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terça-feira, 17 de março de 2026

"Trump is aiming for dictatorship". That’s the verdict of the world’s most credible democracy watchdog

The Gunman and the Would-Be Dictator [The Atlantic, July 14, 2024]

The US is no longer a democracy. One of the most credible global sources on the health of democratic nations now says this outright. The Varieties of Democracy (V-Dem) Institute at Gothenburg University reaches the alarming conclusion in its annual report, that the US is hurtling towards autocracy at a faster rate than Hungary and Turkey.

“Our data on the USA goes back to 1789. What we’re seeing now is the most severe magnitude of democratic backsliding ever in the country,” says Staffan Lindberg, founder of the institute.

Since 2012, Lindberg has led his small group of researchers in Sweden to become the world’s leading source for analysis of the health of global democracy. In their latest report, published on Tuesday, they conclude that the US, for the first time in more than half a century, has lost its long-term status as a liberal democracy. The country is now going through a rapid process of what the report’s authors call “autocratisation”.

“For Orbán in Hungary, it took about four years, for Vučić in Serbia, it took eight years, and for Erdoğan in Turkey and Modi in India, it took about 10 years to accomplish the suppression of democratic institutions that Trump has achieved in only one year,” Lindberg says.

US democracy is now back at the worst recorded level since 1965, when US civil rights laws first introduced de facto universal suffrage. All progress made since then has been erased, according to the report.

Worldwide, democracy has receded to its lowest levels since the mid-70s. “The world has never before seen as many countries autocratising at the same time,” Lindberg says.

A record 41% (3.4 billion) of the world’s population currently resides in countries where democracy is deteriorating, the report claims, adding that Washington is leading this global turn away from democracy.

The researchers use 48 different metrics to assess democratic health, such as the freedom of expression and the media, the quality of elections and the observance of the rule of law. The resulting “liberal democracy index” shows that the speed with which US democracy is being dismantled is unprecedented in modern history. The main factor is a “rapid and aggressive concentration of powers in the presidency”, Lindberg says. Congress has been marginalised, jeopardising the “checks and balances” (judicial and legislative constraints on the executive) so crucial to US democracy. At the same time, civil rights have been rapidly declining and freedom of expression is now at its lowest level since the 1940s.

“We’ve seen a very fast concentration of power in the executive wing. The legislative branch has practically abdicated its powers to the president. It no longer functions as a check on executive power,” Lindberg says.
Livro lançado em Setembro de 2020, pouco tempo antes de Joe Biden derrotar Donald Trump 1.0

In Donald Trump’s first year as president, he signed 225 executive orders, whereas the Republican-controlled Congress passed only 49 new laws. “Most of Trump’s executive orders were significant. He shut down entire departments of the government, firing hundreds of thousands of employees. The bills passed by Congress were mostly insignificant modifications to existing laws. So, we no longer have a meaningful division between the legislative and executive branches,” Lindberg says.

Congress has been marginalised and freedom of expression is at its lowest level since the 1940s
Meanwhile, the supreme court has also mostly abdicated power, and even when it does strike down Trump’s executive orders, he circumvents it, Lindberg tells me. He points out that there are more than 600 ongoing judicial procedures against the Trump administration in the courts.

Another aspect of America’s rapidly deteriorating democracy, according to the report, is the removal of internal guardrails that protect the federal government from abuse of power. When I ask Lindberg how we should read the findings, his response is emphatic. “Trump has fired inspector generals and higher levels of civil servants across departments, and replaced them with loyalists. This is exactly what Orbán and Erdoğan did. They remove the constraints on power. It should be obvious by now that Trump is aiming for dictatorship.”

So how did a small research institute in Gothenburg become such a credible source on the decline of democracy in Washington? When Lindberg, a soft-spoken political scientist, founded the V-Dem Institute in 2012, global democracy was near its historic peak.

“Back then, we were all researching the process of democratisation, and we were frustrated that the metrics weren’t good enough, so we wanted to create a credible global index that was relevant for the whole community of democracy researchers,” he says.

Five years later, when the institute published its first dataset of global democracy, its experts realised that things were rapidly going in the wrong direction. “Now, all of us researching democratisation have become researchers on autocratisation,” Lindberg says.

At the time, their reports were criticised for “exaggerating” the risks to global democratic stability. “We were called alarmists. But now our warnings seem justified,” Lindberg says.

The core group of a dozen researchers in Gothenburg works with 4,200 researchers in 180 countries, using what they claim to be the largest global dataset on democracy, with more than 32m data points for 202 countries and territories, spanning from 1789 to 2025. “We have universal standards, but also people on the ground to tell us what is actually going on. The reports are 100% scientific, research-driven, and our data is free from bias and state influence, from general punditry and political considerations.”

V-Dem’s report, titled Unravelling the Democratic Era?, should be required reading for Europe, where seven EU member states – Hungary, Greece, Croatia, Slovenia, Slovakia, Italy and Romania – are “affected by autocratisation”, amid signs of governments using media censorship, curbs on freedom of expression and repression of civil society. Portugal and Bulgaria have joined the institute’s “watchlist”.

The report identifies the UK as a “new autocratiser”, driven by “a substantial decline” in freedom of expression and the media. “In the UK, it began before Keir Starmer, with the Elections Act 2022, and the government expanding its power over electoral commissions,” Lindberg says. “The Policing Act 2022 decreased civil rights and free speech. The Online Safety Act 2023 was used to penalise online speech and lawsuits silencing journalists. The Higher Education (Freedom of Speech) Act 2023 increased demands on universities to monitor protests and police free speech. What’s worrying is that once the democratic backsliding begins, it’s often hard to stop.”.

Denmark, Sweden, Norway, Switzerland, Estonia and Ireland top V-Dem’s global democracy index for 2025. The efforts of others, including Poland, are highlighted for attempting to “U-turn” away from autocracy. But only 18 countries across the world are democratising, a historic low.

A single bright spot in the assessment of the US is that free and open elections are still being held, and the electoral system “remains stable for now”. But executive orders since Trump came to power point to new risks for the electoral system.

