Ernst Heinrich Philipp August Haeckel foi um biólogo, naturalista, evolucionista, artista, filósofo e médico alemão que dedicou a vida a pesquisar a flora e a fauna, desde o topo das montanhas até o mais profundo dos oceanos. Defensor ardoroso e desenvolvedor das teorias evolucionistas de Darwin, Haeckel denunciou o dogma religioso, escreveu tratados filosóficos, obteve um doutorado em zoologia e cunhou termos científicos que passaram ao uso comum, incluindo ecologia, filo e células embrionárias..
O legado de Haeckel tornou-se ainda mais precioso por sua motivação não apenas de descobrir, mas também de explicar. Artista talentoso, criou centenas de desenhos, aquarelas e esboços detalhados de suas descobertas, e publicou-os em volumes que incluem várias coleções de organismos marinhos e o majestoso Kunstformen der Natur (Formas de Arte da Natureza). Como uma enciclopédia visual minuciosa de coisas vivas, o trabalho de Haeckel era tão notável por sua precisão gráfica e sombreamento meticuloso quanto por sua compreensão da evolução orgânica. De morcegos à água-viva, lagartos a líquens e aranhas a anêmonas do mar, Haeckel enfatizou as simetrias essenciais e a ordem da natureza, e encontrou beleza biológica até mesmo nas criaturas mais improváveis.
Ernst Haeckel nasceu em Potsdam, em 16 de fevereiro de 1834.
A Wikimedia Commons disponibiliza as 100 lâminas originais da obra Kunstformen der Natur de Ernst Haeckel, publicadas entre 1899 e 1904. A coleção completa está organizada por número de placa, permitindo visualizar e descarregar as ilustrações detalhadas de organismos marinhos e botânicos.
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