Inglaterra: Doenças transmitidas pela água aumentaram 60%

As doenças transmitidas pela água, como a disenteria e a doença de Weil, aumentaram 60% desde 2010 em Inglaterra, revelam novos números.

A análise das internações hospitalares do NHS pelo Partido Trabalhista descobriu que o número de pessoas internadas no hospital com doenças transmitidas por infecções transmitidas pela água aumentou de 2.085 em 2010-11 para 3.286 em 2022-23.

A análise segue a indignação generalizada depois que vazamentos recordes de esgoto foram revelados esta semana. Os dados da Agência Ambiental mostraram que o esgoto bruto foi descarregado durante mais de 3,6 milhões de horas em rios e mares no ano passado – um aumento de 129% em relação aos 12 meses anteriores.

O aumento do esgoto bruto nos rios significa que há um risco maior de infecções, argumentam os ativistas, uma vez que as pessoas têm maior probabilidade de entrar em contacto com as bactérias presentes nos dejetos humanos.

No último ano, por exemplo, 122 pessoas foram diagnosticadas com leptospirose (doença de Weil), o dobro do número de 2010. A doença, que pode causar danos hepáticos e insuficiência renal, é transmitida através de água contaminada com urina de animais infectados, geralmente ratos ou gado. A urina infectada entra na boca, nos olhos ou em um corte, geralmente durante atividades como canoagem, natação ao ar livre ou pesca. Os casos de febre tifóide, que também se espalha através de águas poluídas, aumentaram de 445 para 603.

O secretário do Meio Ambiente do Partido Trabalhista, Steve Reed, disse: “É repugnante que este governo conservador tenha feito vista grossa ao despejo ilegal de esgoto que colocou milhares de pessoas no hospital. Para piorar a situação, os consumidores enfrentam contas de água mais elevadas, enquanto os chefes da água embolsam milhões em bónus.

“Os trabalhadores colocarão as empresas de água sob medidas especiais para limpar a água. Reforçaremos a regulamentação para que os chefes da água que violam a lei enfrentem acusações criminais e daremos ao regulador novos poderes para bloquear o pagamento de quaisquer bónus até que os chefes da água tenham limpo a sua sujidade.”

A análise ocorre no momento em que os organizadores da corrida de barcos de Oxford e Cambridge emitiram novas orientações de segurança para a corrida no sábado, alertando os remadores para não entrarem na água e cobrirem quaisquer feridas abertas, depois que altos níveis de bactérias E. coli foram encontrados no curso do rio Tamisa.

Em vez da celebração tradicional em que os membros da equipa vencedora saltam frequentemente no rio, as tripulações serão incentivadas a lavar-se numa estação de limpeza dedicada no final. Alguns remadores relataram que ficaram gravemente indispostos depois que água suja entrou nas bolhas que eles tiveram ao segurar os remos.

Alastair Chisholm, diretor de políticas da Chartered Institution of Water and Environmental Management, disse: “Nossa pesquisa mostra que 86% do público deseja a reforma da água no próximo governo. A nossa crise fluvial não está apenas a afetar a saúde da natureza, mas também a adoecer as pessoas. Isso tem que mudar. Precisamos de uma reforma urgente.”

Richard Benwell, executivo-chefe da Wildlife and Countryside Link, disse: “A poluição e a perda da natureza são um desastre de saúde pública. Biliões de dólares poderiam ser economizados todos os anos para o NHS limpando rios imundos, reduzindo a poluição do ar e trazendo a natureza de volta à vida. Todas as partes devem fazer com que os grandes poluidores paguem e garantir que as empresas de água invistam na recuperação da natureza em prol da saúde pública.”

Richard Walker, empresário e ex-presidente do Surfers Against Sewage, que era um doador conservador antes de mudar em janeiro para apoiar o Trabalhismo, disse: “A maneira como os conservadores permitiram que nossas costas, rios e córregos ficassem cheios de excrementos é a metáfora perfeita pela forma como trataram o país nos últimos 14 anos. O plano trabalhista tomará as medidas duras necessárias para que os nossos serviços vitais voltem a servir o interesse público.

“Todos merecem desfrutar da nossa bela costa e dos nossos rios sem medo de adoecer porque algum gato gordo está a distribuir dividendos em vez de investir em melhorias vitais.”

Um porta-voz do governo disse: “Fomos claros que o volume de esgoto despejado em nossas águas é completamente inaceitável e as empresas de água precisam melhorar rapidamente.

“Já estamos tomando medidas duras para responsabilizá-los, incluindo a exigência de níveis recordes de investimento acelerado, garantindo uma monitorização de 100% dos transbordamentos de tempestades e uma quadruplicação das inspeções das companhias de água, e estamos atualmente consultando sobre a proibição dos chefes de água. bônus, quando ocorreram infrações criminais.

“Isso se soma às metas rigorosas em vigor para as empresas de água reduzirem os derramamentos de esgoto – ações antecipadas em águas balneares designadas para fazer a maior diferença nesses locais o mais rápido possível.”