Threats to bureaucrats and poll workers administering elections are already alarming, Lindberg says. “We’ve seen media reports that 40% of election/poll workers have quit since 2020. And Trump never accepted his defeat then. Why would he accept a defeat now? If we see a denial of the election results in 2026, then it’s a complete democratic breakdown.”

A potential source of cautious optimism may be that Trump’s authoritarian turn is increasingly unpopular. His approval rating is now below 40%. Large numbers of Trump voters are deeply disappointed with the new war in Iran, and with steadily rising living costs. Many of the liberal states that have been Trump targets, such as Minnesota and California, have successfully fought back against threats to civil rights and local communities.

“We’re also seeing more criticism from within the Maga movement,” Lindberg says.

It would be naive, as the report warns, to think that European countries are immune to democratic decline, whatever happens in Washington. “It’s a global trend,” says Lindberg, “so it’s not just America that is driving this. Research clearly shows that the far right, once they gain power, have a high probability of dismantling democratic institutions.” [ Anne Applebaum expert on dictators warns: Don't lose hope - that's what they want]


In many countries across Europe, voters are now mobilising to elect their own versions of Trump, despite the administration’s open threats to the continent and its persistent support for extremist parties that undermine European stability. Establishment conservatives are following along, hoping against reason that things will somehow work out better this time than in previous eras of authoritarian rule. With stark numbers and crystal-clear language, the V-Dem report underscores the risks of this path.




quarta-feira, 3 de janeiro de 2024

O que se sabe sobre explosões de bombas no Irão que mataram 95 pessoas


Pelo menos 95 pessoas morreram após a explosão de duas bombas perto do túmulo do general iraniano Qasem Soleimani nesta quarta-feira (03/01) — quando a morte dele por um ataque de drones conduzido pelos Estados Unidos completou quatro anos.

Inicialmente, o número relatado oficialmente de mortes foi de 103. Posteriormente, no entanto, o ministro da Saúde do Irão retificou a informação, dizendo que alguns dos nomes haviam sido contados mais de uma vez.

As explosões atingiram uma procissão perto da mesquita Saheb al-Zaman, na cidade de Kerman, no sul do país. Soleimani nasceu na região.

Segundo dados citados pela emissora estatal Irib e atribuídos ao departamento local de serviços de emergência, outras 141 ficaram feridas nas explosões. Alguns dos feridos estão em estado crítico.

O vice-governador de Kerman afirmou que se trata de um "ataque terrorista".

Não está claro quem está por trás das explosões e não houve reivindicações imediatas de autoria por nenhum grupo.

Entretanto, nos últimos anos, separatistas árabes, o Estado Islâmico (EI) e outros grupos jihadistas sunitas reivindicaram a autoria de ataques mortais contra forças de segurança e santuários xiitas no Irão.

Depois do líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, Soleimani era visto como a figura mais poderosa do Irão. Ele foi morto pelas forças americanas no vizinho Iraque, em 2020.

Homenagem ao quarto ano da morte de Soleimani em Teerão

Imagens transmitidas pela TV estatal mostraram que centenas de pessoas estavam reunidas na periferia leste de Kerman quando ocorreram as duas explosões.

A media iraniana informou que a primeira explosão ocorreu às 14h50 no horário local (8h20 em Brasília), a cerca de 700 m do cemitério do Jardim dos Mártires, ao redor da mesquita Saheb al-Zaman.

A segunda teria ocorrido cerca de 15 minutos depois, a cerca de 1 km do cemitério.

'Vimos pessoas caindo'
A agência de notícias Tasnim, afiliada à Guarda Revolucionária do Irão, citou fontes que afirmaram que "dois sacos contendo bombas" foram aparentemente detonados "por controle remoto".

"Estávamos caminhando em direção ao cemitério quando de repente um carro parou atrás de nós e uma lata de lixo contendo uma bomba explodiu", afirmou uma testemunha citada pela agência Isna

"Só ouvimos o som da explosão e vimos pessoas caindo."
O Crescente Vermelho, organização de socorro, disse que entre os mortos está pelo menos um paramédico que foi enviado ao local da primeira explosão e foi atingido pela segunda.

Imagens parecem mostrar que o túmulo de Soleimani não foi danificado.

Como comandante do braço de operações externas da Guarda Revolucionária, a Força Quds, ele arquitetou a política iraniana em toda a região.

Ele foi responsável pelas missões clandestinas da Força Quds e pelo fornecimento de verbas, orientação, armas, inteligência e apoio logístico a governos aliados e grupos armados, incluindo o Hamas e o Hezbollah.

O então presidente dos EUA, Donald Trump, que ordenou o assassinato em 2020, descreveu Soleimani como "o terrorista número um em qualquer lugar do mundo".

Reacções
A União Europeia declarou o ataque um "ato de terror", condenando-o. "Este ato de terror causou um número chocante de mortes e feridos civis. Os nossos pensamentos agora estão com as vítimas e as suas famílias. Os autores devem ser responsabilizados", lê-se num comunicado citado pela agência Al Jazeera.

Aliás, a mesma agência cita também o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, que ofereceu as suas condolências às famílias das vítimas, "mártires da mesma causa, da mesma batalha que estava a ser travada pelo comandante Qassem Soleimani". A ele juntou-se o ayatollah Ali Khamenei, líder supremo da Revolução Islâmica, que prometeu "uma resposta dura", em comunicado.

À lista de entidades que condenaram o ataque juntou-se, também, o presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, esperando que "Deus tenha misericórdia sobre aqueles que perderam as suas vidas nos ataques", numa mensagem no X (antigo Twitter), e o presidente russo, Vladimir Putin, que disse que "o homicídio de pessoas pacíficas que visitavam o cemitério é chocante pela sua crueldade e cinismo", citado pela Al Jazeera.

quarta-feira, 24 de agosto de 2022

Livro - "Our Synthetic Enviroment", 60 anos depois



Murray Bookchin passou cinquenta anos articulando um novo projeto emancipatório, um que colocaria a ecologia e a criatividade humana no centro de uma nova visão de socialismo.

