja necessária uma outra guerra ou um novo coronavírus.»

Sir Christopher Pissarides, Prémio Nobel da Economia 2010

Há sempre mais dinheiro para armas

"A urgência bipartidária de gastar biliões de dólares em armas para a Ucrânia e num reforço militar na Europa contrasta fortemente com a frugalidade do Congresso quando se trata de gastos sociais."

Fonte: Jacobin

Presidents and congresses come and go, but one thing stays the same in Washington: there’s one rule when it comes military spending, and a completely different one for every other urgent need.

For a week now, political observers have been watching what seem like two parallel realities playing out in the US capital. In one, despite the staggering fact that the COVID-19 pandemic continues to kill more than a thousand Americans per day, and a new subvariant on its way could take that number even higher, the federal government is running out of money to deal with it.

After requesting $22.5 billion in emergency money to fund testing, treatment, and vaccines in advance of a coming virus surge, twenty-five Republican senators came out in opposition, saying they wanted a “full accounting of how the government has already spent the first $6 trillion.” Democratic leaders tried to get $15.6 billion passed instead, partly by plundering state aid that already been passed in previous legislation, but governors and rank-and-file Democrats understandably opposed that, calling for new spending instead. The White House is now warning it will have to ration treatments and make cutbacks to testing and vaccination as early as this week, and that testing capacity could collapse by the middle of the year.

In the other reality, Congress and the White House are almost effortlessly finding billions upon billions of dollars under the couch cushions to send weapons and other military assistance to Ukraine and finance a military buildup in Europe. Between Moscow’s invasion in late February and mid-March, the administration authorized $550 million worth of military aid to the country. Another $13.6 billion package signed into law just last week throws another $1 billion of military assistance its way, and puts roughly $4.5 billion toward replenishing US equipment stocks, paying for foreign military financing for Ukraine and affected countries, and funding other security programs. (The rest of it will go to a variety of other programs, including humanitarian assistance).

There’s nothing outrageous about sending military aid to Ukrainians who are trying to fight off an invasion. The trouble is the long-term consequences of pouring weapons into one of Europe’s biggest arms-trafficking markets, and one filled with far-right militias that spent the years leading up to this war derailing peace efforts through anti-government violence and threats of a coup. At the same time, nonmilitary solutions to help Ukrainians, like forgiving their foreign debt or a political settlement that could’ve prevented the war from happening in the first place, are not even considered.

More to the point, wherever you stand on the wisdom of this military assistance, the urgency involved in getting it authorized and sent overseas is striking when put next to the lethargic indifference to more public health funding for Americans in the middle of an ongoing pandemic.

This is part of a wider trend under President Joe Biden, whose tenure has been defined by a depressing continuity with his hard-right predecessor. In spite of a cluster of crises making US lives miserable on the home front — from the pandemic and deepening poverty to worker exploitation and increasingly ruinous climate-change effects — Biden’s domestic agenda aimed at alleviating these has been all but buried thanks to spending concerns that simply cease to exist when it comes to funneling federal dollars to military contractors.

Biden has in the past mystifyingly parroted the right-wing attacks on his own agenda, blaming the world’s pandemic-driven inflation woes on his own anti-poverty programs, and generally fearmongering about the deficit when talking about his now stalled social-spending plans. Yet at the same time, he’s managed to deliver record-breaking military budgets in line with the Pentagon’s military spending plans under Donald Trump without tipping the hat to these deficit concerns, over-delivering on his military spending promises while delivering less than a tenth of the social spending he pledged. The latest spending bill — a $1.5 trillion package in which Republicans refused to include $22 billion for the pandemic — saw 52 percent of its funding diverted to the Pentagon.

Of course, he’s been pressured and abetted in all this by a political elite that, by passing into law these gargantuan sums of military spending that will be recycled into private military companies, are effectively authorizing their own campaign donations. There’s no better example than Senator Joe Manchin (D-WV), who (aside from the president) is the individual most responsible for killing Biden’s agenda, supposedly over his concerns about too much government spending.

