Chega ao fim primeira semana de negociações na COP27

Primeira semana de negociações chega ao fim na COP27. Os vários países presentes na Cimeira do Clima tentam chegar a acordos significativos para travar as alterações climáticas e limitar o aumento da temperatura a 1.5ºC.
A ministra do Ambiente do Egito, Yasmine Fouad, disse que os ministros que comecarão as discussões esta segunda-feira, bem como a presidência egípcia, iriam facilitar toda a discussão para colmatar a lacuna existente entre os países desenvolvidos e as nações em desenvolvimento, mas avisou que o sucesso das negociações depende “de todos”.
Na COP27 está a ser discutida, pela primeira vez, a possibilidade de uma compensação financeira, que seria atribuída aos países mais afetados pelas alterações climáticas.
A ministra do Ambiente das Maldivas, Aminath Shauna, referiu que o mais importante para o país e para as pequenas ilhas são as negociações sobre perdas e danos, algo que tem sido muito discutido e referiu que ter este ponto na agenda é algo que nunca tinha acontecido antes.

Os vários líderes mundiais estão numa corrida contra o tempo para tentar salvar o planeta. Na próxima semana, será a vez dos ministros se sentarem à mesa das negociações e tentarem fazer progressos ao nível do diálogo em três pontos fulcrais relacionados com as alterações climáticas: perdas e danos, adaptação e mitigação.
O encontro está a decorrer em Sharm-el-Sheik, no Egito, e prolonga-se até ao próximo dia 18 de novembro.

John Kerry, o enviado americano à COP27, anunciou um novo plano para obter financiamento climático para os países em desenvolvimento, através da venda de créditos de carbono a empresas que queiram compensar as suas emissões. Esta proposta, apresentada como "Energy Transition Accelerator", atraiu imediatamente críticas.  Rachel Kyte, co-presidente da Iniciativa Voluntária para a Integridade dos Mercados de Carbono, disse que o plano é uma "distração colossal". "Não se pode descartar de um momento para o outro as regras do mercado de crédito de carbono que deram tanto trabalho a conseguir”, acrescentou. Um editorial da Associated Press disse: "Quando se trata de ajudar as nações pobres a lidar com as alterações climáticas, o governo dos EUA deixa a sua carteira em casa e espera que o seu amigo, o grande capital, possa ajudar a pagar a conta". Muitos no Egipto responderam ao anúncio de Kerry com algum cepticismo, dizendo que as empresas americanas deveriam concentrar-se em cortar a sua própria poluição de carbono antes de pagarem pelos cortes de emissões no mundo em desenvolvimento. O anúncio vem também um dia depois de a ONU ter divulgado um relatório de peritos sobre os compromissos de carbono zero, que advertia que tais compromissos representam o risco de serem pouco mais do que "lavagem verde" se não forem apoiados por planos robustos. A capacidade de reclamar a redução de emissões através de compensações pode permitir às empresas evitarem reduzir a sua própria produção de carbono", dizia o relatório.
Site oficialCOP 27 - Sharm El-Sheikh Climate Change Conference

African nations’ dash for gas exposes division at the UN and ‘hypocrisy’ in Europe

Across Africa, gas is at the heart of a development versus decarbonisation challenge.

“We might see in gas a transitional source of energy with certainly less emissions,” Egypt’s foreign minister and COP27 president Sameh Shoukry told the Associated Press in Davos on Monday.

What that transition should look like dominated talks at the Sustainable Energy for All (SE4All) forum held in Kigali, Rwanda, last week.

“We need to plan now to be able to power Africa’s future industries sustainably but without slowing down our development,” said host Rwanda’s president Paul Kagame.

For ministers of at least 10 African nations, the answer lies in gas.

In a seven-point communique, they called on the international community to “support Africa in the deployment of gas as a transition fuel and the long-term displacement of gas by renewable energy and green hydrogen for industrial development, if financially and technically sustainable”.

This, they said, would help “address development gaps” and “put Africa on a pathway to economic prosperity and net zero”.

The Democratic Republic of Congo, Ghana, Kenya, Malawi, Morocco, Nigeria, Rwanda, Senegal, Uganda, and Zimbabwe signed on to the statement.

African nations’ appetite for exploiting untouched gas reserves contradicts UN secretary general António Guterres’ repeated call for phasing out fossil fuels, including gas.

