Erva-abelha-maior (Ophrys speculum subsp. lusitanica)

Seu nome " Ophrys" deriva da palavra grega: "ophrys" = "sobrancelha" referindo-se à alta semelhança por parte dos animais.

Do grego "speculum "= "espelho " referindo-se ao seu labelo que pode passar como a barriga de uma abelha vista num espelho.

Ophrys é mencionado pela primeira vez no livro "História Natural" de Plínio, o Velho (23-79 D.C.).

Estas orquídeas são chamadas de "orquídeas de abelha" ou "abelhão"; "erva-abelha" e "erva-espelho.

A lusitanica difere da subespécie tipo (speculum) por apresentar pelos labiais mais amarelados, lobos laterais do labelo mais alongados e claramente separados dele.

Aparece em pastagens e clareiras de arbustos.

Floresce de março a maio.

Durante o verão, estas orquídeas ficam dormentes como um bulbo de tubérculo subterrâneo , que serve como reserva de alimento. No final do verão-outono desenvolve uma roseta de folhas. Também um novo tubérculo começa a se desenvolver e amadurece até a primavera seguinte, o antigo tubérculo morre lentamente. Na primavera seguinte, o caule floral começa a se desenvolver e, durante a floração, as folhas já começam a murchar.

A maioria das orquídeas Ophrys são dependentes de um fungo simbionte , por isso desenvolvem apenas um par de pequenas folhas alternadas. Eles não podem ser transplantados devido a esta simbiose. As pequenas folhas basais formam uma roseta presa ao solo. São oblongos, lanceolados, arredondados, sem reentrâncias, de cor verde-azulada. Eles se desenvolvem no outono e podem sobreviver às geadas do inverno.

Duas a dez flores se desenvolvem no pedúnculo com folhas basais. As flores são únicas, não só pela sua beleza invulgar, gradação de cores e formas excepcionais, mas também pela engenhosidade com que atraem os insectos . Seu lábio imita, neste caso, o abdómen de um Dasyscolia ciliata , uma vespa da família Scoliidae .  Esta espécie é altamente variável em seus padrões e gradação de cores. 

Esta sugestão visual serve como uma reivindicação íntima. Essa polinização mímica é aprimorada ao produzir também a fragrância do inseto fêmea no cio. Estas feromonas fazem com que o inseto se aproxime para investigar. Isso ocorre apenas no período determinado em que os machos estão no cio e as fêmeas ainda não copularam. O inseto fica tão excitado que começa a copular com a flor. Isso se chama "pseudocópula", a firmeza, maciez e pelos aveludados do labelo são os maiores incentivos para o inseto entrar na flor. As polínias se fixam na cabeça ou no abdômen do inseto . Quando volta para visitar outra flor, a polínia atinge o estigma. Os filamentos das polínias durante o transporte mudam de posição de forma que os grãos de pólen cerosos possam atingir o estigma, tal é o grau de sofisticação da reprodução. Se os filamentos não assumirem a nova posição, as polínias não poderiam ter fertilizado a nova orquídea.

Cada orquídea tem o seu próprio inseto polinizador e é totalmente dependente dessa espécie polinizadora para a sua sobrevivência. Além do mais, os machos enganados provavelmente não retornarão ou até mesmo ignorarão as plantas da mesma espécie. Por tudo isso apenas cerca de 10% da população de Ophrys chega a ser polinizada. Isso é suficiente para preservar a população de Ophrys , considerando que cada flor fertilizada produz 12.000 minúsculas sementes.

A fertilização desta orquídea particular é realizada pelos machos de uma espécie de vespa Campsoscolia ciliata . confundindo o labelo da flor com uma fêmea e tentando copular com ela.

A semelhança do labelo com a fêmea é tão grande, aos olhos do inseto, que a maioria dos machos prefere a flor à verdadeira fêmea.