Um verme ancestral acaba de acordar de um congelamento de 46.000 anos

Conheça o Panagrolaimus kolymaensis — o verme da Era Glacial que desafiou a extinção.

Num impressionante renascimento da Era Glacial, cientistas conseguiram despertar um verme microscópico que permaneceu congelado no permafrost siberiano por impressionantes 46.000 anos.

Identificado como Panagrolaimus kolymaensis, esse antigo nematoide foi descoberto a 40 metros de profundidade, na Sibéria, onde permaneceu em animação suspensa desde a época em que os primeiros humanos pintavam cavernas. Ao descongelar, o verme voltou à vida, alimentou-se de bactérias numa placa de Petri, reproduziu-se assexuadamente e morreu — deixando para trás uma nova geração para os pesquisadores estudarem.

Publicado na PLOS Genetics, o estudo revela a extraordinária capacidade do verme de sobreviver a estresse ambiental extremo. Assim como seu parente Caenorhabditis elegans, o P. kolymaensis provavelmente resistiu ao congelamento por meio da secagem e do uso de moléculas protetoras como a trealose. As implicações vão muito além da biologia antiga: esse feito de sobrevivência expande os limites conhecidos da criptobiose e sugere que a vida poderia persistir em ambientes hostis muito além da Terra — levantando novas questões para a exploração espacial e a definição da resiliência da vida.

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Ancient Worm Resurrected After 46,000 Years of Death-Defying Limbo