The Hidden Crisis: How America’s Critical Minerals Blind Spot Became a National Security Time Bomb

America is burning through crises every single day — groceries up, gas up, rent up, wages flat. People are scrambling just to make the next bill. But underneath all of that, hidden in plain sight, is a threat nobody on cable news wants to touch because it isn’t sexy, it isn’t clicky, and it doesn’t fit neatly into a left-right shouting match.

But it should scare the hell out of every American. Right now, our entire modern life — our phones, our cars, our power grid, and yes, our military — depends on a handful of minerals most people have never heard of. Rare earths. Critical minerals. The stuff inside every missile, every jet engine, every smartphone, every EV battery, every wind turbine. If you can hold it, drive it, or fight a war with it, it needs these minerals.

And here’s the part no one is reporting: we don’t control our own supply.

Not even close.

The United States — the world’s largest economy, the most advanced military on Earth — is effectively one bad week away from a national security emergency because we rely almost entirely on China for the minerals, the processing, and the manufacturing that keep this country running.

This isn’t a partisan story. This isn’t a culture-war distraction. This is about whether America can physically function in the next decade. And the frightening part? This crisis is being ignored, buried, underreported, and overshadowed by political theater while China tightens the noose.

This is the story the lobbyists don’t want talked about, the politicians don’t understand, and the corporations don’t want you to notice.

And we’re going to talk about it.

What “Critical Minerals” Actually Are And Why They Matter

“Critical minerals” sounds like an obscure geology term you’d hear on cable at 2 a.m. However, these minerals are in everything you touch and in every modern system we rely on.

They’re the quiet backbone of the entire 21st-century economy.

Think about your day.

You wake up and grab your phone?

Critical minerals.

Do you turn on a lamp?

Critical minerals.

Your car — gas or electric?

Critical minerals.

The power grid that keeps your house lit?

Critical minerals.

Medical equipment. Computers. Wind turbines. Solar panels. Fighter jets. Missile guidance systems. Radar. Satellites.

It’s all the same story: these minerals are the microscopic gears that keep modern life spinning. These aren’t “nice to have.” These are “without them, society literally stops functioning.” If the flow slows down even a little, entire sectors shut down — electronics, clean energy, defense, infrastructure, everything.That’s why the stakes are so high.

The Alarming Reality: China Controls the U.S. Supply Chain

If the pandemic taught us anything, it’s this: America’s supply chains are only strong until the day they break.

COVID-19 exposed every weakness we had, not on a battlefield, but on grocery shelves. Remember the empty aisles? The shipping delays? The scramble for basic medical gear?

That was a warning shot, because the same vulnerabilities exist with the minerals that power our entire economy — only worse.

China controls:

~70% of global mining for these minerals

~90% of processing and refining

~94% of the magnets used in U.S. jets, missiles, and defense systems

And here’s the kicker: Even the minerals we mine in America must still be shipped to China for processing. That means China controls the bottleneck at every stage.

One export restriction — the same kind they’ve already used on gallium and germanium — and the U.S. suddenly can’t:

1. build jets
2. manufacture missiles
3. produce EV batteries
4. expand the power grid
5. build satellites
6. or maintain modern technology

COVID was the preview. Critical minerals are the real crisis.

What’s Actually Happening Behind the Scenes

Washington is treating this like an emergency behind closed doors, even if they won’t admit it publicly.

Here’s what they don’t say out loud:

1. Quiet negotiations with China

Even as politicians rant about “getting tough,” the U.S. is negotiating in secret to keep Chinese minerals flowing, because they know if the tap shuts off, we’re done.

2. We don’t have a strategy — just duct tape

The Carnegie report is damning: the U.S. lacks a coherent plan. We have scattered programs, half-built incentives, and short-term patches.

3. The MP Materials panic deal

The Pentagon rushed into a megadeal that bypassed normal procurement rules. That only happens when officials are scared of shortages.

4. The U.S. is considering buying companies outright

The government is looking at taking direct ownership stakes in rare-earth companies. That only happens when the market has failed and national security is at stake.

Washington knows how dangerous this is. They just haven’t told the public.

Why This Is a National Security Crisis Waiting to Happen

Here’s the blunt truth: If China cut off minerals tomorrow, the U.S. military would be paralyzed.

Every advanced weapon system we rely on requires rare-earth magnets and alloys we don’t control.

If the mineral flow stops:

1. jets stop
2. missile production halts
3. radar systems stall
4. surveillance systems degrade
5. precision weapons can’t be replenished

It’s not that production slows — it stops.

And it hits civilians too:

1. EV production stops
2. smartphones and laptops become scarce
3. medical tech is disrupted
4. power grid upgrades stall

This isn’t hypothetical. It’s the most predictable crisis in modern U.S. history, and the least reported.

How We Got Here: Political Failure, Corporate Greed, and Strategic Blindness

America walked into this crisis with eyes wide open. Both parties ignored warnings for decades. Corporations chased cheap labor overseas. We offshored manufacturing and shut down processing plants. We assumed China would “liberalize” and play fair.

We kept the fun part — designing iPhones — and outsourced the hard part, the dirty part, the essential part. Now we’re paying the price. This wasn’t an accident. It was a choice.

The Hidden Risk: No Plan for Processing or Manufacturing

Even if we mined more minerals here, we cannot process them. We don’t have the infrastructure. We don’t have the workforce. We don’t have the factories. A rare-earth processing plant takes 3–5 years to build, and 7–10 years to fully scale. Magnet factories take years more.

Experts say the U.S. is at least 8–10 years away from independence, even if we started today.

That means if China cut us off right now, we wouldn’t catch up until the mid-2030s. That’s the hole we’re in.

Domestic Obstacles No One Talks About

Even if America woke up tomorrow ready to act, we’d hit the wall of our own system.Permitting takes years. Lawsuits drag on. Local communities block projects. Environmental reviews stall progress. Companies avoid investing because the regulatory maze is unpredictable. Everyone wants clean energy, cheap tech, and national security, but nobody wants a mine or processing plant in their backyard. China builds industrial clusters in 18–36 months. America debates permit language for five years.We cannot rebuild a supply chain with a system designed not to build anything.

What Needs to Happen And Who’s Blocking It

Here’s what we need:

1. a national strategy that integrates mining, processing, manufacturing, workforce, and environmental protection
2. multiple U.S. processing plants
3. at least two magnet factories
4. permitting reform
5. long-term corporate investment
6. bipartisan political courage
7. real media coverage

Here’s who’s blocking it:

1. corporations addicted to cheap Chinese labor
2. politicians terrified of local backlash
3. regulators stuck in outdated systems
4. media outlets that ignore anything without celebrity drama

We know what to do. We know who’s in the way. We just need the will.

America Is One Bad Week Away From a Crisis

America is one bad week away from a crisis we are not prepared for — one export ban, one geopolitical dispute, one supply chain disruption. China doesn’t need to attack us. They can just pause a shipment.This is the most important underreported national security issue in America today.The silence doesn’t make us safer. It makes us blind.

If you learned something here today — if this gave you clarity corporate media refuses to provide — then this is why independent journalism matters.

I’ll keep reporting the stories others ignore. Because the only way we fix this crisis is by understanding it, and the only way we understand it is by talking about it — openly, boldly, and without fear.

Sources:

1. Allan, Bentley, and Jonas Goldman. “Securing America’s Critical Minerals Supply.” Carnegie Endowment for International Peace, October 8, 2025.
2.  Serena Li and Ke Wang. "The Critical Minerals Conundrum: What You Should Know" WRI, October 8, 2025
3. “China Deal Buys US Time to Build Critical Minerals Supply Chain.” Reuters, November 17, 2025.
4. “Trump Expands Critical Minerals List to Copper, Metallurgical Coal, Uranium.” Reuters, November 7, 2025.
5. “US House Report Accuses China of Minerals Market Interference.” Reuters, November 12, 2025.
6. “Exclusive: A New Rare Earth Crisis Is Brewing as Yttrium Shortages Spread.” Reuters, November 14, 2025.
7. “Minerals, Manufacturing, and Markets: Foreign Policy for U.S. Energy Technology and Minerals.” Carnegie Endowment for International Peace, February 26, 2025.
8. “Unmined Potential? Opportunities for Development Finance to Support Sustainability and Inclusion in Transition-Mineral Supply Chains.” Global Development Policy Center, Boston University, March 4, 2025.
9. “Critical Minerals and Great Power Competition.” SIPRI (Stockholm International Peace Research Institute), October 2024.