Eis um pensador que, no início dos anos 60, declarou as mudanças climáticas como sendo um dos problemas definidores da época. Bookchin via a crise ambiental como sendo o coveiro do capitalismo.

Mas ele também insistiu que devemos continuar alertas a possibilidades de pós-capitalismo, que podem surgir de dentro do capitalismo. De “tecnologias liberatórias” de renováveis a desenvolvimentos em “miniaturização” e automação, combinadas com formas mais amplas de reorganização social e política, podem abrir possibilidades sem precedentes para a autogestão e abundância sustentável.

Nos anos 70 e 80, Bookchin sugeriu que, um ambientalismo obcecado com a escassez, austeridade e a defesa da “natureza pura”, não chegaria a lugar algum. O futuro se encontrava em uma ecologia urbana social, que leva em conta a preocupação das pessoas em ter uma vida melhor, e podemos articular isso na forma de uma nova visão republicana de política e uma nova visão ecológica das cidades.

Nos anos 90, no ápice do pós modernismo, Bookchin argumentou que uma Esquerda que reduz a modernidade e o humanismo a uma caricatura se tornaria ativamente reacionária.

Ele morreu em 2006, politicamente isolado e resignado com a falha de seu projeto.

Uma década depois, Bookchin parece estar em todo lugar, desde a revista The New York Times, até a Financial Times. De repente, a citação desse esquerdista revolucionário está na moda na maioria das publicações convencionais. Por que isso?

Caos no Oriente Médio, particularmente a defesa da zona autônoma em Bakur, Rojava, e as regiões no sudeste da Turquia, por parte dos lutadores Curdos, é particularmente responsável pela atual onda de atenção da mídia convencional.

Abdulah Öcalan, o líder do Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), rompeu com o marxismo-leninismo em 2004 e se declarou um seguidor de Bookchin. Öcalan, argumentou que, o sistema de confederação de democracias participativas, proposto por Bookchin, fornecia a base de um novo modelo de modernidade democrática para além das Nações-Estado: não somente para os Curdos, mas para toda a região.

O aumento na popularidade de Bookchin, no entanto, precede Öcalan e os Curdos.

É o “Bookchin ecologista social” que retornou às discussões ambientais, particularmente a luz de debates sobre “o antropoceno”.

Bookchin antecipou muito dessa discussão há 30 anos atrás. Num debate ingrato que ele teve com vários “ecologistas”, argumentou que nós devemos reconhecer o quanto a história social e a história natural se tornaram profundamente emaranhadas.

Ele também sustentava que, a tendência generalizada de se culpar um “anthros” genérico, por causa de uma crise ambiental gerada pelo capitalismo era completamente enganadora. Uma ecologia social deve rejeitar a visão misantrópica de que, os humanos são “degradadores ambientais” inerentes, e afirmar o nosso papel como administradores criativos da Terra.

Talvez o mais surpreendente, tenha sido a maneira com a qual Bookchin surgiu como um ponto de referência chave, na tentativa contínua de se tentar entender o cenário político do pós Occupy.

A visão de Bookchin, que a democracia urbana deve ser revitalizada através do modelo de assembléia popular, levou seus apoiadores anarquistas a declarar que ele quase antecipou as formas políticas que o Occupy procurava defender.

Em contrapartida, um crescente números de devotos marxistas argumentam que foi “Bookchin, o ex-anarquista” que dá uma boa ideia do porque o Occupy se desmantelou e sumiu. Eles observaram que seus últimos escritos são crescentemente críticos às tomadas de decisões orientadas por consenso. Bookchin acreditava na construção de assembleias populares, mas, contra muitos dos anarquistas do Occupy, ele também acreditava em liderança política e em mobilizar o público através de um número claro de demandas.

Então, qual é o Bookchin que poderia ser mais útil para o nosso momento político atual? Existem quaisquer fundamentos para se acreditar que seus textos podem realmente oferecer maneiras de pensar, para além dos “vermelhos”, “pretos” e “verdes”?

Ecology Or Catastrophe: The Life of Murray Bookchin (Ecologia ou Catástrofe: A Vida de Murray Bookchin), uma nova biografia por Janet Biehl (colaboradora, co-escritora, editora e parceira de 20 anos de Bookchin), fornece um ponto de partida produtivo para avaliar o legado de Bookchin.

Vermelho, preto e verde

Em seu livro meticuloso e frequentemente tocante, Biehl demonstra que uma das razões pelas quais Bookchin atraiu e perdeu tantas audiências diferentes ao longo de sua longa vida acadêmica, é porque a sua história política teve seu apogeu e queda juntamente com a esquerda política do século XX: ele participou da “velha esquerda”, da nova esquerda, da esquerda verde e no impasse final do socialismo no século XX.

Murray Bookchin nasceu em 1921, de imigrantes russos judeus, forçados a emigrar para o Bronx por causa do fracasso da revolução de 1905. Sua avó mais radical, que fora membro do Social Revolucionários na Rússia, teve um importante papel em sua criação.

Criado em uma casa onde retratos dos assassinos de Rosa Luxemburgo e do Czar Alexandre adornavam as paredes, Bookchin se lembrava de que, quando criança, sabia mais sobre os revolucionários russos do que sobre Robin Hood. Ele perdeu sua amada avó quando tinha 10 anos, seu pai o abandonara, deixando somente ele e sua mãe que, conta Biehl, era desorientada na maior parte do tempo. A vida havia ficado dura.

Biehl pinta uma vívida imagem da era da Depressão em Nova York. Bookchin e sua mãe eram quase indigentes por um período, dependiam das sopas das cozinhas públicas, enquanto alternavam entre apartamentos alugados e as ruas. As vizinhanças de imigrantes do Bronx, ricamente articuladas e profundamente politizadas, juntamente com o Partido Comunista, salvaram o jovem Bookchin.

A organização de jovens, CPUSA, lhe deu estrutura, foco, uma educação política e uma sustentação em um mundo caótico. Enquanto adolescente, ele vendia o jornal Daily Worker nas esquinas do Bronx, falava em reuniões abertas em Crotona Park e participou das greves contra o aluguel.

