O impacto ambiental das COPs: entre a pegada de carbono, o desperdício dos pavilhões e os fracos resultados

Antalya e local da COP 31

A contradição intrínseca das Conferências das Partes (COPs) da ONU manifesta-se em dois planos paralelos: a pegada ecológico-infraestrutural gerada pela realização destes megaeventos e o desfasamento crónico entre a urgência da crise climática e a escassez dos seus resultados práticos.

1. A pegada ecológica directa: transportes e logística

Estudos científicos e relatórios de avaliação ambiental mostram que o maior impacto direto de cada COP reside na logística transcontinental. O transporte aéreo de dezenas de milhares de diplomatas, cientistas, jornalistas e representantes governamentais gera uma pegada de carbono gigantesca. A isto soma-se o consumo energético massivo dos centros de convenções e até o impacto digital associado à infraestrutura de comunicações do evento.

Embora os organizadores recorram frequentemente a esquemas de compensação de emissões, a eficácia real e a contabilidade rigorosa dessas medidas continuam a ser fortemente questionadas por peritos independentes.

2. O desperdício dos pavilhões e o impacto urbano

No plano infraestrutural, a crítica à construção de pavilhões temporários e ao surgimento de "elefantes brancos" é recorrente. Historicamente, muitas edições basearam-se na erupção e rápido desmantelamento de verdadeiras "cidades efémeras". Terminado o evento de duas semanas, grandes quantidades de materiais de construção, divisórias modulares, carpetes descartáveis e sistemas de climatização acabam frequentemente incinerados ou em aterros sanitários.

Quando os países anfitriões optam por erguer estruturas permanentes, a ausência de um plano de reutilização sólido faz com que esses espaços fiquem abandonados ou subaproveitados. Apesar da introdução de diretrizes internacionais de sustentabilidade (como a certificação ISO 20121) para encorajar a reutilização e a doação de materiais, a aplicação prática varia significativamente consoante o país acolhedor.

3. O balanço dos resultados políticos: poucos avanços e muita frustração

Se o custo ambiental e financeiro da organização é elevado, o rendimento diplomático tem ficado, segundo a comunidade científica e organizações ambientalistas, muito aquém do necessário:

• conquistas multilaterais: os defensores do modelo salientam que as COPs constituem o único fórum global inclusivo onde quase 200 nações negociam em igualdade jurídica, tendo produzido avanços históricos como o Acordo de Paris [versão Portuguesa aqui] e a criação do Fundo de Perdas e Danos.
• insuficiências crónicas: em contrapartida, as resoluções finais sofrem habitualmente da falta de metas vinculativas com prazos rígidos para a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis. A forte presença de lobbies industriais, o incumprimento das promessas de financiamento pelos países desenvolvidos e o hiato entre as promessas voluntárias e as políticas reais nacionais mantêm a perceção de um saldo manifestamente insuficiente.

O caso atual da COP31 em Antália

A atual discussão em torno da COP31 em Antália sintetiza precisamente esta paralisia diplomática. Agravada pela ausência dos Estados Unidos  o que deixa um vazio financeiro e político substancial nas negociações -, a cimeira começou com disputas imediatas em redor da aprovação da agenda oficial. Enquanto países em desenvolvimento tentam garantir compromissos urgentes para o financiamento da adaptação, os blocos negociais voltaram a adiar os debates financeiros de fundo.   

Mesmo com os esforços da organização turca para reduzir a pegada física reutilizando o espaço da antiga EXPO 2016, a COP31 arrisca-se a repetir o padrão de edições anteriores: um elevado consumo de recursos e logística para adiar, mais uma vez, as decisões financeiras essenciais para combater a crise climática global.

Referências bibliográficas

1. Pegada de carbono e logística transcontinental

• Williams, J. T. W., et al. (2026). The carbon footprint of air travel to UN climate conferences has increased 25-fold over three decades. Communications Sustainability, 1, Article 46.
• United Nations Framework Convention on Climate Change. (2021). Greenhouse gas inventory and sustainability report of the Conference of the Parties. UNFCCC Secretariat.

2. Desperdício infraestrutural, impacto urbano e gestão de eventos

• Death, C. (2011). Greening the summit: Climate change, sustainability and mega-events. Environmental Politics, 20(2), 211–229.
• International Organization for Standardization. (2024). Event sustainability management systems — Requirements with guidance for use (ISO Standard No. 20121:2024).
• Müller, M. (2015). The mega-event syndrome: Why so many world events fail to deliver on their promise. Journal of the American Planning Association, 81(1), 6–17.

3. Eficácia política, financiamento e governança climática

• Climate Action Tracker. (2023). No change to warming as fossil fuel endgame brings focus onto false solutions (CAT Global Update). Climate Analytics & NewClimate Institute.
• Climate Action Tracker. (2025). Little change in warming outlook for four years; new 2035 climate targets make no difference  (CAT Global Update). Climate Analytics & NewClimate Institute.
• Gupta, J. (2014). The history of global climate governance. Cambridge University Press.
• Pauw, W. P., Moslener, U., Zamarioli, L. H., Chittur, S., Ray, C., & Castro, P. (2022). Post-2025 climate finance target: how much more and how much better?. Climate Policy, 22(8), 1015–1030.