A versão original do filme Beowulf & Grendel (2005) é, de facto, em língua inglesa, contando com um elenco de várias nacionalidades, onde se destaca o ator escocês Gerard Butler no papel do herói e o sueco Stellan Skarsgård como Rei Hrothgar. Quanto à sua origem, a obra é uma coprodução internacional entre o Canadá, a Islândia e o Reino Unido, tendo sido realizada pelo cineasta canadiano de origem islandesa Sturla Gunnarsson. Rodada na íntegra nas paisagens austeras e vulcânicas da Islândia, a produção enfrentou condições meteorológicas extremas para construir um estilo visualmente cru, realista e visceral. Afastando-se do espetáculo de efeitos visuais habitual em Hollywood, o filme adota um tom naturalista e desconstruído, marcado pela presença constante da lama, do sangue e de um ambiente gélido que reflete a dureza do período medieval.
O enredo reinterpreta a lenda clássica ao dar uma motivação humana e trágica ao conflito. Na infância, Grendel presenciou o assassinato injustificado do seu pai pelas mãos do rei dinamarquês Hrothgar. Anos mais tarde, transformado num gigante de força descomunal, o «monstro» regressa para cobrar vingança contra o rei e os seus guerreiros. Quando o heroico Beowulf atravessa o mar com a sua comitiva para libertar o reino, acaba por investigar o passado e aproxima-se de Selma, uma bruxa marginalizada pela comunidade. Ao compreender que a fúria de Grendel deriva de um trauma e de um desejo de justiça contra a crueldade do próprio rei, Beowulf vê-se mergulhado num profundo conflito moral sobre a verdadeira natureza da sua missão e do seu código de honra.
Apesar de a narrativa assentador em elementos lendários, o enquadramento histórico remete para a Escandinávia do século VI, retratando o quotidiano de tribos como os Danos e os Geats no atual território da Dinamarca e da Suécia. O filme reflete com precisão a estrutura social de clãs da época, onde a honra e as vinganças de sangue eram centrais para a sobrevivência. No plano mitológico, a obra opta por desmistificar as lendas nórdicas: Grendel deixa de ser um demónio e passa a ser retratado como um ser de carne e osso, uma espécie de neandertal ou hominídeo pré-histórico que a ignorância dos homens rotulou de «troll». Além disso, explora-se o momento de transição religiosa em que o paganismo ancestral e o culto à natureza começam a ser confrontados com a chegada do Cristianismo.
As influências literárias e filosóficas do filme combinam a tradição antiga com a crítica moderna. A base fundamental é o poema épico anónimo Beowulf, uma das obras basilares da literatura em inglês antigo, mas a grande inspiração concetual vem do romance Grendel (1971), escrito por John Gardner, que deu voz e subjetividade à criatura. Do ponto de vista filosófico, o filme abraça o relativismo moral e explora a alteridade, questionando quem é o verdadeiro monstro . se a criatura que reage à violência ou a civilização que comete atrocidades em nome da glória. Subverte-se assim o mito do herói imaculado, demonstrando como a história oficial costuma ser moldada pelos vencedores para encobrir a sua própria barbárie.