Depois do ensino médio, Bookchin encontrou trabalho nas indústrias de fundição e automobilísticas. Ele também era um ativista do sindicato dos trabalhadores, participando como chefe de informações e organizando passeatas.

Mas a Frente Popular, os julgamentos de Moscou e o pacto Nazi-Soviético, combinados com o que ele percebia como sendo uma falta de consciência revolucionária entre os trabalhadores americanos, o desiludiu. Como muitos na esquerda intelectual, Bookchin deixou o CPUSA pelo trotskismo e pelo Partido Socialista dos Trabalhadores.

Foi lá que Bookchin conheceu o imigrante alemão e intelectual socialista, Josef Weber. Weber tinha se alistado no Partido Comunista Alemão enquanto Rosa Luxemburgo ainda estava viva e trabalhava para um jornal parisiense que Trotsky elogiava. Ele apareceu na cidade de Nova York no início dos anos 40 com uma maleta de livros sobre Marx, Hegel, teoria crítica e idealismo alemão, além da crença de que o capitalismo estava em declínio terminal.

Bookchin rapidamente se tornou seu estudante, pesquisador e por fim, seu protegido. Juntos, eles romperam com o Partido Socialista dos Trabalhadores no final dos anos 40, e formaram o jornal Contemporary Issues (Problemas Contemporâneos) com outros esquerdistas.

O Contemporary Issues estava comprometido em repensar o projeto socialista ao longo de “linhas democráticas”. Como resultado, ele foi afiadamente crítico tanto com os Estados Unidos quanto com a União Soviética. O jornal procurava mapear um socialismo independente e humanista. Bookchin escreveu para o jornal ao longo dos anos 50, sobre todos os tipos de temas políticos.

Foi no “The problems of Chemicals in Food” (o problema dos químicos na comida), um artigo escrito por Bookchin e publicado em 1952, onde ele primeiro argumentou que os problemas ambientais, podem agora constituir o lugar onde as contradições fundamentais do capitalismo estão se apresentando.

Contracultura ecológica

Os anos 60 viram Bookchin surgir como o advogado de uma ecologia social. Our Synthetic Environment (Nosso Ambiente Sintético, livro lançado por Bookchin seis meses antes do revolucionário Silent Spring, de Rachel Carson, de 1962), apontou que a abundância do pós guerra estava sendo sustentada pela degradação ambiental generalizada.

Crisis in Our Cities (Crises em Nossas Cidades, de 1965) sugeriu que as crises do ambiente urbano estavam intimamente relacionadas com as crises do ambiente natural. Ambos livros argumentam que sem uma reorganização fundamental da sociedade, nenhum desses problemas seria resolvido.

Esses projetos não inflaram a atenção do público ou a aclamação acadêmica que livros como o One Dimensional Man, de Marcuse. Mas os ensaios chave – como o “Ecology and Revolutionary Thought” (1964) e “Towards a Liberatory Technology” (1965) – circularam amplamente através da imprensa alternativa dos Estados Unidos.

Em outros lugares, essas intervenções eram recebidas ocasionalmente com completa incompreensão; os situacionistas jocosamente se referiram a Bookchin como “Smokey the Bear” (personagem estadunidense que conscientiza as crianças sobre o perigo de incêndios nas florestas) quando se encontravam na Europa. No entanto, ele gradualmente encontrou uma audiência no lado mais radical da contracultura.

As políticas da nova esquerda fervilhavam no final dos anos 60. Mas Bookchin continuava escrevendo livros e artigos, e o corpo de seu trabalho atraíra atenção suficiente para lhe garantir uma posição acadêmica. Como observa Biehl, ele ascendeu a cadeira de professor sem ter tido um diploma do ensino médio. Esse “trabalho mundano” deu a ele estabilidade para perseguir projetos fora da academia.

Bookchin fundou o Instituto pela Ecologia Social (IES) no início dos anos 70, em Vermont, com o antropologista Dan Chordokoff. Como Biehl sublinha, no que é provavelmente a parte mais viva e otimista do livro, que o IES era mantido com quase nada, mas se tornou um eixo central para todo tipo de professores carismáticos e sonhadores utópicos.

No seu auge, aproximadamente 300 intelectuais radicais, ativistas, artistas e tecnólogos vinham estudar com Bookchin e participar do programa de verão de 3 meses da escola.

O IES ofereceu alguns dos primeiros cursos no país sobre urbanismo e ecologia, tecnologia radical, ecologia e feminismo, arte ativista e comunidade. Realmente não havia nada como aquilo. Os estudantes liam teorias críticas, estudavam a história das assembléias populares e experimentavam sobre a aquacultura urbana ou coletores solares.

O IES também se tornou o centro de uma onda de ativismo político que varreu o país nos anos 70 e 80: John e Nancy Todd faziam experiências com máquinas vivas e sistemas de produção de ciclo fechado, no New Alchemy Institute em Massachusetts (antecipando programas de pesquisas subsequentes na Ecologia Industrial); Karl Hess e David Morris testaram a democracia de bairros e autogestão em DC; Ynestra King e Chiah Heller fizeram muito para instigar o debate em torno dos contornos de um ecofeminismo social.

Tudo ensinado na IES em pontos diferentes. Relações longevas também foram construídas entre o IES e militantes radicais de Porto Rico em Nova York. Chino Garcia e seu grupo de CHARAS eram visitantes regulares em Vermont, enquanto eles exploravam várias estratégias de desenvolvimento comunitário de baixo para cima, e organizações socioecológicos em suas vizinhanças no Lower East Side.

Mas enquanto os panoramas políticos são variados e efervescentes nos primeiros três quartos Ecology or Catastrophe, é chocante como eles se contraem na reta final do livro.

Desencanto

No final dos anos 80, e durante os anos 90, Bookchin e Biehl se dedicaram a apoiar uma política confederada municipalista, focada na assembléia popular. Panfletos e livros jorraram de sua pequena casa em Burlington, Vermont, que procuravam convencer os não iniciados e a fazer uma verdadeira batalha de ideias com os céticos.