Como surge a chuva ácida?

A chuva ácida  é consequência da poluição atmosférica. A queima de combustíveis fósseis –principalmente por motores movidos a diesel e centrais térmicas– liberta muito dióxido de azoto, NO2, para a atmosfera. Algumas atividades industriais – principalmente produção de aço, de alumínio, baterias, borracha e fertilizantes– libertam uma quantidade absurda de dióxido de enxofre, SO2, para a atmosfera.

Já em forma de gases, esses elementos formam moléculas polares com alta solubilidade em água. Assim, reagem rapidamente com a água em vapor na atmosfera e formam dois ácidos corrosivos e tóxicos: o ácido sulfúrico, H2SO4, e o ácido nítrico, HNO3.

SO3 + H2O → H2SO4

NO2 + H2O → HNO3

Essas substâncias voltam para a terra em forma de chuva ácida com desastrosas consequências ambientais:

– alteram o PH do solo, geralmente abaixo do valor 5,6 e essa acidificação mata a microbiota;

– alteram o PH de córregos, rios, lagos e mananciais, acidificando a água, desequilibrando o ambiente e causando a morte de peixes e outros seres aquáticos;

– causam patologias em vegetais e animais;

– destroem extensas áreas florestais e lavouras;

– danos à saúde humano, com agravamento de problemas respiratórios e oculares;

– corroem metais, pedras, rochas calcárias, madeira (ação desidratante);

– desgastam construções.

A chuva ácida é um dentro de tantos outros problemas causados pela emissão excessiva e descontrolada de gases do efeito estufa, como o aquecimento global, as secas prolongadas, as enchentes violentas cada vez mais frequentes e tantos eventos climáticos extremos.

Saiba mais:

Chuva ácida - Prepara ENEM

Aulão ENEM 2020 - Professor Paulo Jubilut

Corrupção, desastres ambientais e conflitos: organizações cívicas e cientistas alertam Bruxelas para cancelar mineração de matérias-primas críticas

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Bruxelas recebeu uma carta aberta, assinada por cerca de 1.000 organizações cívicas e 130 cientistas, no qual é requerido o cancelamento do Regulamento Europeu sobre as Matérias-Primas Críticas: a missiva, dirigida à presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, destacou os casos de corrupção e de incumprimento sócio-ambiental relacionados com diversas minas pela Europa. De acordo com os especialistas, a atual política de matérias-primas é insuficiente e inviável face à crise climática.

O Regulamento sobre as Matérias-Primas Críticas foi anunciado na passada segunda-feira, depois de um acordo político entre o Parlamento Europeu e o Conselho Europeu: nesta proposta, Bruxelas pretende assegurar a segurança do aprovisionamento de 34 matérias-primas consideradas críticas para a transição energética. Para assegurar o objetivo, foram estabelecidas duas vertentes: o abastecimento a partir de novas parcerias estratégicas e novas explorações na Europa, que beneficiariam de um licenciamento acelerado.

No entanto, casos como a ‘Operação Influencer’, que provocou a queda do Governo português, sublinharam os grupos cívicos e cientistas, são sintomáticos em relação às deficiências da indústria extrativa e da sua governação, sobretudo em relação a riscos ambientais e sociais, bem como no que diz respeito ao incumprimento da legislação existente e à corrupção.

Na missiva, foram citados mais de 30 casos de corrupção e de desastres ambientais ligados à exploração e transformação mineira na Europa nos últimos 20 anos, em países como Espanha, Finlândia, Hungria, Macedónia, Portugal, Roménia, e Suécia.

“Infelizmente, o incumprimento parece ser a norma em Portugal, mesmo em casos bem documentados e conhecidos das autoridades. A tragédia de Borba, os rejeitados da mina da Panasqueira e, desde a semana passada, as águas ácidas em Aljustrel testemunham também o estado precário das autoridades competentes. A ‘Bolha’ de Bruxelas, que prevê licenciamentos em dois anos, parece muito longe da nossa realidade de projetos que já levam meia década no processo”, referiu Nik Völker, fundador da MiningWatch Portugal.

Na carta dirigida à Comissão, os signatários abordaram também o atual boom de projetos de prospeção e pesquisa e de exploração, causado pelas crises geopolíticas dos últimos anos e pela crescente procura de metais para a transição energética. Segundo os autores, existem cada vez mais conflitos entre modos de vida tradicionais, rurais e indígenas e projetos extrativos.

“O Parlamento Europeu e a Comissão tiveram a oportunidade de ir ao encontro das necessidades das comunidades locais com esta lei e falharam redondamente”, afirmou Bojana Novakovic do movimento contra a exploração mineira de lítio “Mars sa Drine”, na Sérvia. “Estamos fartos de implorar, apelar e negociar. A UE falhou connosco, por isso estamos a enviar uma mensagem clara – retirem a lei ou vão ver-nos nas ruas e em tribunal.”

Entre os 25 projetos listados encontram-se 8 com participação de entidades portuguesas, com um valor global de €56M: EXCEED (Savannah Lithium), GREENPEG (Universidade do Porto, Felmica), INFACT (Associação Portuguesa de Geólogos), S34I (Universidade do Porto), ION4RAW (Universidade de Coimbra), VAMOS (INSEC, Mineralia-Minas Lda, EDM), MIREU (NOVA ID FCT, CCDR-A), SEMACRET (FCIENCIAS / Universidade de Lisboa).

Em Portugal, a carta foi assinada pelas seguintes 28 organizações:

Associação Cultural Amigos da Serra da Estrela – ASE; Associação Montalegre Com Vida; Associação Povo e Natureza do Barroso – PNB; AVE – Associação Vimaranense para a Ecologia; Bravo Mundo – Citizens Movement for a Safer Future; Centro de Ecologia, Recuperação e Vigilância de Animais Selvagens (CERVAS) / Associação ALDEIA; Chaves Comunitária; Espaço A SACHOLA – Covas do Barroso; Extinction Rebellion Guimarães; FAPAS – Associação Portuguesa para a Conservação da Biodiversidade; Grupo de Investigação Territorial (GIT); Grupo pela Preservação da Serra da Argemela (GPSA); IRIS, Associação Nacional de Ambiente; MiningWatch Portugal; Movimento Amarante diz não à exploração de lítio Seixoso-Vieiros; Movimento Contra Mineração Penalva do Castelo, Mangualde e Satão; Movimento ContraMineração Beira Serra; Movimento Não às Minas – Montalegre; Movimento Seixoso-Vieiros: Lítio Não; Movimento SOS Serra d’Arga; Nao as Minas Beiras – Citizens Movement; Rede Minas Não; Rede para o Decrescimento em Portugal; Sciaena – Oceano # Conservação # Sensibilização; SOS – Serra da Cabreira; UDCB – Unidos em Defesa de Covas do Barroso; URZE – Associação Florestal da Encosta da Serra da Estrela.

Oligarca russo na Suíça atingido por sanções dos EUA

Viktor Vekselberg (na foto), acionista maioritário da UC Rusal, a maior empresa de alumínio do país, perdeu mais de 60% de seus ativos desde o início da guerra, segundo o Visual Capitalist. Estima-se que o magnata teria deixado pelo caminho cerca de 11,3 biliões de dólares (em escala americana), desde o início da guerra na Ucrânia, que, curiosamente, é o território onde nasceu.