He described investing in new fossil fuel infrastructure as “moral and economic madness” following the publication of the latest Intergovernmental Panel on Climate Change report which showed that expanding coal, oil and gas production puts global climate goals at risk.

But African leaders have found sympathy from high-powered Nigerian women at the UN: Guterres’ deputy and former environment minister Amina Mohammed and head of SE4All Damilola Ogunbiyi.

Ogunbiyi is responsible for delivering on a 2030 sustainable development goal for everyone to have access to affordable, reliable and sustainable energy. She joined SE4All at the start of 2020 with a firm opinion on the question.

“Gas, for me, in Africa, probably has to be part of the equation for a bit longer as a transitionary fuel because gas also affects cooking. I’m here in New York cooking with gas. It’s going to be very strange to tell the whole of Africa ‘don’t use gas because it’s a fossil [fuel] and continue using fuel wood’,” she told the BBC.

“If people that don’t have electricity in Africa got powered by gas today, it would increase Africa’s… emissions by 2-4%. That’s what we’re talking about. So it’s not fair to keep identifying Africa’s fossils as the problem,” she added, defending gas infrastructure projects on the continent.

A statement on the SE4All website, published following her appointment, says the organisation “recognises that interim solutions, including natural gas and liquefied petroleum gas, must be deployed urgently in some settings where they can best reduce human suffering and save lives”.

Mohammed has been less vocal on the issue but supports gas-powered development behind the scenes, sources close to the UN have told Climate Home. She did not respond to a request for comment.

An estimated 90 million people are without power in Nigeria alone, according to 2019 data. Across Africa, 592 million people lack access to electricity. The Covid-19 pandemic led to a reversal of some of the earlier gains in energy access.

Ovigwe Eguegu, a Nigerian policy adviser at consultancy Development Reimagined, told Climate Home that ahead of a presidential election next year, “the national discourse is not even about gas as a transition fuel but rather ‘we need energy first and then we can discuss if it’s clean’.”

At the time of the interview, Eguegu’s home had been seven hours without power. Many middle-class Nigerian households use polluting diesel generators as backup for frequent grid outages.

“No candidate can come to Nigeria and argue against gas,” said Eguegu, adding that it would be “shocking” if Nigerians in high-powered UN jobs didn’t support gas as part of the solution.

A SE4All spokesperson added that the organisation “strongly supports” reaching global net zero emissions by 2050 and gas that displaces diesel use would need to be phased out from 2030.

“If we want these countries to move away from gas sooner, then they will need a great deal of additional support, particularly finance and technical support, from the global north,” they added.

Youba Sokona, of Mali, a vice chair of the IPCC and special advisor for Sustainable Development at the South Centre, said gas had become “dilemma” for the African continent. While current renewable deployment isn’t sufficient to power the continent’s industrialisation, developing new gas infrastructure risks leaving them stranded, he explained.

“The question is will Africa jumpstart electrifying its development or will it invest in fossil with all various risks associated it will have to face?”

For climate campaigners the road ahead is clear. Those “arguments for gas exploration and gas-fired power infrastructure in Africa are robbing us of vital time to switch to clean energy,” Ugandan youth activist Vanessa Nakate wrote in Al-Jazeera ahead of the SE4All summit.

“We need massive investment from the global north in clean energy in Africa. Climate justice for Africa does not mean following the mistakes of the rich countries who got us into this crisis,” she told Climate Home.

In fact, SE4All identifies off-grid renewable solutions such as solar mini-grids as the cheapest, quickest and most sustainable way to electrify Africa. Yet oil and gas companies have continued to pitched gas as a reliable and cleaner alternative to coal than can support developing countries’ economic growth.

And arguments about energy access obscure the reality that much of the gas production under development in Africa is destined for export. That includes to European countries that talk tough on fossil fuels, yet since Russia invaded Ukraine have been scrambling to secure gas supplies from other sources.

On the first stop of an African tour on Sunday, chancellor Olaf Scholz said Germany would “intensively” work to support offshore gas production in Senegal – a project developed by BP and embroiled in a corruption scandal.

Senegalese president Macky Sall said he was “dancing with joy” at the prospect of cooperation with Germany. LNG production and export to Europe “is an issue that is really close to our hearts,” he said.

Germany’s support for Senegal’s gas exploitation appears to violate a Cop26 pledge signed by Berlin and more than 30 other countries to end international public finance for unabated fossil fuels, including gas, by the end of this year – a pledge that angered West African leaders.