Ecology or Catastrophe, detalha numerosos momentos críticos, quando esse projeto político pareceu ganhar alguma força. O advento de movimentos urbanos, como o Movimento dos Cidadãos de Montreal, no Canadá; movimentos pela democracia de bairro na Espanha, Grécia e Noruega; e o socialismo municipal na Grã Bretanha, todos pareceram ter algum potencial em diferentes pontos da linha do tempo.

Biehl documentou como Bookchin passou um bom tempo nos anos 80 dialogando com as alas de esquerda dos Verdes alemães. Ele tentou convencê-los, sem sucesso, que o caminho parlamentar era uma rua sem saída, e que seria melhor se eles perseguissem uma alternativa municipal confederada.

De volta a casa, em Burlington, ele bateu boca com Bernie Sanders. Ambos tentaram construir um tipo de força política que teria algum poder latente: the Left Green Network, the Burlington Greens, the Social Ecology project, The Communalist Project (A rede da Esquerda Verde, Os Verdes de Burlington, o projeto Ecologia Social, o projeto Comunalista)…

Cada momento cintilou e depois desapareceu. Os tempos estavam fora de sincronia. Biehl também reconhece que nunca foi muito fácil de se trabalhar com Bookchin. Ele tinha uma visão singular e não podia comprometê-la.

Em seus últimos anos, doença, derrotas políticas, polêmicas sem fim, e batalhas com uma crescente lista de inimigos políticos, deixaram Bookchin exausto. O dinheiro estava apertado, mas mais do que qualquer coisa, Bookchin estava profundamente desapontado com o retrocesso político que via ao seu redor.

A popularidade de um pós modernismo irracional na academia era uma coisa, mas a explosão de formas completamente irracionais de ecologia e anarquismo, partiu seu coração. Ele rompeu com o anarquismo em 2002 e começou a referir a si mesmo com um comunalista ou um socialista.

Bookchin e Biehl, em seu projeto final juntos, embarcaram em uma releitura de quatro volumes das tradições revolucionárias, que pretendia retornar as lutas por democracia popular, para seu lugar central na história das revoluções. Isso o manteve vivo, deu a eles um projeto comum para se trabalhar; mas política e pessoalmente eles estavam se afastando.

Bookchin manteve um comprometimento militante com as tradições revolucionárias e com o municipalismo confederado até o final. Biehl revela que ela, ao menos, abandonou a esperança. Ela voltou a ser uma “social democrata”, a visão política que ela defendia antes de conhecer Bookchin.

Uma nova audiência

O que a esquerda do século XXI pode aprender com Bookchin?

Bookchin acertou em muitas coisas. Seus escritos sobre crise capitalista e ecologia, a promessa de eco tecnologias liberatórias, as novas formas de prazer e lazer que uma reorganização racional, social e ecológica poderiam fornecer, foram importantes e trouxeram epifanias.

Socialistas com viés ecológico ainda podem aprender deste chamado por uma ecologia urbana, que expande os reinados da liberdade, autogestão e mudança técnico-social.

Nós precisamos de formas de urbanismo ecológico e reestruturação eco tecnológica que visem mais do que resultados tecnocráticos de baixo carbono. Como Bookchin dizia, nós devemos aspirar a formas sócio técnicas que, na medida do possível, retornem um senso de “senso de si mesmo e competência” para uma “cidadania ativa”.

Ecology Or Catastrophe, de Biehl, também é importante no sentido de que, sublinha como o Instituto de Ecologia Social, no seu ápice, colocou em prática uma política ecológica e criativa, que se mostrou um desafio direto às pressuposições ideológicas do ambientalismo malthusiano.

Artes públicas, experimentos coletivos em ecodesign e tecnologia; tentativas de se cultivar sistemas participativos de inovação social, urbana, cultural e comunitária; uma política ecológica de prazer, podem ser ridicularizados pelos puristas. Mas é impressionante o quanto a política apocalíptica da esquerda ecológica contemporânea está distante desse projeto. A ideia de que não podemos aspirar a simplesmente diminuir nosso rastro ecológico, mas a criar um rastro ecológico melhor, parece ter desaparecido completamente.

Mas a biografia de Biehl também serve como lembrete de que o projeto de Bookchin vem com muitos problemas não resolvidos.

Social e trabalhista

O desejo de Bookchin de evitar o reducionismo de classe era importante, assim como sua ênfase em uma política que alcance as pessoas fora de seus ambientes de trabalho. Mas seu desejo de evitar o trabalhismo vulgar era muito radical – a questão do trabalho desaparece da sua ecologia social.

Nós podemos, ou não, estar indo em direção a uma nova onda de automação pós-industrial, nas economias avançadas. Ninguém realmente sabe. O que nós sabemos é que, no aqui e agora, o local de trabalho continua sendo um local crítico de exploração, vigilância e enorme falta de liberdade.

Como a mobilização Fight for US$ 15 nos lembrou, o ambiente de trabalho continua sendo um local chave para mobilizar pessoas, por melhores termos e condições, que podem então, levar a futuras lutas por mais autonomia e autogestão tanto dentro, como fora do ambiente de trabalho. (O Fight for $15, ou lute por US$ 15, é um movimento estadunidense que se iniciou em 2012, quando 200 trabalhadores do ramo de fast food saíram de seus postos de trabalho para exigir um salário mínimo de US$ 15 por hora, além de direitos trabalhistas, na cidade de Nova York.)

O modelo de assembleia popular tem uma longa e nobre história dentro da esquerda. Ele continua a inspirar mobilizações políticas da Argentina à Rojava. Mas permanecem questões críticas a respeito de quanto uma estratégia focada na assembleia de bairro sozinha pode ser realizada e como essas formas vão se relacionar com outros locais e níveis de atividade política.

O dilema é bastante simples. Se as assembleias de bairro fazem muito pouco, tornam-se impotentes e inúteis, mas se prometem muito, é uma receita para disfunção e impasse político.

