Retrofit de antigo museu holandês imita estrutura geológica

Naturalis, ou Centro Nacional de Biodiversidade, é um projeto de remodelação e ampliação desenvolvido pelo atelier Neutelings Riedijk Architects em colaboração com a estilista holandesa Iris van Herpen.

Fundado em 1820 na cidade de Leiden pelo Rei Guilherme I da Holanda, o Naturalis é um instituto focado no estudo da biodiversidade. Ao longo da última década, cresceu exponencialmente, o que revelou a necessidade urgente de uma sede maior e mais moderna. Com mais de 400.000 visitantes anuais e um acervo em constante crescimento que supera os 42 milhões de objetos, a instituição precisava de se expandir.

A nova sede representa um conjunto sustentável que combina edifícios novos e estruturas preexistentes. Além de novas áreas expositivas e espaços dedicados à conservação do acervo, o novo complexo acolhe laboratórios de última geração onde trabalham diariamente mais de duzentos investigadores. Estes profissionais procuram respostas para os grandes desafios atuais, tais como as alterações climáticas, a perda de biodiversidade, o abastecimento alimentar e a qualidade da água. Esta intervenção desenvolvida pela Neutelings Riedijk Architects oferece uma oportunidade renovada para aproximar a instituição de um público cada vez mais consciente e empenhado na proteção do planeta.

Um átrio amplo e generoso dá as boas-vindas aos visitantes, organizando e ligando as várias valências do instituto: escritórios administrativos, áreas de armazenamento, o museu e os novos laboratórios de investigação. Formalmente, a estrutura deste átrio revela-se através de um invólucro de betão com aberturas em padrões geométricos. Estes elementos permitem que todo o espaço de convívio seja banhado por uma luz natural difusa e abundante, realçando a sua monumentalidade.

A partir do átrio de entrada, no piso térreo, funcionários e visitantes encontram as principais funções públicas do edifício, como o restaurante, a loja de recordações e os espaços expositivos, onde os transeuntes podem observar a equipa a trabalhar na preparação de carcaças de baleias encalhadas. Uma grande escadaria guia os visitantes até às salas de exposição principais, onde se encontra «Trix», o esqueleto de um Tiranossauro Rex com 66 milhões de anos.

Exteriormente, as galerias apresentam-se como uma sobreposição de volumes revestidos por blocos de pedra natural em tons de terracota, simulando a estrutura geológica do solo. Faixas de travertino intercaladas realçam a sensação de estratificação de texturas. Para completar a composição destes volumes, foram adicionadas camadas de betão branco em alto-relevo desenhadas por Iris van Herpen. Convidada pelos arquitetos da Neutelings Riedijk e inspirada pelas formas naturais do acervo do museu, a estilista criou 263 variações de relevos em betão que parecem ter sido impressos em seda.

O designer holandês Tord Boontje foi o responsável pela criação dos quase 100 painéis que animam os espaços interiores do museu, construindo uma narrativa visual que cruza fotografia e desenho à mão para revelar as maravilhas da natureza. No total, o projeto do Centro Nacional de Biodiversidade abrange uma área de aproximadamente 38.000 m², representando uma ampliação de cerca de 20.000 m².