De acordo com a investigação da ProPublica, através de estratégias fiscais perfeitamente legais, bilionários norte-americanos pagam um valor irrisório de IRS ou, inclusive, reduzem as suas faturas de imposto sobre o rendimento a zero.
A ProPublica, uma redação independente sem fins lucrativos que investiga abusos de poder, obteve um alargado leque de informações do Internal Revenue Service, o fisco norte-americano, com as declarações de impostos de milhares de pessoas, as mais ricas dos Estados Unidos da América, cobrindo mais de 15 anos.
Os dados “fornecem uma visão sem precedentes da vida financeira dos titãs americanos, incluindo Warren Buffett, Bill Gates, Rupert Murdoch e Mark Zuckerberg”, lê-se no relatório da organização. Em causa estão não só informações sobre os seus rendimentos e impostos, mas também sobre os seus investimentos, negociações de ações, ganhos em jogos e até mesmo os resultados de auditorias.
A investigação revela que, em 2007 e 2011, Jeff Bezos não pagou um único cêntimo em impostos federais sobre o rendimento. Assinale-se que, em 2007, a fortuna de Bezos aumentou 3,8 mil milhões de dólares e que, em 2011, o bilionário chegou a reivindicar, e a receber, um crédito fiscal de 4.000 dólares para os seus filhos.. O mesmo aconteceu com o fundador da Tesla, Elon Musk, em 2008. Já Michael Bloomberg conseguiu essa proeza nos últimos anos. O investidor bilionário Carl Icahn evitou pagar impostos por duas vezes e George Soros não pagou imposto por três anos consecutivos.
Ainda que a riqueza dos 25 americanos mais ricos tenha aumentado, no global, 401 mil milhões de dólares entre 2014 e 2018, estes bilionários pagaram apenas 13,6 mil milhões de dólares em impostos sobre o rendimento nesse período, o que equivale a uma tributação de somente 3,4%.
“Juntos, eles arrasam o mito fundamental do sistema tributário americano: que todos pagam a sua parte justa e os americanos mais ricos pagam mais”, escreve a ProPublica. De acordo com a organização, os registos “mostram que os mais ricos podem – de forma perfeitamente legal - pagar impostos sobre o rendimento que são apenas uma pequena fração das centenas de milhões, senão milhares de milhões, que as suas fortunas aumentam a cada ano”.
Para o efeito, os bilionários da América recorrem “a estratégias de evasão fiscal que estão além do alcance das pessoas comuns”. Na realidade, a “sua riqueza decorre do valor exorbitante dos seus ativos, como ações e propriedades. Esses ganhos não são definidos pelas leis dos EUA como receita tributável, a menos e até que os bilionários os vendam”, explica a ProPublica.
Entre os 25 mais ricos, Buffett é o campeão no que concerne a evitar impostos, o que, conforme é sublinhado no relatório, contrasta com a sua posição pública como um defensor de impostos mais elevados para os ricos. De acordo com a Forbes, a sua riqueza aumentou 24,3 mil milhões de dólares entre 2014 e 2018. Ao longo desses anos, Buffett relatou ter pago 23,7 milhões de dólares em impostos. “Isso resulta numa taxa de imposto real de 0,1%, ou menos de 10 centavos para cada cem dólares que ele acrescentou à sua riqueza”, refere a Propublica.
“Nem os líderes políticos nem o público jamais tiveram uma imagem precisa de como os americanos mais ricos evitam pagar impostos. Buffett e os seus colegas bilionários conhecem esse segredo há muito tempo. Como Buffett disse em 2011: ‘Tem havido uma guerra de classes nos últimos 20 anos, e a minha classe venceu’”, remata a ProPublica no final do seu relatório.
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