Manchin, of course, has cheerfully voted for every colossal military budget in the last decade, including joining eighty-seven of his colleagues to pass the record $768 billion put forward last December, which was $24 billion more than the White House had even requested. Incidentally, that $24 billion is roughly the same as the figure that was considered simply too expensive when it came to protecting the US public from the pandemic.

The administration’s response to Moscow’s war on Ukraine has only made this worse. Intelligence officials recently told the Intercept that Russian president Vladimir Putin had only decided to invade at the last minute, suggesting that, as a group of former diplomats and experts had urged in January, the war could have been headed off by negotiating with Moscow over Ukraine’s status in NATO and other defense matters.

For whatever reason, the administration declined to do this, and instead took a reactive approach, punishing Putin once he launched the war with unprecedented, indiscriminate sanctions aimed at collapsing the Russian economy, and not seriously pursuing a more targeted sanctions regime putting pressure on its elite. Unfortunately, these sanctions have rebounded on the average working American, with a Western buyers’ embargo sending inflation skyrocketing, exacerbating the economic impacts of the invasion itself, and potentially leading the United States, Europe, and the entire world into a severe recession.

What all of this signals is the death of Biden’s much-vaunted “foreign policy for the middle class,” meant to reorient US foreign policy for the first time in a century away from reckless adventurism and instead put the interests of working Americans back home front and center. This has now gone out the window, with Biden attempting to sell the sanctions-driven inflation as “Putin’s price hike,” and top-ranking Democrats and wealthy liberals telling US consumers they should accept higher gas prices as a “sacrifice” for upholding the international order.

Whatever your position on the sanctions, this state of affairs reads uncannily like the conditions that led to the political rupture of Donald Trump’s election in 2016. That shock event was made possible in large part by the perception — right, wrong, or a little of both — among US voters that their political leaders had ritually sold them out over the decades for the sake of the rest of the world. It’s not even been six years since that happened, and neither Trump nor Biden has brought a return to prioritizing the average American in that time that might have staved off this disillusionment.

As Washington’s perennial double standard around government spending reminds us, they have plenty to remain disillusioned about. It’s too bad you can’t fight a pandemic with stinger missiles. There’s no doubt Congress would find a few billion dollars rummaging through the drawers if you could.

As árvores na cidade

Uma paixão. Fiéis e fortes e lembram-nos sempre que há ritmos. Os ritmos naturais.
Localidade: Fão.

Etiquetas: Arvoredo Urbano;  Árvores e Podas

"O senhor Dona Alice" por Ana Primavesi

O senhor Dona Alice

"O túnel era escuro mas bastante cômodo. Era arrematado com uma massa viscosa que tornava as paredes duras e estáveis. De vez em quando forquilhava para dar acesso a uma gruta espaçosa, cujo chão e paredes eram revestidas caprichosamente com pedrinhas.

Aqui morava Dona Alice, uma minhoca da nobre tribo dos Enchytraideos. Tinha trazido as pedrinhas, uma por uma da superfície para arrematar seus quartos, onde descansava e dormia. Agora mesmo, estava repousando numa de suas salas lendo o noticiário das minhocas. Achou um absurdo que estavam importando minhocas da família das Eisenia para criação de rãs. Era uma família vagabunda, que vivia quase que exclusivamente de esterco de gado, crescia rápido e praticamente não cavava túneis e casas. Mas finalmente, recebia o que merecia. Era criada somente para ser jogada como comida à rãs que as devoravam.

Dona Alice sentiu um arrepio porque era um sistema bastante cruel. Outra notícia dizia que um professor da tribo dos Octaclátios virá para dar uma palestra sobre a melhor maneira de misturar a terra com húmus. Mas Dona Alice achou que não iria adiantar muito porque nesta região tropical, o húmus era raro, e o que se tinha para comer eram folhas frescas ou semi-decompostas. Leu ainda, que a maior população de minhocas vivia no Alto do Araguaia na Amazônia, onde se supunha que não existissem minhocas.