A climate ministry spokesperson insisted Germany stood by its commitment.

But these mixed messages have led to fresh accusations of European hypocrisy. “If Europe is using gas as a transition fuel or for political calculations, why shouldn’t we?,” asked Eguegu.

Aki Kachi, of the New Climate Institute, told Climate Home the prospect of a deal “undermines Germany’s international credibility to live up to its promises”. Starting on Wednesday, Germany is hosting a G7 meeting of climate ministers, where ending public finance for fossil fuels is on the table.

“These European nations know that fossil fuels like gas are not the future and once they have their renewables up to speed, they will drop these new gas agreements,” Mohamed Adow, director of Power Shift Africa, told Climate Home.

“For Africa, it would be idiotic to invest our little resources to expand gas production just to help Europe in the short term when we could be investing in our own sustainable renewable energy,” he said.

Transformando vidas de mulheres através da Energia Sustentável para Todos

Ainda no mês da mulher, gostaríamos de reconhecer o papel central que a energia desempenha na promoção da saúde, segurança, educação e oportunidades econômicas para mulheres e meninas em todo o mundo. A iniciativa mundial das Nações Unidas “Energia Sustentável para Todos (SE4All)”, lançada em 2011, reconhece a importância da relação entre gênero e energia. De acordo com a CEO do SE4All Rachel Kyte, “a transição energética que estamos iniciando e o desafio de responder à mudança climática precisam de toda a nossa inteligência coletiva e engenhosidade, se quisermos ter sucesso.

Mulheres como consumidores, chefes de família, profissionais, pensionistas, eleitoras, investidoras e autoridades eleitas são uma parte crítica da diversidade de perspectivas que precisamos levar em consideração para tomar decisões de longo prazo bem fundamentadas. Com a participação das mulheres no processo, vamos tomar decisões diferentes. Precisamos de decisões diferentes.”

Como é que a falta de energia moderna impacta a mulher? Kyte, por exemplo, destaca que “a falta de energia limpa e acessível tem um impacto particular sobre as mulheres. Em áreas rurais procurar combustível ocupa várias horas do dia, combustível que polui põe em perigo a sua saúde e de seus filhos. Por isso, é bom ver tantas mulheres na vanguarda das soluções para trazer energia limpa e acessível a todos. Precisamos de investimento e políticas para atualizarmos enquanto à tecnologia mais moderna e as mulheres terão de se certificar que ninguém ficará para trás”. Apesar de que o combustível para cozinhar é uma questão importante, algo tão simples como o fornecimento de iluminação em áreas da comunidade também pode ajudar as mulheres.

A fim de compreender como a energia moderna pode transformar a vida das mulheres, vamos ver uma nova iniciativa simples e inovadora na América Latina e no Caribe, que promove as metas de SE4All nas Américas:

“Ilumine sua vida” é uma iniciativa conjunta do BID e Philips para fornecer iluminação sustentável para centros comunitários em 20 comunidades no Peru, México, Brasil e Colômbia. Este projeto irá beneficiar as mulheres e meninas de várias formas concretas. Fornecerá iluminação pública utilizando tecnologias de última geração como pro exemplo LED e energia solar fotovoltaica nesses centros comunitários, que incluem campos de futebol e anfiteatros, criando um ambiente seguro para que as mulheres e meninas pratiquem atividades esportivas e educacionais e abrem oportunidades de negócios. Este programa vai tornar as comunidades um lugar melhor para se viver e se divertir. Tendo em conta que 24% da população da América Latina acredita que o crime é a questão mais importante que a região enfrenta, é necessário desenvolver programas como “Ilumina sua vida” para criar espaços públicos seguros, onde as mulheres são menos propensas a serem assediadas. “Ilumina sua vida” oferece espaços públicos onde as mulheres podem participar de atividades esportivas e integrar-se mais na vida pública, e os centros de iluminação da comunidade podem ser usados para festas e outros eventos da comunidade onde as mulheres podem lançar pequenas empresas que vendam artes, artesanatos ou outros produtos feitos a mão.

Ao fornecer acesso à energia moderna, sustentável para as comunidades, projetos como “Ilumina sua vida” ajuda a capacitar mulheres. O Dia Internacional da Mulher em que celebramos a conquista social, econômica, cultural e política das mulheres é importante reconhecer o papel da energia e apoiar projetos que trabalham para um futuro mais sustentável e equitativo.