O iate chamado "Tango" de propriedade do bilionário russo Viktor Vekselberg, que foi sancionado pelos EUA em 11 de março de 2022, é visto no Palma de Mallorca Yacht Club, Mallorca, Espanha

Saber mais:

The Forbes Ultimate Guide To Russian Oligarchs (Abril, 2022)

Who Are the Russian Oligarchs? (Março, 2022)

Entrevista a Nicolas Jourdain: Economia circular pode ser “difícil de implementar” mas “o potencial é enorme”

A economia circular é apontada como um pilar-chave da transição para modos de produção e consumo mais sustentáveis e com menos impactos sobre o planeta. A maior parte dos recursos que nos são disponibilizados pela Terra, e dos quais as nossas economias e vidas hoje dependem, não são infinitos, pelo que os modelos de extração, transformação, comercialização e consumo também não podem basear-se na ideia de que são inesgotáveis.

Por isso mesmo, a União Europeia quer duplicar a presença de materiais reciclados nas economias regionais até 2030, mas este não parece ser um caminho fácil. Em 2021, os materiais reciclados representaram 11,7% de todos os materiais usados, um aumento de menos de 1% face a 2010.

Como tal, ainda temos muito terreno por desbravar para que consigamos concretizar uma verdadeira circularidade nas economias europeias.

Nicolas Jourdain, responsável de Economia Circular da KPMG para as regiões da Europa, Médio Oriente e África, falou com a ‘Green Savers’ sobre o potencial da circularidade para ajudar as economias europeias, e não só, a serem mais sustentáveis, a reduzirem a pressão sobre os sistemas planetários e a recuperarem, pelo menos em parte, a harmonia com a Natureza.

Estima-se que, se mantivermos os atuais níveis de consumo de recursos naturais, em 2050 precisaremos de três Terras para satisfazer as nossas necessidades. Do outro lado da moeda, temos os resíduos gerados pelo consumo, que se estima que aumentem em 70% até 2050. Como é que a economia circular pode ajudar a inverter estas tendências?

Das 100 mil milhões de toneladas de recursos naturais extraídas todos os anos, apenas cerca de 7% são circulares, pelo que o potencial é enorme. Mas temos de enfrentar uma grande mudança comportamental na compra de materiais, na produção, nos modelos de negócio, nos padrões de consumo e na gestão do fim de vida dos produtos. Tudo tem de basear-se nos princípios da economia circular, que visa dissociar o crescimento económico da extração de recursos naturais.

Os atuais debates sobre o tratado para pôr fim à poluição por plásticos, por exemplo, são muito interessantes, pois demonstram o que está em jogo e as forças frequentemente contraditórias em jogo para se chegar a uma solução sustentável. Das 408 milhões de toneladas métricas de resíduos plásticos produzidos todos os anos, menos de 18% são efetivamente separadas para reciclagem em todo o mundo e, frequentemente, o resultado é uma qualidade degradada. O problema não está na reciclagem, mas no próprio design dos produtos e na sua conceção inicial.

Quase tudo é concebido para ser deitado fora após a utilização, como se o material não tivesse qualquer valor residual. Tudo tem de ser reinventado em termos de conceção, volume, utilização e tratamento dos produtos, quando já não precisamos deles. Os mesmos princípios aplicam-se a praticamente todos os materiais de base utilizados para produzir os bens que consumimos: têxteis, metais, cimento, biomassa, vidro e combustíveis fósseis.

A transição energética é apontada como fundamental para reduzir os impactos humanos no planeta, combater as alterações climáticas, reduzir a poluição e travar a perda de biodiversidade. As tecnologias de energias renováveis podem basear-se na economia circular para serem verdadeiramente sustentáveis, em vez de dependerem da extração contínua de minerais e outras matérias-primas?

Abordámos esta questão fundamental num relatório intitulado “Resourcing the energy transition”.

Ao implementar o Acordo de Paris, são necessários esforços globais por parte dos governos e do setor privado para avançar para um sistema de energias renováveis. Fechar o ciclo não será fácil. O desenvolvimento destas estratégias de economia circular pode deparar-se com barreiras jurídicas, financeiras, organizacionais e operacionais, que exigem a colaboração entre as diferentes partes interessadas e, potencialmente, novas competências (tecnológicas, ambientais e económicas) para ultrapassá-las.

No entanto, à medida que a tecnologia avança, as oportunidades de adotar os princípios da economia circular e a sua aplicação aos recursos necessários para este sistema energético e para outras inovações tecnológicas deve estar no topo da agenda das empresas de um amplo espectro de setores.

A passagem para um sistema de energias renováveis e a transição para uma economia mais circular fazem parte da mesma agenda.

Porque é que é tão importante que a economia circular se torne o ponto de orientação das economias e deixe de ser algo marginal? As empresas apercebem-se da sua importância, não só para o planeta, mas para elas próprias?

É evidente que, atualmente, a economia circular é reconhecida pelos governos e decisores políticos como uma solução importante, se não a única solução, para resolver em profundidade os problemas do aquecimento global devido às emissões de gases com efeito de estufa, da poluição do solo, do ar e da água e do impacto na natureza e na biodiversidade devido à extração cada vez mais massiva de matérias-primas virgens (combustíveis fósseis, minerais ferrosos e não ferrosos, biomassa).

Mas a transição de uma economia linear, baseada precisamente em volumes muito elevados, em reduzidos ciclos de vida dos produtos e numa intensidade de extração muito elevada dos recursos naturais a custos relativamente baixos, é particularmente difícil de implementar.

Estamos a falar de uma transformação completa dos modelos empresariais e das relações entre as funções empresariais e com os fornecedores, clientes e concorrentes, que devem evoluir para uma maior integração e colaboração. Muitas coisas precisam de ser repensadas, como a conceção dos produtos e a gestão do ciclo de vida, para prolongar ou mesmo multiplicar a vida dos produtos vendidos ou alugados, uma vez que a economia circular evoluirá necessariamente para modelos de aluguer ou de leasing, em que o cliente pagará pela utilização e pelos serviços prestados pelo produto, em vez de ter propriedade sobre ele.

É uma transição que levará tempo, mas muitos líderes de mercado já vão com avanço. Os líderes da circularidade estão a emergir em muitos setores, como o automóvel, a eletrónica, o equipamento industrial ou a construção. A longo prazo, será uma corrida pela competitividade e inovação.

Os produtos circulares e responsáveis tornar-se-ão uma questão importante tanto para o impacto ambiental das empresas como para os clientes e os consumidores, que deixarão de aceitar produtos irresponsáveis que causam danos aos ecossistemas e à sua saúde.

O que é que tem impedido a economia circular de se afirmar verdadeiramente e de se tornar a regra e não a exceção? Será que é a resistência das empresas e indústrias em utilizar materiais “usados”, é o facto de os consumidores não exigirem esta mudança e quererem produtos novos, ou será que a responsabilidade recai sobre os organismos governamentais e reguladores que não implementam as regras necessárias?

Penso que é um pouco de tudo isso. Mas, na minha opinião, é sobretudo uma questão de acesso fácil a recursos virgens e a combustíveis fósseis baratos nos últimos 150 anos. Toda a indústria tem sido organizada em torno de uma economia linear de “pegar, fazer, usar, desperdiçar” desde o final do século XIX, com uma aceleração acentuada após a Segunda Guerra Mundial.

Por isso, tudo precisa de ser alterado e adaptado, e isso envolverá o lado da oferta e inovações das empresas, o setor público e, especialmente, as cidades e regiões, o apetite dos consumidores por esses novos tipos de produtos e padrões de consumo mais responsáveis, os legisladores e os investidores.

Peter Wohlleben- Se encararmos as florestas como meras plantações de árvores, no futuro teremos somente “desertos”

Quando se fala de alterações climáticas, as florestas são sobretudo vistas como reservatórios de carbono. Defende que elas são muito mais do que isto: têm um papel importante no clima, no arrefecimento, nas chuvas e ciclo da água. Isto tem sido ignorado?

Sem dúvida. Tudo o que vemos de momento é o debate sobre queimar madeira em centrais de carvão por causa das fortes acções de lobbying da indústria florestal naquilo que é tido como neutralidade carbónica. O principal efeito das florestas é a influência no clima local e isso já foi escrito em 1831. É sabido há muito tempo e toda a gente pode senti-lo nos jardins, nos parques das cidades, mas tem sido sempre desconsiderado.

