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"Existe uma única espécie responsável pela pandemia do COVID-19 - nós. Assim como nas crises climáticas e de biodiversidade, as recentes pandemias são uma consequência direta da atividade humana - particularmente dos nossos sistemas financeiros e económicos globais, baseados num paradigma limitado que valoriza o crescimento económico a qualquer custo. Temos uma pequena janela de oportunidade, para superar os desafios da crise atual, para evitar semear as as futuras.
Doenças como COVID-19 são causadas por microorganismos que infectam o nosso corpo - com mais de 70% de todas as doenças emergentes que afetam pessoas originárias da vida selvagem e de animais domesticados. As pandemias, no entanto, são causadas por atividades que levam a um número crescente de pessoas a entrar em contacto direto e geralmente em conflito com os animais que carregam esses patogénicos.
A desflorestação desenfreada, a expansão descontrolada da agricultura, a agricultura intensiva, a mineração e o desenvolvimento de infraestruturas, bem como a exploração de espécies selvagens, criaram uma 'tempestade perfeita' para o transbordo de doenças da vida selvagem para as pessoas. Isso geralmente ocorre em áreas onde vivem comunidades mais vulneráveis a doenças infecciosas.
Nossas ações impactaram significativamente mais de três quartos da superfície terrestre da Terra, destruíram mais de 85% das áreas húmidas e dedicaram mais de um terço de toda a terra e quase 75% da água doce disponível às lavouras e à produção animal.
Adicionalmente, o comércio não regulamentado de animais silvestres e o crescimento explosivo das viagens aéreas globais, clarificaram como um vírus que antes circulava inofensivamente entre uma espécie de morcego no sudeste da Ásia já infectou quase 3 milhões de pessoas, trouxe sofrimento humano incalculável e interrompeu economias e sociedades em todo o mundo. Esta é a mão humana na emergência de uma pandemia.
No entanto, isso pode ser apenas o começo. Embora as doenças entre animais e humanos já causem uma estimativa de 700.000 mortes por ano, o potencial para futuras pandemias é vasto. Acredita-se que 1,7 milhão de vírus não identificados do tipo conhecido capaz de infectar pessoas ainda existam em mamíferos e aves aquáticas. Qualquer um desses pode ser a próxima "Doença X" - potencialmente ainda mais perturbadora e letal do que o COVID-19.
É provável que as pandemias futuras ocorram com mais frequência, se espalhem mais rapidamente, tenham maior impacto económico e matem mais pessoas se não tomarmos muito cuidado com os possíveis impactos das escolhas que fazemos hoje.
Mais imediatamente, precisamos garantir que as ações que estão a ser tomadas para reduzir os impactos da atual pandemia não ampliem os riscos de futuros surtos e crises. Há três considerações importantes que devem ser centrais para os planos de recuperação de vários triliões de dólares e do estímulo económico que já está a ser implementado.
Primeiro, devemos garantir o fortalecimento e a aplicação das regulamentações ambientais - e apenas implantar pacotes de estímulo que ofereçam incentivos para atividades mais sustentáveis e positivas para a Natureza. Neste momento, pode ser politicamente conveniente relaxar os padrões ambientais e sustentar indústrias como a agricultura intensiva, transporte de longa distância, como as companhias aéreas e sectores de energia dependentes de combustíveis fósseis, mas fazê-lo sem exigir mudanças urgentes e fundamentais, subsidia essencialmente o surgimento de futuras pandemias.
Segundo, devemos adotar uma abordagem "Uma saúde" em todos os níveis de tomada de decisão - do global ao local - reconhecendo as complexas interconexões entre a saúde das pessoas, animais, plantas e nosso ambiente partilhado. Os departamentos florestais, por exemplo, geralmente estabelecem políticas relacionadas com a desflorestação e aumentam os lucros principalmente para o sector privado - mas são os sistemas de saúde pública e as comunidades locais que frequentemente pagam o preço dos surtos das doenças resultantes. Uma abordagem Uma Saúde (One Health) garantiria que sejam tomadas melhores decisões que levem em conta os custos e as consequências de longo prazo das ações de desenvolvimento - para pessoas e a Natureza.
Terceiro, temos que financiar e recorrer adequadamente aos sistemas de saúde e incentivar a mudança de comportamento na linha de frente do risco de pandemia. Isso significa mobilizar financiamento internacional para aumentar a capacidade da saúde em áreas emergentes de doenças - como clínicas; programas de vigilância, especialmente em parceria com os povos indígenas e as comunidades locais; pesquisas de risco comportamental; e programas de intervenção específicos. Também implica oferecer alternativas viáveis e sustentáveis às atividades económicas de alto risco e proteger a saúde dos mais vulneráveis. Isto não é simples altruísmo - é um investimento vital no interesse de todos para evitar futuros surtos globais.
Talvez o mais importante seja que precisamos de mudanças transformadoras - do tipo destacado no ano passado no Relatório Global de Avaliação do IPBES (aquele que encontrou um milhão de espécies de plantas e animais em risco de extinção nas próximas décadas): reorganização fundamental em todo o sistema , fatores económicos e sociais, incluindo paradigmas, metas e valores, promovendo ações sociais e ambientais"
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