Waste is a human concept - Nature doesn't do waste
Por Andreia Vieira
Os nossos oceanos estão lentamente a se transformar numa sopa de plástico e os efeitos na vida oceânica são assustadores. O plástico (sacos, canudos, garrafas, balões), vidro ou metais, vistos e recolhidos em várias das nossas viagens, são uma grande ameaça para a biodiversidade e para os nossos oceanos. O lixo plástico é um dos maiores problemas dos nossos oceanos. Ele pode enredar animais marinhos, ou eles podem confundi-lo com comida, desde o minúsculo zooplâncton até as baleias.
O plástico está a entrar em todos os níveis da cadeia alimentar oceânica e até mesmo nos frutos do mar em nossos pratos.
Até 2015, apenas cerca de 9% do plástico foi reciclado, 12% foi incinerado (poluindo o ar com gases tóxicos) e os 79% restantes permanecem em aterros ou no meio ambiente. Se as tendências atuais de produção e gerenciamento de resíduos continuarem, até 2050, a quantidade de plástico no mar superará a quantidade de peixes e haverá 12 biliões de toneladas de plástico em ambientes naturais. Esse é o peso de 100 milhões de baleias azuis, admitindo que as baleias azuis pesem entre 80 e 150 toneladas.
Estima-se que “mais de 8 milhões de toneladas de plástico são despejadas em nossos oceanos todos os anos” e mais de 13.000 objetos de plástico estão em cada quilômetro quadrado de oceano. 640.000 toneladas de redes de pesca são descartadas ou perdidas no mar todos os anos, com impactos devastadores na vida marinha, pois podem durar 600 anos no oceano. Estima-se que essas “redes fantasmas” capturem e matem 136.000 focas, leões-marinhos, tartarugas e grandes baleias todos os anos.
Hoje em dia, estas estimativas são alarmantes e é fundamental cuidarmos dos nossos oceanos, que albergam uma enorme diversidade de espécies, mas também do nosso planeta Terra.
Mas o que é o plástico?
O plástico é o tipo mais comum de detritos marinhos encontrados em nosso oceano e nos Grandes Lagos. Os plásticos não são biodegradáveis. Além disso, os plásticos contêm aditivos químicos e adsorvem eficientemente vários contaminantes ambientais, representando assim uma fonte potencial de exposição a tais compostos após a ingestão. Os detritos de plástico decompõem-se em pedaços menores chamados microplásticos. São pequenos pedaços de plástico, com menos de cinco milímetros de comprimento, que podem ser prejudiciais ao nosso oceano e à vida aquática. Eles podem ser ingeridos pela vida marinha, e acredita-se que uma quantidade significativa afunde no fundo do mar. Mas muito disso apenas flutua.
Os microplásticos vêm de uma variedade de fontes, incluindo detritos plásticos maiores que se degradam em pedaços cada vez menores. Além disso, as microesferas, um tipo de microplástico, são pedaços muito pequenos de plástico polietileno fabricado que são adicionados como esfoliantes a produtos de saúde e beleza, como alguns produtos de limpeza e cremes dentais. Essas minúsculas partículas passam facilmente pelos sistemas de filtragem de água e acabam nos oceanos e nos Grandes Lagos, representando uma ameaça potencial à vida aquática.
A pesquisa mais recente mostra que muitos microplásticos são encontrados até mesmo no ar que respiramos. Devido ao seu tamanho minúsculo, os microplásticos podem ser inalados e induzir uma grande variedade de doenças, incluindo respiratórias, cardiovasculares e até cancro. Os efeitos dos microplásticos que entram no sistema respiratório ainda não foram totalmente analisados, mas a pesquisa provou que a ameaça à saúde humana é de alto risco.
Em dezembro de 2017, as Nações Unidas assinaram uma resolução para interromper o fluxo de lixo plástico para os oceanos. Seu próximo desafio, talvez ainda maior, é persuadir os Estados-Membros a assinar uma nova resolução para impedir o fluxo de resíduos plásticos para o ar.
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