Em Portugal há muita discussão sobre o eucalipto – que é a árvore mais comum no nosso território e também uma das que mais arderam nos últimos anos –, sobretudo pela relação com os incêndios florestais. Concorda? Deveria haver mais variedade de árvores, sobretudo autóctones?

Estas alterações contam muito. As florestas naturais, primitivas, consistem sobretudo de diferentes espécies de carvalho e outras, que não ardem tanto nos incêndios florestais. Por natureza, estes incêndios eram um fenómeno muito raro. As plantações de pinheiros, por exemplo, aumentam o perigo de incêndios florestais e o eucalipto ainda é pior. Vemos estas temperaturas elevadas em incêndios florestais em zonas de eucaliptos, que até derretem carros e blocos de alumínio. Não é nada como teríamos num incêndio florestal ‘natural’. Portanto, são inteiramente causados pelos humanos.

Em termos de gestão florestal, qual é a melhor maneira de prevenir incêndios florestais?

A melhor maneira de prevenir é ter mais florestas naturais. Nas florestas naturais temos mais biomassa – que é o principal factor na questão do arrefecimento e da chuva –, mais árvores velhas, com cascas mais grossas, muito mais madeira morta. E há quem pense que florestas com uma maior quantidade de madeira morta ardem mais facilmente, mas é ao contrário. Há arvores que estão completamente repletas de água, mesmo em alturas mais áridas de Verão, portanto funcionam como uma esponja. Esta madeira morta em florestas naturais dificilmente arde. Tudo junto: ter mais florestas naturais, mais florestas húmidas, ter mais chuva nestas florestas. Devíamos olhar para os efeitos das florestas no clima local e menos para a madeira.

Entrevista Público ao escritor e guarda-florestal Peter Wohlleben. 1 de Maio de 2022

Pico do Evereste - uma montanha de lixo

Antes do descalabro, em 1991, o Comitê de Controle de Poluição de Sagarmatha (SPCC) foi fundado para ajudar a manter limpa a região de Khumbu, em parte por meio do gerenciamento de locais de coleta de lixo controlados. Tudo estava mais ou menos controlado. Com a chegada de nômadas digitais, turistas de toas a espécie, só pensavam nas selfies no pico do Everest, ignorando o lixo que produziam. 

A primeira grande denúncia chego em  2015, onde se mostravam que as pilhas de lixo têm aumentado exponencialmente nesta região.

Na língua tibetana, o Monte Evereste é chamado de “Chomolungma” (“Qomolangma” em chinês), que significa “deusa mãe do mundo”. Para o povo sherpa, a montanha é um lugar sagrado, merecedor de dignidade e respeito.

Hoje, o Evereste está tão superlotado e cheio de lixo que é chamado de “o depósito de lixo mais alto do mundo”.

Mais de 600 pessoas tentam escalar o Monte Evereste a cada temporada de escalada durante as poucas semanas do ano, quando as condições climáticas são perfeitas. Além disso, para cada alpinista há pelo menos um trabalhador local que cozinha, transporta equipamentos e orienta a expedição. A montanha ficou tão superlotada que muitas vezes os alpinistas precisam ficar na fila por horas em condições de frio congelante para chegar ao topo, onde o ar é tão rarefeito que é necessária uma máscara de oxigênio para respirar. Eles caminham em fila indiana a passos de tartaruga sobre o Degrau Hillary, o último obstáculo antes do cume. Quando os alpinistas finalmente chegam ao cume, mal há espaço para ficar de pé por causa da superlotação.

Cada um desses alpinistas passa semanas na montanha, ajustando-se à altitude numa série de acampamentos antes de avançar para o cume. Nesse período, cada pessoa gera, em média, cerca de oito quilos de lixo, e a maior parte desse lixo fica na montanha. As encostas estão repletas de cilindros de oxigénio vazios descartados, barracas abandonadas, recipientes de comida e até fezes humanas. No Acampamento Base, há banheiros em tendas com grandes barris de coleta que podem ser carregados e esvaziados. Mas é aí que terminam as instalações sanitárias. No restante da expedição, os alpinistas precisam se aliviar na montanha.

Ninguém sabe exatamente quanto lixo há na montanha, mas é em toneladas. O lixo está vazando das geleiras e os acampamentos estão transbordando com pilhas de dejetos humanos. A mudança climática está fazendo com que a neve e o gelo derretam, expondo ainda mais lixo que foi coberto por décadas. Todo esse lixo está destruindo o ambiente natural e representa um sério risco à saúde de todos que vivem na bacia hidrográfica do Evereste.

A bacia hidrográfica do Parque Nacional de Sagarmatha é uma importante fonte de água para milhares de pessoas que vivem em comunidades ao redor do Monte Evereste. A bacia hidrográfica inclui a terra que direciona as chuvas e o degelo das montanhas para os córregos e rios. Não há gestão de resíduos ou instalações sanitárias na área, então o lixo e o esgoto são despejados em grandes poços fora das aldeias locais, onde são levados para os cursos d'água durante a estação das monções. A bacia hidrográfica local foi contaminada, o que pode ser incrivelmente perigoso para a saúde da população local. Sabe-se que a água contaminada com matéria fecal causa a propagação de doenças mortais transmitidas pela água, como cólera e hepatite A.

O que sobe tem que descer

Tanto os governos quanto as organizações não-governamentais (ONGs) tentaram – e estão tentando – limpar a lixeira no Monte Everest. Em 2019, o governo nepalês lançou uma campanha para limpar 10.000 quilos  de lixo da montanha. Eles também iniciaram uma iniciativa de depósito, que está em andamento desde 2014. Quem visita o Monte Evereste tem que pagar um depósito de $ 4.000, e o dinheiro é devolvido se a pessoa retornar com oito quilos de lixo - a quantia média que um único pessoa produz durante a subida.

Não são apenas as autoridades locais tentando fazer a diferença. Durante anos, o Comitê de Controle de Poluição de Sagarmatha (SPCC) trabalhou incansavelmente para manter a região limpa. O SPCC é uma ONG sem fins lucrativos administrada por sherpas locais. Eles gerenciam o lixo na área ao redor do Monte Everest, garantem que as pessoas tenham permissão legal para escalar e educam os visitantes sobre como cuidar do meio ambiente.

O Projeto de Biogás do Monte Evereste também está a trabalhar para encontrar uma solução sustentável de longo prazo para o problema de saneamento da área. Eles têm planos de construir um sistema movido a energia solar que transformaria dejetos humanos em combustível para as comunidades locais. De acordo com o site do projeto, isso impediria que as fezes humanas fossem despejadas nas aldeias locais, o que reduziria o risco de contaminação da água e criaria mais empregos locais.

Desde que Edmund Hillary e Tenzing Norgay chegaram ao cume em 1953, mais de 4.000 pessoas seguiram seus passos, e outras centenas tentam a escalada a cada temporada. Algumas pessoas argumentaram que o governo nepalês deveria ter regras mais rígidas sobre quantas pessoas podem tentar escalar o Monte Everest a cada ano, mas o Nepal depende da renda que os alpinistas trazem para a área. No Nepal, uma em cada quatro pessoas vive abaixo da linha da pobreza, e as licenças de escalada geram milhões de dólares em receita para a economia local. Os visitantes do parque também geram empregos e salário para a população local que oferece hospedagem ou trabalha como carregadores e guias.

Pedro Cabrita Reis- o artista trolha

A mediocridade da Arte Contemporânea

Da "Central Tejo".

Chamar isto de arte? Duas torres em alumínio, conexas e iluminadas, com...pasmem-se 10 metros de altura!! Visivelmente interfere negativamente com a "paisagem" da marginal do Tejo.

Análise

Toda a arte é divina. Talvez por isso o artista (o autor, o actor…) tenha um pé do lado de deus. E, quando esta metáfora é forma cabal dessa expressão, então temos artista. Porém, talvez se torne descabida qualquer tipo de elucidação a propósito desta palavra, pois ela é já explicação da explicação. Certo é que não se pode ser “quase” artista, autor, actor. Artista ou se é ou não se é. Só as obras poderão falar sobre a condição da sua arte.