Fechou o jornal e foi à sua despensa para beliscar uma folha que estava sendo preparada pelas bactérias. Estava quase no ponto para ser comida. Passou por um de seus depósitos de lixo e olhou com curiosidade as bactérias e fungos, especialmente os actinomicetos que brigavam pelos restos. E de repente lhe veio a pergunta: será que são tão pobres que não têm coisa melhor para comer do que meu lixo, ou ela era tão fina que jogava tanta coisa boa fora?

Comeu uns fios de fungos sem pedir licença e seguiu seu caminho. Inspecionou os quartos onde iria depositar os casulos com seus ovos. Aqui estariam protegidos e os filhotes poderiam viver um bom tempinho dentro do casulo, consumindo o líquido nutritivo que tinha colocado com muito cuidado. Aqui, ninguém iria incomodá-los e poderiam sobreviver bem à primeira fase de sua vida. Depois viria a luta pela sobrevivência.

Hoje, não estava de bom humor. Tinha brigado com seu companheiro o Senhor Eisino, porque tinha dito para ele que nas próximas semanas ela seria o dono da casa. “Como?” perguntou ele, “Sem mais nem menos você quer que troquemos?” “Naturalmente,” disse Dona Alice, “A partir de hoje eu sou o Senhor Alicio e você é a Dona Eisina. Acho muito justo que troquemos. Por que somente eu devo fazer os ninhos e produzir os casulos, se você também pode?”

E quando uma raiz de Cambará entrou para perguntar se poderia usar seu túnel, em busca de água, lá em baixo, no lago subterrâneo, e ainda não sabia da troca chamando-a de Dona Alice, esta berrava irritada: “Nada de Dona Alice. Sou o Senhor Alicio! Está bem!” “Desculpe,” gaguejava a raiz, “Não sabia que tinham trocado novamente.” “É algo confuso seu status. Nunca sei se devo dizer Dona Alice ou Senhor Alicio.” A minhoca olhava desconfiada para a raiz, não sabendo se era gracejo ou se falava sério. Mas quando viu que era toda sincera, alisou suas cerdinhas que sempre eriçava quando estava brava, desenrolou seu corpo em todo seu tamanho para mostrar seu cinto novo e disse algo conciliador: “Diga simplesmente senhor Dona Alice, aí se evita confusão.”

A raiz riu baixinho, com cuidado para que o senhor Dona Alice não a visse nem ouvisse, e seguiu seu caminho em direção à água.

Eisino, agora Eisina, foi à superfície para pegar algumas folhas e ventilar sua raiva. Ontem ainda era o maridinho e hoje devia ser esposa. Mas depois consolou-se que a vida das minhocas era assim mesmo. Ia colher algumas folhas semi decompostas porque eram mais gostosas. E caso não encontrasse nada, arrastaria também uma plantinha nova para sua casa. Depois resolveu fazer outro túnel para não encontrar mais com Alicio naquele dia. Empurrava a terra com força.

“Nossa!"- gritou uma vespinha que estava prestes a depositar um ovo numa larvinha e que foi varrida por este terremoto, enquanto a larvinha aproveitava para fugir. “Que maneira grosseira, onde se viu empurrar a casa dos outros?” Eisina não disse nada mas andava igual a um caterpiller, derrubando tudo que estava em seu caminho. Mas depois a terra ficou dura e seca e resistia à sua cavação. Já se arrependia um pouco de sua teimosia, mas como verdadeira minhoca não desistia facilmente. Molhava a terra com água de sua reserva que sempre carregava junto e depois, sem maiores dificuldades, a engolia, porque não tinha onde depositá-la. Usava sua própria barriga como carreta. Depois, quando saída da terra despejava tudo na superfície, agora misturada com húmus e cálcio de sua glândula especial e formando pequenos cones. Tinha certeza que a chuva não iria destruí-las e a entrada de água estaria garantida. Sem umidade nem minhoca nem planta consegue viver.

