A exposição prolongada à poluição atmosférica aumenta o risco de depressão, de acordo com um conjunto de novos estudos publicados na rede de revistas científicas JAMA.
Um estudo publicado na sexta-feira na JAMA Network Open descobriu que a exposição a longo prazo a níveis elevados de poluição atmosférica aumenta o risco de depressão tardia entre os idosos.
O outro estudo, publicado na JAMA Psychiatry, descobriu que a exposição a longo prazo mesmo a níveis baixos de poluentes atmosféricos estava associada ao aumento da incidência de depressão e ansiedade.
A poluição do ar está há muito ligada a doenças cardiovasculares e respiratórias.
Os novos estudos acrescentam um conjunto crescente de provas de que a poluição atmosférica também afeta a saúde mental.
Para o estudo dos efeitos da poluição atmosférica nos idosos americanos, investigadores de Harvard e da Universidade Emory examinaram os dados de quase nove milhões de pessoas no Medicare, o sistema de seguro de saúde do governo dos EUA para as pessoas com mais de 64 anos.
Mais de 1,52 milhões delas foram diagnosticadas com depressão durante o período de estudo de 2005 a 2016, de acordo com as alegações da Medicare.
“Observámos associações estatisticamente significativas prejudiciais entre a exposição prolongada a níveis elevados de poluição atmosférica e o aumento do risco de diagnóstico de depressão tardia”, disseram os investigadores.
“Neste estudo, observou-se que os indivíduos socialmente desfavorecidos apresentavam um risco muito mais elevado de depressão tardia”, sublinharam, acrescentando que “estão simultaneamente expostos tanto a stress social como a más condições ambientais, incluindo a poluição atmosférica”.
Para o estudo, os investigadores cartografaram os níveis de poluição e compararam-nos com os endereços dos pacientes do Medicare.
Os poluentes a que foram expostos eram partículas finas, tais como pó ou fumo, dióxido de azoto, que provém principalmente das emissões do tráfego, e ozono, que é emitido por automóveis, centrais elétricas, e refinarias.
Os investigadores disseram que os idosos podem ser particularmente suscetíveis à depressão ligada à poluição, devido à sua vulnerabilidade pulmonar e neural.
“Embora a depressão seja menos prevalecente entre os adultos mais velhos em comparação com a população mais jovem, pode haver consequências graves, tais como perturbações cognitivas, doenças físicas comórbidas, e morte”, disseram eles.
No outro estudo, investigadores na Grã-Bretanha e na China investigaram a associação de exposição prolongada a múltiplos poluentes atmosféricos e a incidência de depressão e ansiedade.
Estudaram um grupo de quase 390.000 pessoas, a maioria na Grã-Bretanha, durante um período de 11 anos e descobriram que havia um risco acrescido de depressão e ansiedade, mesmo a níveis de poluição abaixo dos padrões de qualidade do ar britânicos.
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