Não obstante, o quadro pinta-se sozinho da mesma forma que o livro se escreve a si próprio. Ao artista apenas cabe estar ali. Ele é o veículo. Por tal razão não existe em si mesmo. Os materiais que ele usa são, apenas, a extensão do corpo (técnico), nunca da sua alma. O espírito – a arte – prevalece, exclusivamente, na conexão com o seu público. Ora acontece que a arte contemporânea não comunica. É de expressão livre, mas a sua observação não. Prova disso é que para ser compreendida tem de ser explicada.

Neste particular socorro-me de Aveline Lésper. “ A obsessão pedagógica, a necessidade de explicar cada obra, cada exposição gera a sobre-produção de textos que nada mais é do que uma encenação implícita de critérios, uma negação à experiência estética livre, uma sobre-intelectualização da obra para sobrevalorizá-la e impedir que a sua percepção seja exercida com naturalidade”. “ A arte contemporânea é endogâmica, elitista; com vocação segregacionista, é realizada para sua própria estrutura burocrática, favorecendo apenas às instituições e seus patrocinadores” [1].

Sei que os sentimentos brotam sem explicação, em total liberdade, etc… Porém sentir não é isento de conexão. Aqui ambas se tornam um só. Arte e comunicação.

Não há expressão artística sem comunicação fundada na sua dimensão mais elevada: a simplicidade. Comunicar é, e será sempre, isso mesmo: simplificar o mundo. Se complicar não comunica. Do mesmo modo, se a arte não comunica não é arte.

A necessidade de explicação de cada obra, a cada exposição, significa isso mesmo. A arte contemporânea torna-se iminentemente uma fraude ao exorcizar o público, expulsando-o do seu seio, transformando a arte em nada.

Conclusão 

Na arte contemporânea a expressão é livre mas a sua apreciação não. Assim, para ser compreendida tem de ser explicada. A despeito de reclamar maior atenção e conhecimentos por parte de quem a contempla do que de quem a produz, menoriza o espectador, exigindo-lhe que a ela se submeta, ou a abandone para sempre. Surge deste modo a primeira ditadura da mediocridade na arte.

Tal será fácil de compreender por força do mercado da arte, representado pela figura do mecenas que se torna artista, fomentando o artista fantasiado de artista. 

Sobre "instalações" como a Central Tejo

O gosto ou não gosto, em termos de manifestação artística, é coisa extremamente subjectiva ou pessoal. Por isso mesmo, em tempos de “instalações“, a torto e a direito, fica-nos muitas vezes a sensação de que o artista está a gozar com a nossa cara, como sói dizer-se. Depois, como a Arte passou a estar totalmente inserida no sacrossanto mercado, há muitos artistas que primam em cair em graça e estarão muito mais interessados nisso do que em ser engraçados. Como nem todos os mortais foram ungidos pela capacidade de serem entendidos em Arte por obra e graça de algum espírito mais ou menos santificado, perceber porque é que meia dúzia de caixotes empilhados, fora do contexto de algum armazém ou arrecadação, podem ser um estímulo emocional… não é coisa fácil. Pessoalmente, como um dos tais não ungidos, olho para aquilo… e vejo uns caixotes empilhados. E já Gedeão nos alertava para o fenómeno: vês moinhos, são moinhos.

[1] Aveline Lésper: El arte contemporáneo es una farsa

Apple vai usar apenas cobalto reciclado nas suas baterias até 2025

O mundo está a mudar aos poucos em vários setores. Um dos quais onde as empresas a nível mundial têm tido cada vez mais atenção respeita à sustentabilidade ambiental. A Apple quer destacar-se neste campo e anunciou mais uma medida: irá usar apenas cobalto reciclado nas suas baterias até ao ano de 2025.

Em comunicado, a Apple disse nesta quinta-feira (13) que apenas vai usar cobalto reciclado nas suas baterias até 2025. A empresa da maçã adiantou que esta mudança faz parte dos seus esforços para tornar todos os seus produtos neutros em carbono até ao final desta década.

O cobalto é um mineral fundamental para as baterias de lítio e é usado numa grande parte de dispositivos como smartphones, tablets e carros elétricos. Mas, há alguns anos, várias empresas tecnológicas foram acusadas de serem cúmplices na morte de muitas crianças na República Democrática do Congo, por estas terem sido obrigadas a minerar cobalto.

Portanto, os detalhes revelados pela empresa de Cupertino indicam que os ímanes que se encontram nos equipamentos da Apple vão começar a usar elementos químicos Terra-rara reciclados, enquanto que as placas de circuito impresso projetadas internamente vão usar solda de estanho reciclado e revestimento de ouro.

A Apple é uma das muitas empresas do setor tecnológico que tem como objetivo tornar-se neutra em carbono em toda a sua rede de fornecimento de componentes e ao longo do ciclo de vida de cada produto até 2030.

Segundo a empresa, um quarto de todo o cobalto que é usado nos produtos da Apple vem de material que foi reciclado em 2022, o que representa um aumento de 13% comparativamente ao ano anterior de 2021. As informações revelam ainda que a marca utiliza mais de dois terços de todo o alumínio, quase três quartos de todas as terras-raras e mais de 95% de todo o tungsténio nos seus produtos a partir de material reciclado.

7 dicas para uma Páscoa mais sustentável

Se as amêndoas e os ovos de chocolate não podem faltar, também a reciclagem e o cuidado com o ambiente não devem ficar de parte.

Conheça algumas das dicas para uma Páscoa mais sustentável.

-Já que a data sugere consumo, principalmente de chocolate, o primeiro passo passa por evitar o desperdício.

-Dê preferência, se possível, a chocolates biológicos. São uma alternativa ao tradicional chocolate de leite e existem várias lojas online onde pode encomendar.

-Fuja das embalagens cheias de fitas e papéis celofane, optando pelas mais simples.

– Com chocolate, coloridas, francesas, caramelizadas, napolitanas. Páscoa sem amêndoas não é a mesma coisa. As opções são imensas e, além da amêndoa, todas têm algo em comum: a embalagem de plástico. Normalmente são empacotadas em saquinhos de plástico e, quando terminarem, não se esqueça que o destino é o ecoponto amarelo.

– Outro doce que já é habitual ver na Páscoa são os ovos de chocolate. Se na sua família existe a tradição da caça aos ovos da Páscoa, um dia não são dias e delicie-se com esta guloseima, mas não se esqueça: muitos dos ovos vêm embrulhados em papel metalizado e não se deixe enganar pelo nome, pois os resíduos de alumínio devem ser depositados no ecoponto amarelo. Caso o invólucro seja de plástico, também é o mesmo destino: ecoponto amarelo.

– Os ovos convencionais fazem também parte da mesa e estão na lista de ingredientes do doce típico da Páscoa, o folar. Terminados os ovos, a caixa deve ser colocada no ecoponto azul.

– E por falar em folar, o doce tradicional da Páscoa, lembre-se que o saco da farinha e do açúcar devem ser depositados no ecoponto azul. Quanto ao pacote do leite, esse deve ser colocado no ecoponto amarelo. Terminada a iguaria da época pascal, o papel onde o folar é servido deve ir também para o ecoponto azul.

De que tecnologia precisamos para chegarmos ao carbono-zero?

O mundo sabe agora que precisamos de chegar a emissões net-zero, ou mesmo a emissões negativas, para compensar o tempo perdido no combate às alterações climáticas. Mas que lacunas na tecnologia precisam de ser preenchidas para que isso se torne realidade?

Que tecnologias podem ajudar-nos a alcançar o net-zero

A ação climática está agora em curso. Contudo, as nossas ações não aconteceram com rapidez suficiente para atingir as metas estabelecidas pelo Acordo de Paris para limitar o aumento da temperatura global a 1,5 graus Celsius. A fim de atingir estes objetivos, a tecnologia “deve desenvolver-se rapidamente para alcançar mais descarbonização e captura de carbono”, sublinha o “Inhabitat”.