A região onde estava era nova e ainda não existiam folhas semi decompostas. Assim mesmo, carregou algumas folhas para sua despensa, que ainda não estava revestida, e respingou um líquido por cima das folhas para atrair bactérias, que deveriam começar a digeri-las. Bactérias trabalham bastante rápido e logo iriam dar uma comida especial. Enquanto isso, comeu alguns fios de fungos e caçou algumas larvinhas de saltadores ou colêmbolos e até de nematoides.

Os nematoides velhos que estavam por perto olhavam-na com ódio. Mas nesse dia, Eisina estava nervosa e não suportou esta sem-vergonhice dos nematoides, esses verminhos brancos e sem forma alguma que pareciam simplesmente uns fios. Avançou contra eles e espirrou um jato de líquido por cima deles que os fez dissolver em forma de espuma. “Estes não vão me provocar mais” pensou satisfeito. Mas agora estava com fome e furtivamente, entrou no túnel comum dela e de Alicio e comeu com gosto uma folha preparada por bactérias. Uma raiz de grama-batatais entrou, virou-se e disse: “Como está gostoso aqui: fresquinho e úmido. Lá fora tem um calorão horrível.” E para agradar Eisina, deixou cair algumas radículas e disse ocasionalmente, mas suficientemente alto para ser ouvido: “Aqui debaixo do meu manto espesso nunca haverá calor e seca, e, comida nunca faltará.” “Enquanto não lhe queimarem.” Disse Eisina secamente.

Com tantas minhocas na terra, o pasto era bom, muito bom, até bom demais. Pelo menos o dono do pasto pensava assim. Aqui iria dar uma ótima lavoura de algodão. Fincou uma enxada para tirar uma mostra da terra, justamente onde estava Eisina, e a cortou ao meio. Um besouro que passava nesse instante, quase morreu de rir. “Dona Flor e seus “dois maridos!”gritou ele: “Esposas” observou Eisina triste.

Uma formiga que se encontrava por perto, olhou e perguntou: “Como se chamará a outra metade?” E logo apareceu uma centopeia que fez seus cálculos se dava para comer uma das partes, uma vez que a minhoca diminuiu de tamanho, e parecia exatamente adequada. Mas depois desistiu. Alguns saltadores que não tinham medo de nada, perguntaram: “Qual das duas partes é a Eisina?” A Eisina também não sabia. Como iria saber se cada parte iria dar uma minhoca inteira? Um ácaro sugeriu: “Chame uma parte de Eisina e outra de Aloisia, em homenagem a Alicio. Mas agora as duas partes se revoltaram. Isso lhes faltava. Homenagear outros com a própria desgraça. Mas afinal, nem sabia ao certo se era uma desgraça ou uma vantagem. O único que poderia sabê-lo, era a velha toupeira, o bicho mais sábio debaixo da terra, mas não queria perguntar, porque corria o risco de ser engolida na hora.

Atraído pelo barulho geral, apareceu Alicio. Olhou algo surpreso as duas partes de Eisina e disse laconicamente: “Eisina I e Eisina II, agora somos um casal a três.” Mas uma aranha que passava abanou a cabeça em desaprovação: “Embora isso seja moda entre os humanos em Brasília, não precisam imitar esta sem vergonhice!”

A entrada da enxada foi somente o início de uma série de catástrofes. Resolveram arar e gradear o campo e plantar algodão. E para não nascerem plantinhas nativas, que chamavam de invasoras, aplicaram herbicida. Das minhocas da terra revolvida, quase nenhuma escapou dos passarinhos. Alicio se refugiou a tempo para o fundo de seu túnel, arrastando consigo Eisina I e II. Mas veio ainda pior. Aplicaram liberalmente adubo e, o nitrogénio amoniacal é mortal para a maioria dos bichinhos da terra. A terra nua e desprotegida aqueceu muito sob os raios solares diretos. Os depósitos das minhocas se esvaziaram, e as folhas semi-decompostas terminaram. Não tinha mais comida. Mas a vista não lhe animou. Havia somente algodão, plantinhas novas que nem pensavam em jogar alguma folha. E, mesmo se as tivesse jogado, não teria ajudado, pois estavam impregnadas de veneno.