Bookchin favorecia uma visão maximalista e ele achava que uma estrutura de governo confederada poderia “passar quaisquer amarrotados”. Há razões para acreditar que, a menos que os projetos de reconstrução de democracias urbanas robustas sejam mais diferenciados, multifacetada – e claramente conectados a projetos para construir a democracia industrial no local de trabalho, a democracia cultural na vida cotidiana e as contínuas batalhas políticas para defender, expandir e transformar o Estado administrativo – a política municipal poderia facilmente fracassar.

Sem uma política complexa que avance em muitas frentes, assembleias de bairros podem facilmente se tornar políticas que são ocupadas por descompromissados que tem tempo de sobra. Pessoas que estão trabalhando 50 horas por semana e têm que equilibrar o cuidado de crianças e idosos não terão voz.

A mudança do foco na ecologia social, de produção da “comunidade” também levanta sérias preocupações. Se atentar a preocupações locais sobre o social e o ambiental, tem seu valor. Experiências comunitárias, para desenvolver diferentes formas de ecologias sociais participativas locais, podem construir solidariedade cívica e competências.

Mas nós também sabemos que todos esses projetos vêm com políticas complicadas de classe, gênero e questões raciais. Também é justo apontar que soluções comunitárias para problemas complexos, tanto locais, quanto globais – desde a produção de comida até a manufatura de bens – podem rapidamente atingir limites.

Mais uma vez, tratando do trabalho como local crítico para se entender o metabolismo entre “sociedade” e “natureza”, se torna criticamente importante aqui. O processo de produção é um local onde contradições sócio-ecológicas, de local a global, se põem em evidência, e onde as tendências universalizantes de conectar as pessoas, materiais, não-humanos e múltiplas ecologias diversas, em vastas cadeias de mantimentos, se tornam mais aparentes.

O trabalho também é um local crítico onde, alianças trabalhista-ambientais alternativas possam ser reconstruídas, que impulsionem trabalhos verdes, de propriedade dos trabalhadores, cooperativas sustentáveis, reestruturação eco-industrial e “simples transições”, ao redor do globo.

É através da construção dessas cadeias trabalhista-ambientais, coalizões e solidariedades que, a geografia espacial de uma visão mais multifacetada e diferenciada, de um futuro sustentável, possa vir mais claramente à tona.

Tecnologia e ecologia urbana

Questões sobre a política de escalas também cercam a visão de Bookchin sobre o futuro do urbanismo e da tecnologia.

As possibilidades de construir uma política de “tecnologias libertadoras” que têm o potencial de contribuir para a autogestão popular claramente se expandiram muito além do palete de energias renováveis distribuídas, minaturação mecânica e automação que empolgou Bookchin na década de 1960.

Produção de pessoa para pessoa, softwares abertos, fabricação digital, propostas para plataformas cooperativas, economias circulares, ecologias industriais, e por aí vai, podem todos contribuir para a visão de uma tecnocultura sustentável alternativa do futuro.

No entanto, muitas dessas mesmas tecnologias que proclamam aumentar as possibilidade de autonomia e auto organização, em dada escala espacial, podem muito bem ser dependentes de infraestruturas centralizadas, instituições de pesquisas, formas de especialidades, e uma complexa divisão de trabalho, em outra escala espacial.

Além disso, o material para se fazer painéis fotovoltaicos e celulares, turbinas e sistemas de armazenamento de energia, não crescem em árvores. São cavados do solo em alguns lugares e despejados fora das vistas em outros lugares.

Nesse quesito Bookchin está certo. Nós vamos precisar ecologizar e democratizar nossos mundos urbanos. Estratégias para construir um futuro urbanista equitativo e participativo, marcado por moradias públicas luxuosas e sustentáveis, requintados parques e jardins públicos, novas maneiras de mobilidade sustentável e espaços e bens públicos compartilhados de alta qualidade, quase certamente terão de combinar estratégias de baixo para cima e de cima para baixo. Assembleias de bairros de baixo para cima podem ser vitais, mas ganhar o poder público para direcionar investimentos, decisões e demandas por bancos de investimentos populares, regionais ou nacionais, também é central.

Assegurando o que Mumford chamou de “a arte de se fazer cidades”, seja uma arte pública, ao invés de um segredo privado, também pode requerer algo a mais do que chamadas de democracia urbana tete-a-tete, ou um retorno da tecnocracia da esquerda, fundamentada no “mamãe sabe o que é melhor”.

Nós precisamos construir diversos fóruns, onde “experts em se fazer cidades” (planejadores, paisagistas, arquitetos, designers, etc.), são colocados em diálogos constantes com “experts em se viver em cidades” (ou seja, públicos com sabedoria para lidar com a difícil tarefa de projetar futuros urbanos alternativos). Disso, poderiam surtir meios muito mais frutíferos de se pensar sobre o design democrático das cidades.

As escalas liberatórias mais amplas, de nossa futura paisagem urbana e rural, vão ser mais bagunçadas, complicadas, e pobremente capturada pela binária visão de “descentralização = bom” e “centralização = ruim”. Em muitos casos, a densificação de nossas cidades, subúrbios e ex-centros existentes será muito mais importante para os futuros de baixo carbono do que encorajar os tipos de paisagens descentralizadas previstas por Bookchin.

Redução e aumento de escala

É a mudança climática que apresenta a questão mais politicamente urgente em relação às formas de ecologia social que podem construir um futuro socialmente justo e ecologicamente lógico.

Bookchin, merece um crédito enorme por ter sido uma das primeiras vozes radicais a insistir que a esquerda deve se mobilizar em torno da mudança climática. Hoje devemos cortar a emissão de gases estufa em até 90%, em talvez 50 anos, garantindo que mais do que 9 bilhões de pessoas tenham acesso à uma vida decente.

A tarefa é monumental. A resposta liberal tecnocrática padrão a esse desafio focou toda a atenção na importância de se descarbonizar nossas fontes de energia. Mas isso não é o suficiente.

