A crise climática faz-se sentir de forma mais evidente a cada ano na forma de noites tórridas , incêndios florestais incontroláveis em momentos inoportunos ou inundações que ceifam vidas humanas e causam grandes perdas económicas todos os anos. Perante este declínio na segurança e na qualidade de vida, cada vez mais pessoas exigem responsabilidades das empresas que contribuem para o desastre e medidas contundentes dos Estados. Esta exigência de um planeta mais justo e habitável não está apenas a rugir nas ruas, mas também a ser resolvida nos tribunais.
O Centro Sabin para a Legislação sobre Mudanças Climáticas contou até 2.341 ações judiciais climáticas, 190 das quais foram movidas no ano passado. A maioria dos processos judiciais ocorre nos Estados Unidos , mas atualmente também existem casos relevantes em países como Bulgária, China, Finlândia, Roménia, Rússia, Tailândia e Turquia. Os julgamentos climáticos transcendem as fronteiras nacionais e chegaram aos tribunais internacionais.
O Tribunal Internacional de Justiça , o Tribunal Internacional do Direito do Mar , o Sistema Interamericano de Direitos Humanos estão avaliando as obrigações dos países em relação à crise climática. Espera-se que os seus pareceres consultivos ( opiniões consultivas ) descrevam quais as obrigações que os Estados têm em termos de ambiente e protecção dos direitos humanos e também que forneçam chaves para futuras decisões do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos e outras audiências.
Chile, primeiro país a reconhecer o ecocídio
No ano passado, o Chile tornou-se o primeiro país a reconhecer o crime de ecocídio no seu código penal. A nova legislação estabelece que as pessoas e empresas poluidoras serão processadas, podendo ser punidas com penas de até 10 anos de prisão . Em Espanha, o Parlamento da Catalunha pediu a inclusão do ecocídio no Código Penal num projecto de lei registado pela CUP.
Nos últimos anos, tem havido um aumento de processos contra empresas pelas suas emissões de gases com efeito de estufa e pelos danos ambientais causados pelas suas atividades. Só nos Estados Unidos, estima-se que 20 casos movidos por cidades e estados federais contra empresas fósseis , conhecidas como Carbon Majors , irão em breve a julgamento .
Decisão histórica na Bélgica
Em Espanha , este tipo de litígio não proliferou. Entre outros, porque em 2023 o Supremo Tribunal rejeitou a ação contra o Governo por inação climática que tinha sido movida por diversas organizações ambientalistas. No entanto, o ano passado, o mais quente de que há registo, trouxe grandes vitórias nos tribunais de outros países.
Em 30 de Novembro, a ONG belga Klimaatzaak conseguiu que o Tribunal de Recurso de Bruxelas ordenasse ao Estado belga que reduzisse as suas emissões em pelo menos 55% até 2030 . Esta decisão estabelece um precedente importante para “os mais de 40 casos semelhantes pendentes em todo o mundo, incluindo aqueles contra governos em Itália, Austrália e Coreia do Sul, onde as comunidades aguardam resultados finais em 2024”, afirma Lucy Maxwell, co-diretora. da Global Litigation Network , em declarações divulgadas pelo Global Strategic Communications Council .
«O Tribunal Belga afirmou que a ação climática é um dever legal, baseado em direitos humanos e deveres de direito civil bem estabelecidos; e ordenou ao Governo que colmatasse a lacuna de ambição entre as suas fracas reduções de gases com efeito de estufa e o que a ciência exige para manter o aquecimento abaixo de 1,5°C”, acrescenta Maxwell.
Os direitos das crianças
Em 2023, um tribunal em Montana , nos Estados Unidos, decidiu a favor de 16 jovens demandantes, com idades entre 5 e 22 anos, na sua luta contra as políticas energéticas do seu estado, com base no seu direito a um ambiente saudável. Outro caso notável é a intervenção do Comité Nacional de Direitos Humanos da Coreia do Sul num caso liderado por jovens , declarando que a crise climática viola praticamente todos os direitos humanos.
Além disso, no ano passado, instituições internacionais como o Comité dos Direitos da Criança e a Assembleia Geral da ONU afirmaram o direito da geração mais jovem a um ambiente seguro e saudável . Da Colômbia à Nova Zelândia, os jovens estão a intentar ações judiciais para exigir medidas mais fortes contra a emergência climática e a proteção dos seus direitos.
