Os investigadores do Centro de Ecossistemas de Água Doce da Universidade de La Trobe revelaram as consequências ocultas das alterações climáticas nos ecossistemas dos riachos alpinos, que poderão assistir a um aparecimento mais precoce de insetos.
O estudo, liderado pelo Professor Sénior de Ambiente e Genética, Michael Shackleton, centrou-se nos riachos em torno de Falls Creek e projetou alterações significativas nas temperaturas da água decorrentes do aquecimento climático e do seu impacto na vida aquática.
Verificou-se que a taxa de acumulação de temperatura ao longo dos anos irá aumentar, o que provavelmente influencia a forma como os organismos crescem e se desenvolvem.
“Estas alterações podem ter um impacto significativo nos organismos aquáticos, em especial nos que emergem dos cursos de água alpinos no outono e nas redes alimentares que servem”, afirmou Shackleton.
“No futuro, os organismos do final da estação poderão emergir dos sistemas fluviais para temperaturas do ar até 12 graus mais elevadas do que as que registam atualmente”, explicou.
“Como resultado, esperamos que os insetos, em particular, emerjam mais cedo no ano porque terão ganho energia térmica suficiente para se tornarem adultos mais cedo”, acrescentou.
Os investigadores utilizaram técnicas de modelação sofisticadas e analisaram dados anteriores sobre a temperatura da água para prever as futuras temperaturas da água dos cursos de água em cenários de alterações climáticas.
O estudo apela urgentemente a esforços de conservação proactivos para mitigar os impactos das alterações climáticas nos ecossistemas vulneráveis.
“Uma vez que os climas mais quentes influenciam o metabolismo dos insectos, a disponibilidade de recursos alimentares e de locais de postura de ovos, bem como o potencial reprodutivo, há profundas implicações para as estruturas e o funcionamento dos ecossistemas”, afirmou Shackleton.
“As espécies aquáticas que amadurecem e se deslocam para terra representam um importante fluxo de energia e nutrientes, mas as alterações do ciclo de vida dos diferentes animais podem separar as interações entre predadores e presas”, acrescentou.
“Este aparecimento precoce de insetos é apenas um exemplo de como as alterações climáticas estão a remodelar o nosso mundo natural”, concluiu.
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