Segundo a mesma fonte, para compreender que tecnologias poderiam ajudar a atingir os objetivos de mitigação do clima, primeiro temos de analisar que tecnologias estão disponíveis para resolver o problema. Eis alguns tipos de tecnologias que estão a ajudar a combater as alterações climáticas:

– captura e armazenamento de carbono

– biocombustíveis e energia limpa

– tecnologia de armazenamento de energia e bateria

– tecnologia de monitorização para medir o progresso

Cada uma destas tecnologias pode ajudar-nos a atingir emissões líquidas nulas. Mas sendo o objetivo atual, o mais tardar em 2050, de inverter os danos dos últimos 100 anos de industrialização, o tempo não está do lado do desenvolvimento tecnológico. Aqui estão as formas como podemos preencher as lacunas no tempo.

Tecnologias de captura de carbono

A captura de carbono pode ser tão simples como filtros em chaminés de fábrica, e tão complexa como a plantação de florestas e a utilização de pedras de pavimentação absorventes de carbono para recapturar o carbono libertado para a atmosfera. Estas tecnologias estão em desenvolvimento há 50 anos, mas recentemente mais destes produtos foram libertados, com 70% das aplicações de captura de carbono no espaço de recuperação de petróleo e gás, de acordo com um relatório do Instituto de Economia e Análise Financeira da Energia.

Isto parece um progresso, mas apenas 300 milhões de toneladas de carbono foram capturadas em todo o mundo, o que é apenas uma fração do que é necessário para cumprir os objetivos do Acordo de Paris. Estas tecnologias requerem também investimentos significativos em infraestruturas, tais como oleodutos e instalações de armazenamento, que competem com outras prioridades e investimentos para mitigar as alterações climáticas.

Biocombustíveis e combustíveis de energia

Os combustíveis energéticos são qualquer fonte de energia como o hidrogénio, metano, propano ou combustíveis líquidos sintéticos. Os biocombustíveis são mais especificamente combustíveis criados utilizando uma fonte como materiais vegetais como o etanol feito de milho ou o biodiesel feito de materiais residuais. Estes combustíveis podem preencher lacunas no fornecimento de energia, oferecendo alternativas mais limpas ao petróleo e ao gás. No entanto, o custo de produção destes combustíveis pode ainda compensar o benefício, ao mesmo tempo que cria bloqueios e resíduos no abastecimento alimentar quando os combustíveis são produzidos a partir das mesmas matérias-primas que o abastecimento alimentar. Tal pode ser o caso do etanol feito a partir de milho.

A melhor aposta para os combustíveis energéticos ou biocombustíveis vem da criação de soluções circulares que fazem uso de produtos residuais. Isto resolve a crise do plástico e dos resíduos alimentares, enquanto cria novas fontes de combustível, sem criar problemas de custos, exceto no custo de produção, que vai diminuindo à medida que estas tecnologias amadurecem.

Combustíveis energéticos como o hidrogénio ou o amoníaco podem ajudar a descarbonizar sectores que são difíceis de eletrificar, também. Isto incluiria indústrias como a aviação, a navegação marítima e o fabrico de aço, cimento e químicos.

O problema com os biocombustíveis e os combustíveis de potência é a energia e o custo necessários para converter o material de origem em combustível. Se estas tecnologias puderem ser amadurecidas para utilizar energia limpa para produzir os combustíveis necessários, poderia ser uma opção mais viável. Espera-se que os combustíveis de energia preencham lacunas nas indústrias, em vez de serem soluções amplamente aplicáveis. A eletrificação é uma solução mais geral para as necessidades energéticas para a maioria das aplicações, incluindo o carregamento doméstico e de veículos e a alimentação da rede para uso residencial e comercial.

Mais de 80% da energia global ainda é fornecida por combustíveis fósseis, pelo que há aqui muito espaço para todos contribuírem para ajudar a descarbonizar o mundo da utilização de combustíveis fósseis no sector industrial.

Tecnologias solares, eólicas e de baterias

As energias renováveis são um tema mais simples. As tecnologias eólicas e solares amadureceram e são agora mais baratas de produzir do que a tradicional energia de origem fóssil. A questão aqui é o investimento em deslocar a rede para energia limpa, que é um empreendimento maciço agora em curso.

Os preços crescentes do gás e do petróleo estão a pressionar a mudança para ocorrer mais rapidamente, mas a rede ainda precisa de mais capacidade de armazenamento para se agarrar à energia produzida pela tecnologia eólica e solar. Os proprietários podem produzir alguma da sua própria energia, embora o custo dos painéis solares seja ainda proibitivamente elevado.

Com o aumento da eficiência das células solares e baterias domésticas mais baratas, os proprietários podem cada vez mais contribuir com energia limpa para a rede. E para remover os picos de procura da rede durante as horas noturnas, quando os residentes estão em casa utilizando eletricidade para carregar EVs e alimentar aparelhos domésticos. Os incentivos governamentais para ajudar os residentes a pagar a energia solar, e os programas que fazem uso da tecnologia de baterias para armazenar a energia produzida durante as horas de vazio para as horas de maior procura, ajudarão a aliviar a pressão.

A necessidade de acelerar a adoção destas tecnologias favorece a energia eólica e solar, que são mais fáceis de escalar do que as centrais hidroelétricas, geotérmicas ou nucleares, que requerem investimentos a longo prazo. O Roteiro da AIE para o Net Zero até 2050 traça um caminho para aumentar rapidamente a escala solar e ganhar esta década, incluindo mais do que triplicar a quantidade de tecnologia eólica e solar instalada anualmente até 2030, em comparação com 2020. As pequenas turbinas eólicas eficientes e solares no telhado poderiam ajudar a alcançar o net-zero para as cidades.

Tecnologia inteligente para medir o progresso climático

A eficiência energética é uma área frequentemente negligenciada, onde a procura de energia é reduzida através de uma menor procura. De acordo com um estudo da McKinsey, a eficiência energética tem o potencial de reduzir as emissões globais em 40%. Iluminação mais eficiente, aparelhos e outras tecnologias consumidoras de energia podem ser combinadas com tecnologia inteligente para monitorizar a utilização de energia e otimizar a eficiência.

A tecnologia inteligente poderia incluir medidores de energia inteligentes, tecnologia de monitorização de energia em casa ou no escritório que reduz a utilização de energia durante as horas de folga, sistemas de controlo melhorados para a indústria, redes inteligentes e tecnologia para fabrico avançado que reduz a utilização de energia à escala. A IA pode também ajudar a prever as necessidades energéticas em toda a rede para ajudar a equilibrar as necessidades energéticas e evitar o desperdício.

Quão plausível é que alcancemos a tempo emissões líquidas zero?

Para além da tecnologia, os governos também precisam de procurar formas de tornar possível que os clientes empresariais e residenciais de energia possam pagar energia limpa e reduzir a procura. Os clientes com baixos rendimentos não podem instalar energia solar em telhados, por exemplo, sem alterações significativas no custo e na oportunidade de participação a nível individual.

Com isto vem o lembrete de que a grande maioria das emissões provém efetivamente da indústria, e as empresas e países altamente poluentes são o principal objetivo para reduzir as emissões a tempo de cumprir os objetivos climáticos. “Esperamos que uma combinação de incentivos e subsídios governamentais aliados a uma tecnologia melhorada possa ser implementada a tempo de descarbonizar a sociedade, mas precisa de ser aliada à supervisão governamental para empresas e entidades governamentais não cooperantes, para que a oportunidade de parar as alterações climáticas não nos escape”, conclui o site.

Documentário: The Navigators (2001) by Rob Dawber and Ken Loach

Em South Yorkshire, um pequeno grupo de trabalhadores da manutenção ferroviária descobre que, devido à privatização, as suas vidas nunca mais serão as mesmas. Quando a fiável placa da British Rail é substituída por uma com os dizeres "East Midland Infrastructure", torna-se claro que haverá vencedores e vencidos inevitáveis, à medida que a redução de pessoal e a eficiência se tornam as novas palavras de ordem.

