Os EUA passaram por um ano particularmente doloroso, enquanto as comunidades lutavam contra os crescentes impactos da crise climática, com 18 grandes desastres causando estragos em todo o país, à medida que as emissões de aquecimento do planeta continuavam a subir.
Tempestades, inundações, incêndios florestais e secas causaram um total de US$ 165 bilhões em danos nos EUA no ano passado, US$ 10 biliões a mais do que o total de 2021 e o terceiro ano mais caro desde que os registros de grandes perdas começaram em 1980, de acordo com novos dados do governo dos EUA.
Com 18 desastres custando pelo menos US$ 1 bilhão em danos, 2022 ficou apenas marginalmente atrás de 2020 e 2021 em termos de número de eventos graves. Um total de 474 pessoas morreram no ano passado devido a essas grandes calamidades, segundo o relatório anual .
O ano passado foi “parte de uma tendência de anos de desastres hiperativos nos EUA”, disse Adam Smith, climatologista aplicado da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), que divulgou os dados. Desde 2016, houve 122 eventos meteorológicos e climáticos de biliões de dólares que, no total, mataram mais de 5.000 pessoas e causaram mais de US$ 1 trilião em danos.
“Estamos vendo várias tendências de desastres climáticos”, disse Smith, observando que os EUA estão vendo temporadas de incêndios florestais mais longas e intensas, chuvas severas e o tipo de furacões enormes de categoria quatro e cinco nos últimos anos que Noaa não havia documentado antes em seu registro histórico, que remonta a 1851.
“Não parece provável que essas tendências sejam revertidas”, disse Smith. “Talvez precisemos estar mais preparados para um futuro que rapidamente se tornou nosso presente.”
Embora os EUA sempre tenham experimentado fenômenos como inundações e incêndios florestais, os cientistas descobriram repetidamente que o aquecimento global está sobrecarregando esses impactos, causando rajadas de chuva mais intensas de uma atmosfera quente e carregada de umidade, ao mesmo tempo em que seca a vegetação semelhante a uma caixa de pólvora em alguns lugares. como a Califórnia.
Há evidências de que a crise climática também está ampliando a força dos furacões que atingem os estados do leste, como o furacão Ian , que se tornou a tempestade mais mortal a atingir os EUA desde o furacão Katrina, quando atingiu a Flórida em setembro. Ian também foi o terceiro furacão mais caro já registrado, de acordo com Noaa, causando US$ 112,9 biliões em danos econômicos.
Os números não incluem os custos de todos os climas extremos, incluindo o calor, que no ano passado foi associado a centenas de mortes apenas em Phoenix, Arizona, sozinho.
Nas últimas décadas, as autoridades nacionais e locais fizeram alguns avanços na previsão de condições perigosas, na evacuação de pessoas e na construção de infraestruturas mais resilientes para suportar tais impactos.
Mas o relatório Noaa esboça uma situação em que os desastres crescentes causados pela crise climática estão superando a resposta – nos últimos seis anos houve apenas 18 dias em média entre desastres de bilhões de dólares, em comparação com 82 dias na década de 1980, dificultando o a capacidade e os recursos do país para se recuperar e se preparar.
Houve uma onda de esperança no verão passado de que os EUA estavam começando a enfrentar as causas da crise climática, com a aprovação da Lei de Redução da Inflação, que vai gerar pelo menos US$ 370 bilhões para impulsionar projetos de energia renovável e incentivar as pessoas a abandonar a gasolina carros movidos a energia elétrica e aparelhos poluentes em casa.
Mas o desafio continua a crescer, com as emissões de aquecimento do planeta nos EUA aumentando 1,3% em comparação com 2021, mostraram novos números. O aumento nas emissões veio em grande parte de um aumento no uso de energia em edifícios e um aumento no uso de combustível de aviação, à medida que as viagens aéreas estenderam sua recuperação após o início da pandemia de Covid-19.
Os cientistas dizem que as emissões devem ser cortadas pela metade nesta década em todo o mundo e zeradas totalmente até 2050, se o mundo quiser evitar impactos climáticos catastróficos. O Rhodium Group, a casa de pesquisa que divulgou os novos números de emissões , disse que o aumento em 2022 foi um pouco mais encorajador do que a recuperação da poluição por carbono em 2021, que foi maior e também superou o crescimento económico geral.
“Estamos indo na direção errada, embora haja alguma esperança de que possamos reduzir a intensidade de carbono de nossa economia”, disse Kate Larsen, sócia da Rhodium. Larsen disse que é encorajador ver a desativação de usinas de carvão nos EUA, bem como uma explosão esperada de projetos de energia limpa estimulados pela legislação climática do ano passado que pode resultar numa queda nas emissões este ano.
“Parece que 2023 está marcado para um ano de reduções de emissões muito mais significativas, que só vão acelerar à medida que os incentivos começarem”, disse ela.
“A incerteza é a rapidez e a eficiência com que o governo dos EUA pode mover esses créditos e a rapidez com que a indústria de energia limpa pode enterrar as pás. Em vez de apenas fechar fábricas de carvão, precisamos construir coisas novas, o que é um desafio.”
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