Sexta Extinção em Massa está em curso: planeta já perdeu até 13% das espécies

A sexta extinção em massa da biodiversidade do planeta está em curso, de acordo com um novo estudo que confirma alertas anteriores de que as espécies da Terra estão a morrer em ritmo acelerado nos últimos séculos, nomeadamente o relatório IPBES (2019).

Até agora, o planeta passou por cinco grandes eventos de extinção marcados pela perda de biodiversidade em massa devido a fenómenos naturais extremos. Mas o atual é inteiramente causado por atividades humanas, segundo o estudo.

Até agora, o planeta passou por cinco grandes eventos de extinção marcados pela perda de biodiversidade em massa devido a fenómenos naturais extremos. Mas o atual é inteiramente causado por atividades humanas, segundo o estudo. Embora os registos oficiais sugiram que cerca de 900 espécies estão extintas, os investigadores disseram que o verdadeiro número de mortes excede em muito a taxa normal de extinções no planeta, estimando que entre 150 mil a 260 mil dos quase dois milhões de espécies conhecidas já tenham sido extintas desde por volta do ano 1500.

“Taxas de extinção de espécies a subir drasticamente e um abundante declínio de muitas populações de animais e plantas estão bem documentados, mas alguns negam que esses fenómenos representem uma extinção em massa”, disse Robert Cowie, principal autor do estudo da Universidade do Havaí em Manoa.

Segundo a equipa de investigação, essa negação deve-se a uma visão tendenciosa da crise que se desenrola, que se concentra apenas em mamíferos e aves, ignorando a taxa de mortalidade de invertebrados, que constituem cerca de 95% das espécies animais conhecidas. 

Saber mais:

Biodiversity: Why the nature crisis matters, in five graphics

Relatório IPBES 2022

Biodiversité : l’extinction des espèces vivantes est pire que prévu, alertent des scientifiques

                                  

Une étude parue cette semaine avance l’hypothèse que l’extinction des espèces animales et végétales est sous-estimée par les organismes de préservation de la biodiversité. Actuellement chiffrée à 0,4 % des espèces, elle avoisinerait en réalité entre 7 et 13 %.

L’extinction de la biodiversité serait plus importante que prévu, selon une étude scientifique publiée cette semaine et relayée par le Muséum d’histoire naturelle (MHN). Ces travaux, parus dans la revue Biological Reviews et relayés par Le Parisien , il y aurait entre 7,5 et 13 % d’espèces disparues depuis l’an 1 500 dans le monde.

« Appliqué à l’ensemble des êtres vivants, ceci représente de l’ordre de 150.000 à 260.000 espèces éteintes », analyse le Muséum.

Les invertébrés représentent 95 % des espèces animales

Jusqu’ici les chiffres communiqués par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), qui recense les espèces disparues ou en voie de disparition, faisaient état de 0,4 % des espèces animales et végétales éteintes.

Une différence expliquée par Benoît Fontaine, biologiste de la conservation au MHN et coauteur de cette étude à nos confrères de Sud Ouest : « L’UICN répertorie surtout les animaux auxquels l’homme s’intéresse, ceux qu’il voit dans son environnement : les 6 500 mammifères, les 11 000 espèces d’oiseaux, parfois les amphibiens », explique-t-il. « Mais ce faisant, c’est l’essentiel de la biodiversité qui est ignoré : les invertébrés, qui représentent 95 % à 97 % des espèces animales connues. »

Tous les invertébrés ne sont pas concernés de la même façon : les invertébrés terrestres seraient plus en danger que les espèces marines, nuancent les scientifiques.

L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), qui recense les espèces disparues ou en voie de disparition, a étudié 138 374 espèces, dont 38 543 (quelque 28 %) ont été classées dans les différentes catégories « menacées » en 2021. Des spécialistes alertent sur un effondrement en cours de la biodiversité, certains évoquant une « sixième extinction de masse ». « Quand on prend des mesures de conservation, ça marche. Nous, les scientifiques, affirmons aussi qu’il n’est pas trop tard », ajoute Benoît Fontaine.