De um momento para o outro, a privatização altera de fundo a vida daqueles trabalhadores, o seu modo de trabalhar, dividindo de forma absurda diferentes depósitos de material e quem lá trabalha. O aumento das horas de trabalho, a redução do número de trabalhadores em cada brigada, a perda de direitos sociais, a ameaça constante de desemprego destroem a solidariedade entre os operários e levam ao ponto de pôr em risco as suas próprias vidas.

A privatização arrasta consigo a precariedade de quem trabalha, com efeito na sua segurança, e põe em causa a própria segurança do transporte ferroviário.

Ken Loach retrata bem a vida dos operários, sem deixar de mostrar que certas camadas intermédias de trabalhadores podem beneficiar com a nova situação e que mesmo alguns operários, perdendo sempre em segurança, podem conseguir, pelo menos temporariamente, beneficiar de salários mais altos ou mais horas extra. São os trabalhadores mais fragilizados, pelo endividamento por exemplo, os primeiros a se dobrar perante a nova realidade.

Ken Loach mostra também que a resistência às novas regras e a exigência de segurança são duramente penalizadas pelo desemprego e pela ameaça de nunca mais encontrar trabalho nas vias ferroviárias.

Aposta no alumínio e baterias põe Adaro a valorizar mais de 1.500%. É a melhor ação do ano

As ações da PT Adaro Minerals Indonésia apresentam o melhor desempenho do planeta em 2022 apesar de já terem caído desde um pico atingido em abril, escreve a Bloomberg.

A Adaro foi a vencedora do ano no mercado acionista mundial, impulsionada principalmente pela subida dos preços do carvão, mas também por aplicar os lucros na diversificação da sua atividade para um modelo mais sustentável.

As contas são da Bloomberg, que escreve que o valor das ações da PT Adaro Minerals Indonésia oscilou desde o pico em abril, mas ainda está acima dos seus pares no Bloomberg World Index, composto por 2.803 membros. Os títulos da cotada dão origem a mais do dobro das mais-valias da vice-campeã Turkish Airlines.

O preço das ações da Adaro disparou desde a estreia a 3 de janeiro em Jacarta, passando de 100 rupias para 2.990 rupias em pouco mais de três meses, antes de cair.

Na quarta-feira fechou a valer 1.695 rupias, com um valor de mercado de cerca de 4,5 mil milhões de dólares (cerca de 4,25 mil milhões de euros à taxa de câmbio atual).

A evolução das ações da Adaro está ligada aos preços globais do carvão, mas os analistas citados pela Bloomberg acreditam que os ganhos da companhia estão relacionados com a estratégia de diversificação da empresa, que usou os lucros inesperados - "windfall profits", que estão a ser alvo de tributação em várias atividades económicas e países, incluindo Portugal - para apostar noutros negócios, como a produção de alumínio e de baterias para veículos elétricos.

O resultado líquido da empresa disparou 482% nos primeiros nove meses do ano, refletindo um aumento para mais do dobro dos preços médios de venda. O volume das vendas de carvão subiu 41%. Cinco analistas contactados pela Bloomberg estimam uma nova evolução positiva de 42% nos preços das ações nos próximos 12 meses.

Taxa sobre embalagens de alumínio “preocupa” restauração, sem alternativas a preços acessíveis

Com a inflação a pressionar a economia logo no arranque do ano, o setor da restauração pôde respirar de alívio depois de o Governo ter decidido adiar a cobrança da taxa sobre as embalagens de utilização única à base de alumínio, prevista para entrar em vigor em janeiro de 2023.

Mas esse alívio será de pouca dura e a taxa, que começará a ser cobrada em setembro, deverá começar a produzir impactos “elevados” e “negativos” num setor que diz estar “preocupado”, pois não encontra alternativas mais baratas, e igualmente resistentes, às embalagens de alumínio. Tudo isto, ao mesmo tempo que se antecipa que a inflação continue em alta, tal como o preço das matérias-primas, dois fatores que terão pesado na decisão do Executivo de António Costa.

Taxa sobre embalagens de alumínio cobrada em setembro

Ao ECO/Capital Verde, a Associação Nacional de Restaurantes (PRO.VAR) explica que a decisão do Governo de adiar a cobrança não terá sido tomada de ânimo leve e prende-se com a “dificuldade [do setor] na obtenção de embalagens ecológicas a preços adequados“, tarefa agravada devido à inflação, que faz com que “as alternativas existentes no mercado” se mantenham “a preços ainda elevados“. Além disso, a entidade aponta ainda que o setor regista “stocks elevados de embalagens de alumínio”.

Em causa está a contribuição no valor de 30 cêntimos, que atualmente vigora sobre as embalagens de utilização única de plástico ou multimaterial com plástico, e que, em setembro, passará a abranger também as embalagens de utilização única de alumínio ou multimaterial com plástico ou alumínio usadas no take away ou entrega ao domicílio, tal como estava previsto no Orçamento do Estado para 2022, documento que previa que ambas as taxas permitissem ao Estado arrecadar 10 milhões de euros.

No despacho publicado no início do ano, o Governo explica que o adiamento da cobrança resulta da “necessidade de revisão do seu regime jurídico, que se encontra em preparação”.

A associação de restaurantes recorda que as embalagens de utilização única de alumínio “são as mais utilizadas pelo setor para o transporte de refeições” e argumenta que “nesta área, em específico, ainda não foram encontradas soluções tão efetivas considerando o custo-benefício”. “Por isso, a implementação desta medida tendo em conta o contexto atual de inflação e aumento de custos”, ainda que tenha sido adiada, “preocupa muito os empresários”, indica a entidade.

Já a secretária-geral da Associação da Hotelaria, Restauração e Similares de Portugal (AHRESP), Ana Jacinto, ressalva que a restauração será “das mais atingidas” pela decisão do Governo de taxar as embalagens de alumínio, em setembro, por considerar que esta contribuição, considerando todos os custos adicionais, “gera um impacto direto no preço da refeição e, por conseguinte, no negócio“.

Além disso, refere a responsável ao ECO/Capital Verde, as empresas do setor têm de assegurar e antecipar o pagamento da contribuição no momento da compra das embalagens, “o que exige uma capacidade financeira de que muitas empresas não dispõem atualmente”.

O impacto da inflação foi assinalado como alerta pela restauração ao Governo. Ao ECO/Capital Verde, o Ministério do Ambiente e da Ação Climática ressalva que a “esta preocupação foi levantada por vários agentes do setor e ponderada” na tomada de decisão, porém, argumenta que, uma vez que a taxa tem como objetivo fomentar uma “alteração de comportamentos”, o Governo entendeu que “existem alternativas” a serem consideradas.

Para a PRO.VAR, a expectativa é que o impacto económico além de “muito elevado” seja, também, “negativo para os empresários que operam nos segmentos das refeições económicas“, argumentando que o valor da taxa ou a compra de embalagens mais sustentáveis acabará por ter “um maior peso sobre os custos, podendo levar a uma diminuição das margens, ou caso de ajustamento do preço final, levar a uma quebra nas vendas”. Tal como aconteceu quando foi adotada a taxa sobre as embalagens de plásticos take away, aponta a AHRESP.

Mas os impactos económicos são um argumento que a Zero rejeita, argumentando que nem os estabelecimentos comerciais, nem os os consumidores serão penalizados se se recorrer à utilização de embalagens reutilizáveis, alternativa apontada, também, pelo Governo.

“Desde julho de 2021 que é possível aos consumidores usarem as suas próprias embalagens/recipientes quando vão a um pronto a comer, pelo que é possível evitar ter de pagar a taxa. Assim, o impacto para os consumidores pode ser zero, caso alterem a sua prática. No caso dos restaurantes, este valor deve ser cobrado aos consumidores, pelo que, à partida, será neutro”, afirma a associação.

Perante a possibilidade de levar as suas próprias embalagens, os consumidores podem evitar pagar esta taxa, pelo que não é um fator dissuasor da utilização do serviço, nem penalizador do ponto de vista financeiro.

