What Evolution Really Tells Us About Life - A Conversation with Steven Pinker

O Livro Genético dos Mortos: Um Devaneio DarwinianoRichard DawkinsDe acordo com este estudo astuto, estudar as adaptações e a composição genética dos animais revela insights sobre os ambientes históricos em que evoluíram. O biólogo evolucionista Dawkins (Flights of Fancy) sugere que a lagarta-pau geométrica parece "uma descrição detalhada de ramos antigos" e que o robusto pássaro urutau, cuja plumagem castanha faz lembrar casca de árvore, é "um modelo perfeito de tocos há muito esquecidos". Este tipo de análise pode ser aplicado a reconstruções mais ambiciosas da história evolutiva, afirma Dawkins. Por exemplo, descreve como os cientistas deduziram que uma espécie antiga de tartarugas provavelmente viveu em terra antes de regressar à água, pelo facto de os répteis terem dimensões corporais que se assemelhavam mais às tartarugas modernas do que às tartarugas marinhas, mas desenvolveram couraças antes dos cascos dorsais, indicando que os seus predadores geralmente atacavam por baixo e, portanto, eram aquáticos. Dawkins observa ainda que os humanos possuem genes vestigiais e não expressos que, se ativados, aumentariam muito os sentidos olfativos da espécie. O talento do autor para apresentar conceitos complexos em prosa lúcida permanece intacto, embora passe grande parte da segunda metade do livro a rever argumentos que apresentou em O Gene Egoísta sobre a forma como os genes "causam (num sentido estatístico) a sua própria sobrevivência" ao conferirem vantagens aos corpos que habitam. Embora isto cubra alguns assuntos familiares, ainda vale a pena conferir

Steven Pinker - The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature

Da capa do livro: As nossas conceções da natureza humana afetam todos os aspetos das nossas vidas, desde a forma como educamos os nossos filhos até aos movimentos políticos que abraçamos. No entanto, tal como a ciência nos está a conduzir para uma era dourada na compreensão da natureza humana, muitas pessoas são hostis à própria ideia. Temem que uma compreensão biológica da mente seja utilizada para justificar a desigualdade, subverter a mudança social, dissolver a responsabilidade pessoal e retirar o significado e o propósito da vida. Em Tábula Rasa, Pinker reconstitui a história que levou as pessoas a ver a natureza humana como perigosa e desvenda os debates morais e políticos que emaranharam esta ideia ao longo do caminho. Steven Pinker é apresentado por Samuel Jay Keyser, Peter de Florez Professor Emérito do MIT, docente de Linguística e Filosofia.

O mundo está a ficar melhor ou pior? Uma análise aos números

O ano de 2017 terá sido mesmo o "pior ano de todos", como algumas pessoas querem que acreditemos? Nesta análise dos dados recentes sobre homicídios, guerra, pobreza, poluição, entre outros, o psicólogo Steven Pinker descobre que temos melhorado em todos esses aspetos em comparação com os dados de há 30 anos. Mas o progresso não é inevitável e isso não significa que tudo melhora para todos, diz Pinker. Pelo contrário, o progresso é a solução de problemas e devemos olhar para coisas como a alteração climática e a guerra nuclear como problemas a serem resolvidos, e não um apocalipse anunciado. "Nunca teremos um mundo perfeito e seria perigoso querer isso", diz ele. "Mas não há limites para as melhorias que podemos conquistar se continuarmos a aplicar o conhecimento para aumentar a prosperidade humana."

Steven Pinker: Linguistics as a Window to Understanding the Brain

Como é que os seres humanos chegaram a adquirir a linguagem? A introdução de Steven Pinker na área inclui pensamentos sobre a evolução da linguagem falada e o debate sobre a existência de uma gramática universal inata, bem como uma exploração do porquê de a linguagem ser uma parte tão fundamental das relações sociais, da biologia humana e da evolução humana. Por fim, Pinker aborda a grande variedade de aplicações da linguística, desde a melhoria da forma como ensinamos a leitura e a escrita até à forma como interpretamos o direito, a política e a literatura.

Steven Pinker bota a culpa na Tábula Rasa

O livro "Tábula Rasa" de Steven Pinker defende que todos os seres humanos nascem com certos traços inatos. Aqui, Pinker fala sobre sua tese, e porque algumas pessoas a acharam revoltante.
Resenha: tábula rasa: a negação contemporânea da natureza humana