Das ‘avós da Suíça’ aos jovens de Portugal, causas que serão decididas em 2024
O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos tem vários litígios pendentes para resolver este ano. Uma delas é a das conhecidas como ' avós da Suíça ', um grupo de mulheres da KlimaSeniorinnen (Mulheres Idosas pela Protecção do Clima), com uma idade média de 73 anos, que apoiadas pela Greenpeace Suíça processaram o Governo do seu país por entender que a sua uma política climática insuficiente viola os seus direitos. Outra é a levantada pelo eurodeputado francês Daniel Carême contra o seu Governo por inacção face à emergência climática.
Também aguarda sentença em Estrasburgo o maior caso climático visto até agora, o dos seis jovens portugueses que viram as suas casas arderem nos incêndios de 2017 e que colocaram 32 Estados europeus, incluindo Espanha, no banco dos réus. “Uma decisão a favor dos seis jovens poderia forçar os países europeus réus a aumentar o seu nível de ambição climática de acordo com as suas obrigações legais existentes e com a ciência”, disse Sébastien Duyck, advogado sénior do Centro de Direito Ambiental, à Climática Internacional ( CIEL ).
O caso tem sido uma fonte de inspiração para jovens de todo o mundo, mas é um desafio jurídico difícil de vencer dada a sua ambição. Durante a audiência do caso português em Setembro, os governos europeus tentaram fugir à responsabilidade de salvaguardar o futuro dos demandantes face à crise climática.
«As obrigações relativas às alterações climáticas não estão contidas nos regulamentos que são da competência do TEDH. Os tratados das Nações Unidas, como o Acordo de Paris, não prevêem um tribunal ou mecanismos de sanção , pelo que os Estados evitam entrar nestes problemas”, disse Karlos Castilla-Juárez, chefe de investigação do Instituto de Direitos Humanos da Catalunha, à Climática .
Recurso contra a petrolífera Shell
Em maio de 2021, a ONG Milieudefensie (Amigos da Terra Holanda) venceu um julgamento histórico denominado “Pessoas versus Shell”. Com efeito imediato, a decisão de Haia ordenou que a petrolífera reduzisse as suas emissões em 45% até 2030, em comparação com os números de 2019. A gigante petrolífera recorreu do veredicto e não deu sinais de cumprir a ordem do tribunal. A audiência do caso acontecerá nos dias 2, 3, 4 e 12 do próximo mês de abril. A sentença deverá ser proferida cinco meses depois.
Roger Cox, sócio do escritório de advocacia Paulussen Advocaten e advogado no caso, espera que o tribunal holandês rejeite o recurso apresentado pela Shell e que envie “um forte sinal de que a redução das empresas de combustíveis fósseis é inevitável ”. O jurista avança que a Milieudefensie e a sua equipa jurídica também vão iniciar este ano um novo processo climático pioneiro contra uma empresa do setor financeiro. “Continuaremos a trabalhar incansavelmente para acelerar o mundo rumo à transição que necessitamos”, garante.
Batalha contra o greenwashing
Outra tendência legal crescente é a batalha contra o greenwashing por parte de grandes empresas. Em março de 2023, a Comissão Europeia lançou uma proposta legislativa contra a “ ecopostura ” de algumas grandes empresas que utilizam rótulos ambientais enganosos nos seus produtos. “ Os casos de lavagem climática que põem em causa a integridade das estratégias empresariais e as reivindicações de emissões líquidas zero provavelmente continuarão a proliferar e serão provavelmente moldados por mudanças regulamentares em curso”, explica Catherine Higham, do Grantham Research Institute.
A repressão do activismo climático também é cada vez mais evidente. Centenas de pessoas foram assassinadas em defesa dos recursos naturais, especialmente na América Latina. Além disso, há muitos activistas presos pelas suas acções de protesto em países como o Reino Unido ou a Alemanha . Em Espanha, membros da Rebelião Científica ou do Futuro Vegetal também poderão ser condenados. E os movimentos climáticos que recorrem à acção directa são considerados terroristas em países como a França.
Neste contexto, a via judicial abre novos caminhos para canalizar os protestos climáticos. Até agora, uma em cada duas ações judiciais climáticas foi vencida. Sim, 50% dos casos climáticos têm resultados judiciais favoráveis e estes litígios têm importantes impactos indiretos na tomada de decisões sobre alterações climáticas para além dos tribunais, de acordo com um relatório do Grantham Research Institute. Resta saber se a percentagem de sentenças a favor de um planeta mais habitável aumentará em 2024.
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