Nós assustamos as pessoas ao falar sobre 'decrescimento'

Por Molly Scott Cato

Para um economista ortodoxo, 'crescimento' é um artigo de fé. Em seu livro The Growth Illusion, Richard Douthwaite revela a reverência quase religiosa em que este santo dos santos da economia capitalista é mantido. Seu poder conceitual é tão abrangente que um economista teria que chamar um declínio na atividade econômica, como o observado em 2009, um exemplo de 'crescimento negativo' em vez de encolhimento ou recessão.

Traçar o crescimento económico desde 1955 em um gráfico deixa claro o quão extraordinária é a situação em que nos encontramos agora. Ele mostra a tendência consistentemente ascendente da atividade econômica no Reino Unido desde o final da Segunda Guerra Mundial. O crescimento econômico tem aumentado exponencialmente desde então. A recessão que se seguiu à crise financeira de 2008 é uma quebra dramática na tendência, demonstrando claramente uma reversão repentina da série contínua.

Dinheiro = carbono

Embora seja evidente para qualquer economista que também tenha interesse no meio ambiente que toda atividade econômica tem um impacto de carbono, esse declínio na produção não é recebido com entusiasmo por nossos formuladores de políticas – muito pelo contrário. Adair Turner advertiu contra comemorar a queda de 8,6% nas emissões de GEE calculadas para o segundo relatório do Comitê de Mudanças Climáticas , do qual ele é o presidente, uma vez que foram apenas consequência da recessão e, portanto, não poderiam ser contabilizadas. Lembrei-me de minha perversa tentação durante o período eleitoral de encorajar as pessoas a votarem nos conservadores, já que seu ataque de motosserra à economia inevitavelmente nos empurraria de volta à recessão.

Turner e sua laia, verdadeiros crentes no modo neoclássico, simplesmente não conseguem ver isso do outro lado do telescópio e perceber que, não apenas existe uma relação inevitável entre atividade econômica e emissões de carbono, mas que isso significa que temos que mudar para um novo paradigma econômico onde podemos prosperar sem estar em um estado de expansão perpétua.

Felizmente, nem todos estamos presos ao modelo de crescimento capitalista. Uma conferência recente em Leeds realizou uma sessão prática de trabalho sobre o desenvolvimento da alternativa, uma série de workshops em que revisamos os principais aspectos da vida – comportamento do consumidor, dinheiro, emprego e população – num mundo sem crescimento.

Uma frase mais bonita

O que estamos buscando é uma descida controlada ou o que Howard Odum chamou de "uma descida próspera". Abandonar a verdadeira fé da economia capitalista é um bom passo. Outra seria encontrar uma frase alegre para resumir para onde estamos indo. A expressão 'economia de estado estacionário' (cunhada por Herman Daly) é ambígua em termos de teoria econômica, além de implicar um estado de estagnação que não é atraente nem compatível com o modo de evolução criativa da natureza. O professor de Daly, Nicolae Georgescu-Roegen, usou a palavra 'degrowth', cuja variante francesa, ' decroissance', gerou todo um movimento político. Apesar dessas associações elegantes, em inglês é feio e tem implicações inúteis de um retorno ao cavalo e à carroça. Na conferência de Leeds, o diretor da New Economics Foundation, Andrew Simms, sugeriu que usássemos a frase "equilíbrio dinâmico" para o princípio central do novo paradigma econômico, uma sugestão que foi recebida com calorosos murmúrios de aprovação.

O crescimento é um conceito que tem suas próprias associações infelizes, sendo sintomático tanto do câncer quanto da obesidade, doenças que são cada vez mais prevalentes e permanecem como símbolos da proliferação destrutiva a que as economias capitalistas dão origem. À medida que co-criamos o novo paradigma, estamos aprendendo que menos realmente pode ser mais. Então, da próxima vez que você ouvir alguém dizer o quanto é importante que retornemos rapidamente ao caminho do crescimento para que possamos 'crescer à nossa maneira da recessão', tente propor a eles que imaginem um mundo onde floresçamos dentro dos limites enquanto vivemos em equilíbrio dinâmico com o nosso planeta.