Encontraram os Restos de um Papagaio Gigante

Un equipo de científicos, de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW), anunció el descubrimiento de los restos de un loro gigante en Nueva Zelanda, que vivió hace 19 millones de años. Según el estudio, publicado en Biology Letters, pudo alimentarse de otras aves, frutas y plantas de la región.

El loro gigante, que medía cerca de un metro de alto y pesaba hasta siete kilos, fue nombrado “Heracles inexpectatus”.

Ya que, es una clara referencia tanto a la fuerza y tamaño de uno de los héroes más famosos de la mitología griega, Heracles, o Hércules (en la mitología romana) . La palabra de inexpectatus describe lo inesperado que fue para los paleontólogos descubrir a este gigante.

Los huesos eran sólidos y de paredes gruesas. Por lo que, los expertos asumen que Heracles no habría podido volar.Heracles inexpectatus (derecha) junto a una persona de estatura promedio y a un loro com

ún (izquierda). 

Fotografía: Profesor Paul Scofield / Museo de Canterbury / PA

Sin embargo, es posible que este loro gigante haya podido trepar a los árboles y deslizarse como el kakapo moderno (Strigops habroptilus), un ave grande que también es nativo de Nueva Zelanda. Esta información la explica Trevor Worthy, autor principal del estudio y profesor asociado de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Flinders en Australia, a Live Sience.

Vivía en una selva tropical subtropical donde había abundantes laureles, palmeras, cícadas y casuarinas. Por lo que, es muy probable que el loro gigante se alimentara de todos los frutos y semillas que 

producía la flora de la región.

Fósiles hallados y simulación del tamaño del loro gigante junto a una persona.
Foto: T. M. KEESEY

¿Por qué se extinguió?

La desaparición de la principal fuente de alimentos de Heracles inexpectatus pudo haber sido el principal factor para que este pájaro desapareciera.

Nueva Zelanda es conocida por contar con aves gigantes extintas que una vez acecharon sus bosques y praderas y que sobrevolaban los cielos. Un gran ejemplo era el águila de Haast (Hieraaetus moorei). Ya que, tenía una envergadura de aproximadamente tres metros y pesaba 12 kilos.

El kakapo es una especie en peligro de extinción endémica de Nueva Zelanda.
Foto: Getty Images

Este artículo es una recopilación de material publicado previamente por: Live Science.