Folhas Artificiais: Futuro da Energia?

A crise energética actual exige grandes mudanças na forma como obtemos e consumimos a nossa energia. Processos de produção de energia limpa e barata são uma meta que devemos alcançar para obter a sustentabilidade que tanto queremos.Na natureza, há um processo de geração de energia que é muito conhecido: a fotossíntese. Durante a fotossíntese, as plantas convertem a energia solar (fotões) em energia química (na forma de hidratos de carbono). Agora, pesquisadores tentam criar “folhas artificiais” que são capazes de gerar energia eléctrica a partir da luz solar, e de modo mais eficiente do que este processo nas plantas. Essa seria uma grande evolução dos painéis solares actuais.

Os protótipos mais comuns são “bolachas” de silício revestidas por um catalisador que , quando em contacto com água e exposto à luz solar , decompõe a água em seus componentes: hidrogénio e oxigénio. Além disso, as tecnologias mais recentes trabalham tanto com água limpa, quanto com água poluída.Uma equipe do Instituto de Tecnologia de Massachusetts trabalha num protótipo que utiliza a energia solar para quebrar moléculas de água em oxigénio e hidrogénio, além de converter o dióxido de carbono em combustíveis líquidos.Esse é o objectivo das pesquisas actuais, a produção de combustíveis líquidos, não gases perigosos, como o hidrogênio. O combustível seria então canalizado por tubos até reservatórios. Fonte: Desvendando a Biologia