Mas para as entidades do setor da restauração as embalagens pessoais ou reutilizáveis levantam questões de segurança alimentar e higiene, que podem “dar origem a graves contaminações”, e também criam dificuldades a nível de logística.

Segundo Ana Jacinto, a reutilização de recipientes em substituição das embalagens de alumínio “implica uma série de requisitos complexos que devem ser cumpridos”, nomeadamente, a criação de um sistema de gestão de embalagens a funcionar em circuito fechado; a cobrança de um valor de depósito ao cliente; a higienização da própria embalagem para esta ser novamente colocada em circulação e, ainda, a comunicação de dados à Agência Portuguesa do Ambiente.

“Tudo isto acaba por dificultar a utilização destas embalagens por parte dos estabelecimentos”, frisa a secretária-geral da AHRESP, ao passo que a PRO.VAR refere também que “a inexistência de formatos e dimensões estandardizados, será necessário que o estabelecimento tenha medidores de quantidades de acordo com as doses que comercializa”.

Apesar da contestação, o setor garante ter noção de que as embalagens reutilizáveis tornar-se-ão numa questão “incontornável” e que esta alternativa terá que ser implementada eventualmente, tendo em conta que os regulamentos em Portugal e na União Europeia já obrigam “à sua implementação parcial” a partir de 2024.

Ainda assim, argumenta a secretária-geral da AHRESP, “ainda existe um longo caminho a percorrer para que esta alternativa seja considerada uma verdadeira opção para o setor”.

Além de ter decidido adiar a cobrança da taxa sobre os alumínios, o também Governo decidiu que os copos de plástico deixariam de ser abrangidos pela contribuição aplicada às embalagens de plástico por entender que “embora possam constituir embalagens de utilização única”, “a sua aplicação é desajustada na aquisição isolada de uma bebida”.

Ao ECO/Capital Verde, a Zero considerou que as duas decisões são “lamentáveis” e uma “má forma de começar o ano” uma vez que demonstram “que os nossos representantes políticos ainda não compreenderam o espírito da iniciativa e à mínima dificuldade alteram, adiam, em vez de procurar reforçar” — opinião que contrasta com a da restauração, que considera o adiamento como “positivo” uma vez que “o setor tem enfrentado, nestes últimos dois anos, enormes constrangimentos“.

Bateria de sódio-enxofre supera em 4 vezes as baterias de lítio

Bateria de sal marinho

Há uma grande expectativa de que as baterias de sódio venham a substituir as baterias de lítio, sobretudo depois que uma bateria sólida de sódio superou 1000 ciclos de carga e descarga.

Contudo, ainda não está claro qual das opções existentes vencerá a corrida para o mercado - assim como acontece com as baterias baseadas em lítio, as baterias baseadas em sódio vêm em diferentes sabores, como íões de sódio, baterias de sódio de estado sólido, baterias sódio-ar e baterias de sódio-enxofre.

Agora, Bin-Wei Zhang e colegas da Universidade de Sidney, na Austrália, conseguiram um marco importante justamente nesta última opção, as baterias de sódio-enxofre.

Usando um processo de pirólise simples e elétrodos à base de carbono para melhorar a reatividade do enxofre e a reversibilidade das reações entre o enxofre e o sódio, o protótipo apresentou uma densidade de energia recorde e um tempo de vida ultralongo a temperatura ambiente.

"Nossa bateria de sódio tem o potencial de reduzir drasticamente os custos, fornecendo quatro vezes mais capacidade de armazenamento. Este é um avanço significativo para o desenvolvimento da energia renovável que, embora reduza os custos a longo prazo, apresenta várias barreiras financeiras à entrada," disse o professor Shenlong Zhao, coordenador da equipe.

Bateria de baixo custo

Embora as primeiras baterias de sódio-enxofre (Na-S) tenham sido desenvolvidas há mais de cinquenta anos, elas têm sido consideradas uma alternativa menos promissora devido a uma baixa capacidade de energia e poucos ciclos de vida (carregamento/descarregamento).

Mas melhorá-las pode valer a pena porque o sódio-enxofre é um tipo de sal fundido que pode ser processado a partir da água do mar, custando muito menos para ser produzido do que o lítio.

Os pesquisadores afirmam que sua bateria Na-S agora representa também uma alternativa mais densa em energia e menos tóxica às baterias de íõess de lítio, que, embora usadas extensivamente em dispositivos eletrónicos e para armazenamento de energia, são muito caras.

Os resultados foram tão promissores que a equipa já fala em comercialização, com os trabalhos já em andamento para passar dos protótipos em escala de "bateria botão" para células encapsuladas em alumínio, comercialmente usadas para fabricar diversos modelos de baterias.

Bibliografia:

Artigo: Bin-Wei Zhang et al. 2022 Atomically Dispersed Dual-Site Cathode with a Record High Sulfur Mass Loading for High-Performance Room-Temperature Sodium–Sulfur Batteries

Aposta na ferrovia devia ter sido feita há 30 anos

Do XVº Congresso da ADFERSIT (Associação Portuguesa para o Desenvolvimento dos Sistemas Integrados de Transportes), que decorreu esta semana na Fundação Calouste Gulbenkian, em Lisboa, saem duas conclusões principais. Por um lado, a prioridade de investir na ferrovia, meta agora suportada pelo PRR (Plano de Recuperação e Resiliência) e estratégica no que diz respeito ao cumprimento dos desafios da descarbonização, mas também essencial para o aumento da competitividade nacional. Por outro, a urgência de vencer esta corrida contra o tempo que, diz Ricardo Paes Mamede, "é uma aposta que devia ter sido feita há 30 anos".

Para o professor no ISCTE, que participou num dos debates desta conferência, existem vantagens enormes na ferrovia, mas "não tenho expectativa excecional do seu impacto na economia". Mais otimista, Ricardo Mourinho Félix, defende que "não é só o que podemos ganhar, mas o que podemos perder". O vice-presidente do Banco Europeu de Investimento (BEI) acredita que os atuais desafios do setor dos transportes em geral serão igualmente oportunidades de aumentar a competitividade, apesar dos prazos curtos de financiamento do PRR e da capacidade de execução que "tem limites". Apesar disso, o ex-secretário de Estado salienta a importância de combinar esforços - estratégicos e de financiamento - entre setor público e privado para que todas as metas sejam atingidas. Ligar Lisboa e Porto numa hora e 15 minutos

Uma das prioridades definidas no Plano Ferroviário Nacional é a ligação de alta velocidade entre Lisboa e Porto, um objetivo de que se fala há décadas e que se prevê que permita transportar anualmente cerca de oito milhões de passageiros. "Trata-se de melhorar a mobilidade dos passageiros, especialmente neste troço da linha do Norte que está congestionado em vários pontos", aponta Pedro Moreira, presidente da CP - Comboios de Portugal. No entanto, na perspetiva de Miguel Cruz, "é preciso que esta seja uma alternativa com impacto económico e relevante". O presidente da IP - Infraestruturas de Portugal alertou, contudo, para a importância de que esta ligação não limite as escolhas do local do novo aeroporto, e que a tome em consideração na construção dos respetivos interfaces. Do lado do setor privado, Alberto Ribeiro, administrador do Grupo Barraqueiro, que detém a B-Rail, empresa com negócios na ferrovia, defende que é preciso avançar rapidamente. "Desde 1985 que se fala nesta ligação, sem um centímetro de linha feita, mas acredito que agora há vontade política", reforça.

Em jeito de conclusão, Pedro Siza Vieira, presidente do congresso, destacou as palavras do Presidente da República, que encerrou o primeiro dia de debate. "Este é o tempo de execução e de ultrapassar os impasses num conjunto de áreas dos transportes". Atualmente, disse, o país dispõe de recursos financeiros limitados no tempo, que contribuirão para a eficácia dessa execução. Sobre a nova linha de alta velocidade, acredita que "é o investimento público mais decisivo, transformador e estruturante dos últimos anos", que ajudará a construir uma grande área metropolitana atlântica que permitirá intensificar o transporte de passageiros mas também o de mercadorias, ligando ao futuro aeroporto e, mais tarde, aos portos, e rentabilizando a infraestrutura.