Eisina se levantou e se espichou, mas não podia ver nada, a não ser algodão. Não poderia migrar por cima desta terra seca e quente. E ir para longe, era impossível. Minhoca que se preze, não migra muito. Somente as da família dos lumbricus migram com gosto, mas também após uma chuva.

Quando finalmente choveu, Alísio tentou fugir com as duas Eisinas. Mas a plantação não tinha fim. Era grande demais. Cansados, desistiram. E agora?

Todas estavam famintas e fracas. Era melhor voltar à terra. Cavaram um pequeno túnel e deitaram. “Agora, quem iria fazer túneis para as raízes poderem buscar água? Quem iria proteger as entradas dos túneis, para a água poder entrar? Quem iria preparar a terra fofinha e rica em cálcio para as plantas? Quem iria matar os nematóides ou criar bactérias benéficas?” quis saber Eisina I. Alício deu um nó duplo no seu corpo e Eisina I e II fizeram o mesmo. Já quase anestesiada perguntou ainda: “E se essas adversidades não terminarem tão cedo?” O fim da frase foi um sussurro quase inaudível e depois elas caíram num sono profundo do qual nunca mais iriam acordar.

Os homens não se deram conta que as minhocas eram seus melhores amigos.

In: A Convenção dos Ventos - Agroecologia em Contos

Pintura da Semana: Pierre Bonnard- Cinq personnages

Pierre Bonnard foi um pintor francês. Wikipédia

Engenhosa e solidária, a pega australiana frustra experiência científica

A pega australiana (Cassican Magpie) é uma das aves mais inteligentes do planeta.

Tem uma bela canção de extraordinária complexidade.

Ela pode reconhecer e memorizar até 30 rostos humanos diferentes.

Estas pegas não são convenientes; as crianças em seu território que se atrevam a perturbá-las mantêm alguns vestígios disso!

Mas acima de tudo, a sua inteligência é surpreendente.

Cientistas da Universidade de Sunshine Coast, na Austrália, pagaram o preço recentemente.

Estes pesquisadores passaram cerca de seis meses aperfeiçoando um arnês destinado a transportar dispositivos de rastreamento em miniatura não intrusivos para pegas.

Na verdade, o primeiro rastreador desligou meia hora depois de configurá-lo!

Num notável ato de cooperação, a pega que usava o rastreador parou enquanto outra pegava o arnês com o bico. Em 20 minutos, a pega auxiliar encontrou o único ponto fraco - um único fecho, com apenas um milímetro de comprimento - e o cortou com o bico!

Em três dias, as pegas removeram todos os dispositivos!

Esta combinação particular de altruísmo e capacidade cognitiva de resolver quebra-cabeças é extremamente rara. Foi observado quando as toutinegras das Seychelles ajudaram outros membros de seu grupo social a escapar do lodo em que estavam enredados.

Música do BioTerra: Euphoric Movie

00:00 Intro 

01:00 Free To Be Lost 

04:24 Hunting 

06:59 Tiranito 

10:18 Ephemeral 

13:59 Belicoso 

16:48 Alcanzar 

20:01 Trial

22:51 Other Self 

27:00 Mafalda 

30:29 The Odds 

35:39 POP(urrí) 

38:56 Euphoric 

42:59 Orange Blast

Calva Louise é uma banda sediada em Londres, Reino Unido, mas possui uma forte identidade multicultural. A vocalista e líder, Jess Allanic, é de origem venezuelana e francesa, o que explica o facto de muitas letras no vídeo serem em espanhol.

Utiliza uma estética de videojogo e animação digital (CGI) misturada com imagens da banda, criando uma experiência psicadélica e imersiva.