O seu nome era Manuel António Gomes, mas ficou conhecido por Padre Himalaia, devido à sua altura. Sacerdote, cientista e inventor, foi um dos pioneiros mundiais no aproveitamento da energia solar ganhando até prémios internacionais.
O padre Himalaia, nascido no Minho em 1868, foi uma personalidade multifacetada e um visionário que se dedicou a temáticas como a ecologia, a medicina, a educação ou o vegetarianismo. Apesar de ser sacerdote e da forte faceta anticlerical da Primeira República, manteve ligações com vários políticos que defendiam essas ideias.
Colocou o seu nome em mais de 30 invenções, destacando-se especialmente em duas áreas, os explosivos e o aproveitamento da luz solar. Na primeira desenvolveu um químico – a himalaite – e teve uma empresa que o produzia e vendia, mas foi no campo das energias solares que assumiu um pioneirismo inesperado. Desenhou e construiu o que baptizou de Pireliófero, uma estrutura metálica com espelhos, com mais de uma dezena de metros de altura, que servia para concentrar os raios solares e fundir materiais. A invenção foi mostrada nos EUA, na Feira Mundial de Saint Louis de 1904, onde foi premiada e recebeu grande destaque na imprensa científica.
1) Identifique-se com o seu verdadeiro nome e sem abreviaturas. 2) Seja respeitoso e cordial, ainda que crítico. 3) São bem-vindas objecções, correcções factuais, contra-exemplos e discordâncias.
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