Nós devemos construir uma nova infraestrutura de energias pós-carbono, eletrificar e diversificar os transportes, encontrar novas maneiras de se viajar e enviar bens, e desenvolver materiais de construção vastamente mais eficientes, em escalas continentais.

Áreas costeiras, em muitos lugares, terão de ser mais resilientes e robustas, reposicionadas, e talvez deslocada para outro lugar ou mesmo abandonadas. Padrões de consumo, com premissas em um modelo de consumo do “berço ao túmulo”, terão de ser superadas por ecologias sociais justas e sustentáveis, que vão nos levar da quantidade para a qualidade, de propriedade à acessibilidade, da obsolescência programada para bens duráveis de alta qualidade, que poderão facilmente ser desmontados e reutilizados.

Isso tudo é verdade, mas, essa reflexão raramente divaga em considerar, como esse projeto pode requerer também, a desmilitarização, a democratização da criação de valores e poder econômico, ou a necessidade de democratizar nossas decrépitas instituições políticas.

Então, como fica o legado de Bookchin?

Forças curdas, atualmente tentando sustentar sua democracia comunalista contra os ataques militares do presidente Turco, Recep Tayyip Erdogan, e do Estado Islâmico, têm de ser apoiadas. O que elas alcançaram até hoje, estando nas condições brutais em que se encontram, não é nada senão excepcional.

Em termos de políticas de gênero, eles parecem já ter ultrapassado Bookchin. Nós deveríamos aprender com a tentativa extraordinária de enfraquecer o patriarcado e institucionalizar a democracia popular, e esperamos que isso os mantenha em um caminho geralmente progressista.

Mas deveríamos tomar cuidado com generalização da relevância desse experimento para outros lugares e problemas.

Em termos de problemas climáticos, nós hoje sabemos que os gases estufa que já foram liberados na atmosfera, já “colocaram no forno” do nosso sistema um certo nível de aquecimento e aumento no nível do mar, que vai durar por séculos. Isso quer dizer que, nós agora estamos lidando com um sistema muito mais dinâmico e não linear do que qualquer coisa imaginada pelos radicais dos anos 60, que – amplamente desenvolvendo ideias a partir da comunidade ecológica de sua época – estavam focados em construir um futuro marcado por um “equilíbrio natural” e holístico.

A visão da contracultura de uma sociedade ecológica descentralizada “confortavelmente aninhada” em seu lugar, terá de dar lugar a uma visão mais dinâmica das paisagens democráticas urbanas e rurais, pós-capitalistas, que estão se fazendo e desfazendo, e constantemente se ajustando, às ecologias sociais aos seus arredores.

Ao invés de fetichizarmos uma rota meramente municipalista para mudança social, teremos envolver o recrutamento de muitos aliados em diferentes escalas espaciais de política para facilitar as transformações sociais, tecnológicas e ecológicas. Mais criticamente, o Estado – onde ele já existe, e onde ele ainda está relativamente aberto a influências de forças progressistas – terá um papel central nessa transição.

A sensibilidade terá de ser experimental e interativa, ao invés de institucionalmente dogmática e inflexível. As escalas humanas, de um futuro urbano ecológico e democrático, serão múltiplas e variadas.

Qualquer solução que não englobe essas questões, falha em entender o tamanho do problema em que estamos.

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segunda-feira, 25 de julho de 2022

Só 29% da população mundial vive atualmente numa democracia

Os governos atuais de todo o mundo podem ser classificados em duas grandes categorias: democracias e autocracias. Com base no sistema desenvolvido pelos politólogos Anna Lührmann, Marcus Tannenberg e Staffan Lindberg e em dados do V-Dem, estima-se que 2.300 milhões de pessoas, aproximadamente 29% da população mundial, viviam numa democracia em 2021. Em contraste, 71% das pessoas viviam sob o que pode ser considerado um regime autocrático.


Significa isto que o número de pessoas a viver num regime de autocracia atingiu o valor mais elevado dos últimos 30 anos, segundo dados que constam no site Our World in Data.


terça-feira, 4 de janeiro de 2022

‘Waste colonialism’: world grapples with west’s unwanted plastic

Germany and UK are big exporters of plastic, much of which lies rotting in ports in Turkey, Vietnam and other countries.



One hundred and 41 containers filled with rotting plastic waste have been on a journey for more than a year. Scattered between Turkey, Greece and Vietnam, far from their origins in Germany, the containers’ voyage sheds light on the hidden global trade in plastic waste.

Arriving in Turkey in late 2020, shortly before a ban on mixed plastic waste imports came into force, the containers quickly became the centre of a battle between traders, a shipping line, multiple governments and environmental campaigners demanding their return.

Turkish authorities refused entry to the containers, leaving them in limbo. As they languished in ports across the country, the contents began to rot. “After a couple of months, all the dirty waste inside was disrupted, and some had fermented due to the presence of micro-organisms. It smelled really bad and it was covered in rats and mice,” said Sedat Gündoğdu, a plastics pollution researcher based in the southern city of Adana.

The year-long saga of the 141 containers is a small slice of the international trade in plastic waste, the ugly underbelly of recycling in the global north. Plastic waste, especially mixed plastic from households, is frequently sent overseas to countries with lax environmental regulations, where it is melted into plastic pellets, dumped, or simply burned.

Mixed plastics are the dirtiest and least desirable waste in the trade, as they typically contain household rubbish such as bottles or packaging, meaning a jumble of recyclable plastics with non-recyclable items. As many countries move to ban mixed plastic imports, observers say some traders have taken to hiding bales of banned mixed plastics behind others that pass regulation to sneak them past inspectors.

The containers remained stuck after a company involved in their initial journey lost its import licence and disappeared. “The consignee delayed us saying there were some things to sort out with customs. But then we found out their import licence was cancelled, and they were blacklisted by Turkey. Lab tests showed some loads in the containers are hazardous city waste,” said Omer Bulduk of Monax, a Turkish freight company assigned to receive the containers. “It’s simply garbage,” he added.

