Os morcegos polinizam à noite?

Sim. Diversas espécies de morcegos frugívoros e nectarívoros, especialmente da família Phyllostomidae (nas Américas) e Pteropodidae (na Ásia, África e Oceânia), visitam flores durante a noite para se alimentarem de néctar, pólen e frutos.

Este fenómeno é conhecido como quiropterofilia.

 

Adaptações das plantas polinizadas por morcegos

As flores tipicamente quiropterófilas têm características específicas:

Emissão de compostos aromáticos fortes ao anoitecer

Grande produção de néctar

Flores pálidas ou esbranquiçadas (facilitam a deteção noturna)

Estruturas robustas capazes de suportar o peso de um morcego

Abertura das flores ao crepúsculo ou início da noite

 

Exemplos conhecidos

Agaves (incluindo Agave tequilana, associada à produção de tequila)

Baobás

Algumas espécies de cactos colunares (ex.: Saguaro, Organ Pipe)

Diversas epífitas tropicais

Referências bibliográficas

The Evolution of Bat Pollination: a Phylogenetic Perspective — Theodore H. Fleming, Cullen Geiselman & W. John Kress 2009, Annals of Botany 104(6):1017–1043  Revisão evolutiva da quiropterofilia: evolução independente da polinização por morcegos em várias linhagens de plantas, adaptações de plantas e morcegos, implicações ecológicas e evolutivas.

Floral Specialization and Bat Pollination in Subtribe Cereinae (Cactaceae): A Morphological Approach 2023, Diversity 15(2):207 Estudo morfológico de cactos da subtribo Cereinae com atributos de polinização por morcegos — confirma especialização floral para quiropterofilia em algumas espécies de cactos colunares.

Bat pollination in Bromeliaceae — Pedro A. Aguilar-Rodríguez, Thorsten Krömer, Marco Tschapka etc. 2019, Plant Ecology & Diversity   Documenta casos de plantas Bromeliaceae polinizadas por morcegos — destaca as adaptações florais à polinização noturna por morcegos (cheiro, néctar, forma de flor, etc.).

The role of bats in pollination networks is influenced by landscape structure 2019, Global Ecology and Conservation 20: e00702  Estudo empírico de redes de polinização em pomares mistos — examina como estrutura da paisagem, estações florais e uso da terra afetam a importância da polinização por morcegos.

Agave flower visitation by pallid bats, Antrozous pallidus, in the Chihuahuan Desert 2023, Journal of Mammalogy 102(4):1101–1110  Evidência de consumo de néctar por morcego insectívoro (Antrozous pallidus) em agaves e presença de pólen de Agave no corpo dos morcegos — sugere que morcegos generalistas também podem funcionar como polinizadores eficazes.

The pollination biology of two paniculate agaves from northwestern Mexico: contrasting roles of bats as pollinators 2011, Journal of Arid Environments (via PubMed)  Estudo comparativo da biologia de polinização de duas espécies de agave — mostra que, em uma delas, morcegos nectarívoros são responsáveis pela maioria da frutificação; na outra, insetos ou aves também participam.

Bat pollination in the Caatinga: A review of studies and peculiarities of the system in the new world's largest and most diverse seasonally dry tropical forest 2023, Flora 305:152332  Revisão recente da polinização por morcegos na Caatinga (bioma seco tropical) — reúne registros de mais de 38 espécies de plantas polinizadas por morcegos, discute lacunas de conhecimento e importância ecológica.