Os cogumelos comunicam entre si

Quando pensamos em cogumelos, pensamos em pequenos fungos encontrados no meio da floresta, ou na maior parte das vezes, já no supermercado prontos para consumo. Mas a verdade é que são mais do que isso: são organismos que sabem comunicar.

Uma investigação da Universidade do Oeste da Inglaterra (UWE), financiada pelo programa europeu Horizonte 2020, indica que os cogumelos utilizam sinais elétricos, idênticos à linguagem humana, para comunicar e passar informações entre si. Esta atividade foi analisada em quatro espécies de fungos: Flammulina velutipes, Schizophyllum commune, Omphalotus nidiformis e Ophiocordyceps sinensis. Os picos da atividade elétrica agrupavam-se e eram semelhantes a um vocabulário de até 50 palavras. As espécies Schizophyllum commune e Omphalotus nidiformis apresentaram o maior vocabulário, tendo a primeira criado as frases mais complexas.

Note-se que já havia pesquisas anteriores que indicavam que este tipo de ser vivo aumentava os impulsos quando as hifas entravam em contacto com blocos de madeira - o que levantou uma série de questões, como por exemplo se os cogumelos utilizam este mecanismo, que pode ser entendido como uma linguagem elétrica, para partilhar informações sobre alimentos a outros fungos que estejam ligados às hifas. 

Depois de descobrir que o bolor de lodo exibe capacidades cognitivas com picos de actividade eléctrica, o professor Andrew Adamatzky, do Laboratório de Informática Não Convencional da Universidade do Oeste de Inglaterra, autor do estudo, estava curioso para ver se os cogumelos faziam o mesmo e analisou os padrões de espigões elétricos gerados por quatro espécies de fungos: enoki, brânquia dividida, fantasma e lagarta.

"Não sabemos se existe uma relação direta entre os padrões de pico em cogumelos e a fala humana. Possivelmente não", escreveu Adamatzky, ao The Guardian "Por outro lado, existem muitas semelhanças no processamento de informação em substratos vivos de diferentes classes, famílias e espécies. Estava apenas curioso para comparar".

Adamatzky, com o estudo, descobriu que os espigões elétricos agrupavam-se frequentemente numa espécie de comboio, assemelhando-se a vocabulários de até 50 palavras. O professor observou ainda que o comprimento médio de cada 'palavra' falada pelos fungos era de 5,97 letras, enquanto que a língua inglesa tem uma média de 4,8 letras por palavra.

"Assumindo que os picos de actividade eléctrica são utilizados pelos fungos para comunicar, demonstramos que as distribuições de comprimentos de palavras fúngicas correspondem às das línguas humanas", continuou. "Verificámos que o tamanho do vocabulário fúngico pode ser até 50 palavras, contudo, o vocabulário central das palavras mais frequentemente utilizadas não excede 15 a 20 palavras". 

Os autores não sabem justificar a descoberta, no entanto, reconhecem que não se trata de algo aleatório. Ainda assim, não querem, para já, definir esta atividade como uma verdadeira linguagem.

“Apesar de interessante, a interpretação como linguagem parece demasiado e iria exigir muito mais investigações e testes de hipóteses críticas antes de vermos a ‘Fungus’ no Google Tradutor”, afirma Dan Bebber, membro do comité de investigação de biologia fúngica da British Mycological Society, ao The Guardian.