Produção: Les Films du Tambour de Soie, Dancing Dog Productions, Esprit Libre Production, RTBF, France 24
Vendas internacionais: Terranoa
País: Bélgica
A electrificação é apresentada por políticos ansiosos por aderir à onda ambientalista em todo o mundo como uma solução fundamental para atingir as metas globais de neutralidade carbónica nos próximos anos.
Os carros elétricos e outros veículos prometem viagens tranquilas, sem poluição e sem culpa, que também manterão as indústrias automóveis nacionais em funcionamento.
A União Europeia aderiu a um futuro que promete ser «verde e digital», com benefícios para todos os seus quase 500 milhões de cidadãos nos 27 Estados-Membros.
Mas e se combater as alterações climáticas não fosse assim tão simples? E se não houvesse uma resposta fácil para viver em harmonia com o mundo natural enquanto tentamos baixar a temperatura da era do Antropoceno?
Os realizadores e produtores franceses Quentin Noirfalisse e Arnaud Zajtman abordam esta questão no seu envolvente documentário Cobalt Rush – The Future of Going Green.
Uma nova corrida ao ouro
Em francês, o título, «Cobalt, L’envers due Rêve Electrique’, traduz-se por – Cobalt, L’envers due Rêve Electrique – que, na verdade, seria um título internacional mais adequado. Talvez os produtores quisessem injetar alguma ideia de uma nova corrida ao ouro e do impacto mais abrangente do termo "sustentabilidade"? Deixando isso de lado, este documentário fascinante condensa muita informação nos seus 85 minutos.
O cobalto é um mineral raro, um ingrediente essencial nas baterias, na sua maioria à base de níquel, que serão o principal componente energético de todos os automóveis novos vendidos na Europa a partir de 2030. Garantir um fornecimento fiável – e verificar as condições ambientais e de trabalho em que é produzido – será uma parte fundamental das estratégias políticas e ambientais nos próximos anos. A procura de políticas industriais que apoiem o crescimento económico e combatam as alterações climáticas está agora entre as principais prioridades da agenda política na Europa e em muitas outras partes do mundo. Tudo parece óptimo, mas há um problema: 70% do cobalto mundial é extraído na República Democrática do Congo em condições que estão longe de ser democráticas.
Os chineses são grandes investidores em enormes minas a céu aberto na República Democrática do Congo, que têm sido responsabilizadas pela poluição ambiental maciça, envenenamento de rios e terras agrícolas e quase certamente associadas a um aumento drástico de defeitos congénitos entre as pessoas que trabalham ou vivem perto das minas.
A escassa observância das leis ambientais e laborais – e a presença de um sector mineiro privado dito “artesanal” muito grande, que emprega até dois milhões de pessoas a trabalhar em poços profundos e extremamente perigosos para extrair o precioso mineral – complicam as leis de due diligence impostas aos compradores ocidentais de cobalto.
Noirfalisse traz para o projeto a sua vasta experiência como jornalista de importantes jornais belgas, garantindo que o filme explora o tema de forma profunda e abrangente. Combinada com a experiência de Zajtman como produtor de documentários, a obra sobre o cobalto oferece uma visão completa dos desafios da transição para uma indústria automóvel mais sustentável. Muitos documentários sobre o tema centram-se exclusivamente nas questões da extracção em regiões remotas da África Central. Noirfalisse e Zajtman alargam a perspectiva para incluir entrevistas com fabricantes de automóveis europeus, empresas mineiras na Finlândia, onde existem depósitos europeus de cobalto, e a nova geração de fabricantes de baterias para automóveis eléctricos que está a emergir.
Maroš Šefčovič, Comissário Europeu para as Interinstitutional Relations and Foresight – um título tão fácil de pronunciar como um automóvel eléctrico – entusiasma-se com o sonho da electricidade que ajudará a combater as alterações climáticas e a manter os empregos na Europa. Mas os activistas na República Democrática do Congo e a nível internacional apontam os perigos da extracção de cobalto e a poluição provocada pelas minas.
Nenhum detalhe é deixado de lado
Os mineiros que trabalham nas minas artesanais queixam-se de quanto pouco os compradores chineses pagam pelo minério e de como mal conseguem ganhar o suficiente para pôr o pão na mesa. Na Finlândia, onde o governo concede licenças a minas consideradas economicamente viáveis mesmo com minério contendo apenas um por cento de cobalto, estão a surgir grupos ambientalistas com preocupações semelhantes às levantadas na República Democrática do Congo, embora num contexto de protecção ambiental substancialmente melhor.
Nenhuma destas preocupações parece incomodar o representante de lábia fácil.
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