Investigação alerta para riscos e recompensas dos países na transição verde

Diferentes países enfrentam riscos e oportunidades díspares à medida que o mundo muda de combustíveis fósseis para energia renovável, alertam especialistas.

As políticas verdes têm sido tradicionalmente vistas como caras para os países que as implementam, enquanto outras nações não podem fazer nada – levando à inação global na crise climática.

No entanto, uma equipa de investigadores – liderada pelas universidades de Exeter, Cambridge, a Open University e Cambridge Econometrics – alerta que esta é uma “descrição pobre” da realidade de hoje.

Em vez disso, indicam que a transição já está a acontece e, para muitos países, abraçá-la é a melhor estratégia para reduzir custos.

À medida que a economia mundial se transforma, o parasitismo pode agora ser uma abordagem arriscada – não apenas ambientalmente, mas também economicamente.

De acordo com o novo estudo, os riscos e oportunidades variam drasticamente entre os países, dependendo do seu grau de competitividade nos mercados de combustíveis fósseis.

Os países enquadram-se em uma das três categorias – cada uma com diferentes incentivos impulsionados pela transição verde.

Grandes importadores de combustíveis fósseis como a UE e a China obterão múltiplos benefícios com a descarbonização.

Enquanto isso, “grandes exportadores de combustíveis fósseis competitivos” como a Arábia Saudita podem evitar o declínio económico inundando os mercados globais com combustíveis fósseis a preços reduzidos.

A terceira categoria – “grandes exportadores não competitivos” como os Estados Unidos, Canadá e Rússia – poderia ser prejudicada por ativos de combustíveis fósseis encalhados e falta de investimento em novos setores tecnológicos.

No entanto, as nações podem evitar esses impactos diversificando as suas economias dos combustíveis fósseis para novos setores de tecnologia, incluindo as exportações de baixo carbono.

“Os custos e benefícios da descarbonização e políticas relacionadas foram mal interpretados por algum tempo”, indica Jean-François Mercure, do Global Systems Institute da Universidade de Exeter.

“Na verdade, a transição verde está bem encaminhada, quer as pessoas percebam ou não, e essa política já está em jogo.

A descarbonização é tradicionalmente vista como cara, mas realmente depende de quanto a indústria de alto carbono cada país tem a perder, versus quanto pode ser ganho em novos setores tecnológicos.”

O estudo afirma que a rápida substituição dos combustíveis fósseis por renováveis ​​causará uma “profunda reorganização das cadeias de valor da indústria, do comércio internacional e da geopolítica”.

Os investigadores esboçam uma estrutura de incentivos que difere dependendo das posições dos países em relação à indústria de combustíveis fósseis:

Grandes importadores, incluindo UE, Reino Unido, China, Índia e Japão, têm um cenário onde todos ganham, no qual podem abandonar a sua dependência de combustíveis estrangeiros e criar empregos à medida que gastam esse dinheiro no mercado interno e desenvolvem novas tecnologias em casa. Esses países já estão em rápida transição.

As condições económicas podem levar grandes exportadores competitivos (algumas nações da OPEP) a inundar os mercados de combustível fóssil para evitar o declínio dos volumes de exportação à medida que a demanda aumenta e diminui.

Grandes exportadores não competitivos (Estados Unidos, Canadá, Rússia e possivelmente alguns países sul-americanos, como o Brasil) não conseguiriam competir em preço neste mercado inundado, sofrendo um duplo golpe com a queda da demanda e os baixos preços do petróleo e gás.

No entanto, ao contrário dos grandes importadores, a indústria de combustíveis fósseis é muito mais importante para a atividade económica e empregos – reduzindo incentivos económicos ou criando barreiras políticas para descarbonizar no curto prazo. O parasitismo significaria expor esses setores a mudanças estruturais sem uma estratégia de saída clara. Os países nesta situação devem considerar cuidadosamente como reduzir a sua exposição a ativos ociosos e como colher os benefícios da transição que podem ser usados ​​para proteger os trabalhadores expostos.

A investigação sugere que, a menos que este novo jogo geopolítico seja reconhecido e abordado, o mundo pode ficar preso num impasse em que alguns países abraçam a nova onda tecnológica, enquanto outros podem ficar presos num ciclo vicioso de declínio e obsoleto indústria relacionada com os combustíveis fósseis e, em última análise, declínio pós-industrial.

A solução para o declínio industrial continua a ser a inovação em novos setores e a diversificação económica.

“A natureza disruptiva da transição de baixo carbono torna insustentável uma estratégia macroeconómica baseada em‘ negócios como de costume ’”, disse Pablo Salas, do Instituto de Liderança em Sustentabilidade da Universidade de Cambridge (CISL).

“Apoiar a inovação de baixo carbono é a única maneira de manter a competitividade a longo prazo em uma economia descarbonizante.”

A investigação – financiada pelo Natural Environment Research Council – foi realizada pela University of Exeter, Cambridge Econometrics, Open University, University of Cambridge Institute for Sustainability Leadership (CISL), Cambridge Center for Environment, Energy and Natural Resource Governance (C-EENRG), da Universidade de Massachusetts Amherst e da Universidade de Macau.

O artigo, publicado na revista Nature Energy, é intitulado: “Reformular incentivos para ações de política climática.”