Some of the countries listed among the world’s top recyclers are also the biggest plastic waste exporters: Germany was named the world’s top recycler by the World Economic Forum three years ago, but exports an average of 1m tonnes of plastic waste annually, more than any other nation in the EU. The UK is little better, exporting 61% of its plastic waste according to recent data from the British Plastics Foundation.

“When you continue to consume more plastic there are only two ways to tackle the waste. One is incineration, the second is dumping. If you don’t have dumping in your country then you should incinerate. But this has a carbon footprint, and many countries trying to cut carbon emissions don’t want to incinerate their own waste,” said Gündoğdu.

“Some of the top waste producers in Europe, like the UK, France and Germany have to find ways to deal with this issue. And the way they’ve found is exporting to poorer countries without effective waste management systems or environmental legislation and regulations. This is waste colonialism,” he said.



In May, the Turkish foreign ministry contacted their counterparts in Germany to demand the containers’ return. According to Bulduk, the German side “claimed that too much time had passed and they cannot accept them”. Angela Griesbach, a spokesperson for the waste management authority in the state of Baden-Württemberg, now in charge of overseeing the containers, said this was “probably a misunderstanding”, adding that the containers contained waste that was legal when it arrived in Turkey.

When some of the containers of German waste were suddenly re-exported to Vietnam, campaigners sprung into action. Activists believe that the 16 containers sent last July to the port of Hai Phong were a test, to see if others could later follow the same route in order to dispose of the rotting containers entirely. But who authorised their onward travel remains a mystery, especially as sending waste directly from an EU country to those outside the OECD is banned, and new controls on mixed plastic exports introduced last January require express consent from the Vietnamese authorities to import the containers.

Vietnam’s own ban on plastic waste imports is due to go into force in 2025, but it remains a popular destination for the global plastic recycling trade. There, workers are paid less than £5 a day to sort plastic into recyclable elements and non-recyclable. The former are melted down, exposing those nearby to toxic fumes.

Jim Puckett of the Basel Action Network, a group that campaigns against plastic-related pollution, tracked 37 of the German containers heading towards Piraeus port near Athens in November, and grew suspicious they were also headed to Vietnam.

“I dropped what I was doing and sent a strong message to the Greek authorities, saying that they couldn’t allow that waste to get on a ship and go to Vietnam. It’s illegal and it should be returned to Germany,” he said. The Greek authorities took note, and cordoned off the containers on the dock in Piraeus, where they remain.

“There’s also almost a hundred containers sitting in Turkey, and we’re very worried they will be bound for countries like Vietnam,” he added. In an open letter to Germany’s newly inaugurated environment ministry, a coalition of green groups including BAN demanded they “take moral and political leadership” and reclaim the 141 containers.

When contacted by the Guardian, the environment ministry referred questions to Griesbach. “The campaigners are right in saying that there are many legal questions and legal grey areas,” she said. She stressed that “a voluntary return shipment by a German company involved is intended but has not yet been possible,” and said the German authorities were unaware that some containers had been re-exported to Vietnam.

If certain conditions were met, she added, the containers in Turkey could be returned. “If the problem is not an internal Turkish enforcement problem, the German authorities, as well as the German company voluntarily, are willing to take back this waste in accordance with the law. However, this requires the corresponding cooperation and information from the Turkish side.” The Turkish environment ministry did not respond when contacted for comment on the issue.

Vietnam and Turkey are two of a growing number of countries that have reported a sudden spike in plastic waste, after China’s decision to ban waste imports in 2018 proved to be a watershed for the global trade. The decision “reverberated around the world”, according to the United Nations, which added that nations in the global north “will, at last, have to face up to the true cost of their plastic addiction instead of shipping the problem to China, which has taken nearly half the world’s waste since 1992”.

“We’ve been sold a notion of ‘don’t worry, we’ll recycle it’ – and no one looked at what recycling was like in China until three years ago,” said Puckett. “We’re putting out more plastic waste into the world, every day more than the day before, and there’s no destination for it. It’s now become a game of who will take it because there are mountains of plastic waste and it’s not stopped.”

The result is a frantic hunt for new destinations for an estimated 111m metric tonnes of plastic waste displaced by the ban between now and 2030. While China has banned imports, it continues to profit from the global trade in plastics through its domination of the shipping trade. Cosco shipping, the company that transported all 141 containers, is a Chinese state-owned company. Cosco did not respond when contacted for comment on the issue.

Matthew Gordon, an environmental researcher at Yale University who is part of a team compiling an “atlas of plastic waste” to show new plastic dumping sites across the world, said he was surprised by the number of countries represented in their initial findings, including Bosnia, Thailand, Romania, Malaysia and Turkey.

“South-east Asia clearly seems to be a hotspot, especially in the aftermath of the China import ban,” he said. “One of the reasons for this seems to be that when container ships travel from places like China to the US carrying manufactured goods, they offer extremely low freight on the return trip – otherwise they would be going back empty. So exporters in the US often find it cheaper to send plastics abroad than to deal with them at home.”



Turkey has increasingly found itself on the frontline of the struggle between local plastic importers’ desire to stay in the global recycling trade and rising environmental concerns. After an investigation by Greenpeace found plastic products from British and German supermarket chains intended for recycling dumped by the roadside, Turkey briefly banned all plastic imports last May before rescinding the law soon afterwards. Gündoğdu said new dumping grounds for plastic waste were springing up again after a brief lull.

In Adana, a hub for plastic waste imports, a coalition of local plastics traders wrote their own open letter to the Turkish president, Recep Tayyip Erdoğan, imploring him to allow the industry to continue. The letter was part of a campaign to rebrand plastic waste imports, under the slogan “It’s not waste, it’s raw material.”

The plastic waste industry, they said, employs 300,000 Turkish people. Traders described themselves as “the ones cleaning the environment, not polluting it”.

Many Turkish citizens disagree. When asked how they felt about the 800,000 tonnes of plastic waste that Turkey imported last year from the EU, a majority said “very bad”, while others cited a slogan that is rapidly becoming a rallying cry against plastic imports in their country: “Turkey is not a garbage bin.”