O governo francês pretende impor um acordo a Nouméa para beneficiar dos seus recursos de níquel e fabricar mais carros elétricos

Nova Caledónia: um acordo “ colonialista” sobe tensões com combustíveis de níquel

O governo francês espera impor um acordo a Nouméa para beneficiar dos seus recursos de níquel e fabricar mais carros eléctricos. Uma atitude vivida pelos separatistas como uma “ recolonização ” do seu território.

A questão tem sido eclipsada nos debates desde o início dos confrontos na Nova Caledónia . Contudo, é uma questão crucial: quem pode beneficiar dos recursos minerais deste arquipélago do Pacífico ? Só o território abriga de 20 a 30 % dos recursos mundiais de níquel , elemento essencial para a fabricação de baterias para carros elétricos . Em outras palavras, os porões da Nova Caledónia atraem o desejo, especialmente da França.

Em Novembro de 2023, em visita ao arquipélago, o Ministro da Economia Bruno Le Maire apresentou pela primeira vez um “ pacto do níquel ” . Seu objetivo: tirar da falência as três metalúrgicas do território, especializadas no processamento de níquel. Na verdade, embora a Nova Caledónia seja rica em minerais, o sector está em crise. Custo exorbitante da energia, queda dos preços dos metais, queda nas vendas, concorrência com as minas indonésias... O sector encontra-se em grandes dificuldades , embora seja a principal fonte de rendimento do território e empregue 20 a 25 % dos seus habitantes.

Com o seu “ pacto do níquel ” , Bruno Le Maire propôs ajudar as fábricas, subsidiando os preços da energia no valor de 200 milhões de euros, e desenvolver a capacidade de produção de electricidade na região. Em troca, as comunidades locais tiveram de se comprometer a facilitar o acesso aos recursos e as fábricas tiveram de ser operadas por industriais para serem “ rentáveis ” .

“ Um pacto colonial ”

Primeiro problema desta proposta: é uma interferência que corre mal. Como parte do Acordo de Nouméa em 1998 , a responsabilidade pela gestão do níquel foi recuperada pela Nova Caledónia, para que beneficiasse o desenvolvimento do país. Vinte e seis anos depois, o projecto de Bruno Le Maire é, portanto, percebido pelos separatistas como “ um pacto colonial para recuperar o controlo das matérias-primas da Nova Caledónia ” , escreve Ronald Frère, amigo próximo do presidente da União Caledónia (independência). , citado pelo jornal Le Monde .

“ O pacto mostra claramente a cor: a França precisa do níquel da Caledónia para produzir baterias para carros elétricos vendidos na França continental ”, análise para Reporterre por Christine Demmer, antropóloga do CNRS . Estamos a afastar-nos completamente do modelo de receitas mineiras que beneficiam a Nova Caledónia para o seu próprio desenvolvimento. » Segundo a pesquisadora, o pacto é, portanto, uma forma de “ recolonização ” do território.

Uma fábrica de produção de níquel em Nouméa. 

“ Não há retirada de soberania, nenhuma ! Temos que parar de falar besteiras, porque depois os ativistas no terreno dizem: “O Estado quer roubar o nosso níquel”. É lunar ” , responde no Le Monde Sonia Backès, líder dos legalistas (aqueles que não querem a independência da Nova Caledónia) e ex-secretária de Estado no governo de Élisabeth Borne. No entanto, o deputado caledónio não-independente Nicolas Metzdorf (Renascença) apresentou uma proposta de lei orgânica destinada a restaurar temporariamente a jurisdição sobre o níquel ao Estado francês.

Outra dificuldade deste pacto: o Ministro da Economia pede explicitamente à Nova Caledónia que autorize mais exportações de minerais brutos. Os habitantes do arquipélago, por seu lado, acreditam que o processamento do níquel deve ser feito no local para manter o valor acrescentado - embora a extracção mineira seja também uma actividade muito poluente . A cereja do bolo é que mesmo os legalistas rejeitam a contribuição de 66,7 milhões de euros solicitada pelo Estado à Nova Caledónia, que consideram demasiado elevada tendo em conta a dívida do território.

Problema de método

Chegando ao Pacífico, Bruno Le Maire imaginou que o acordo seria assinado nos dias seguintes. O ministro, que afirma que as comunidades foram consultadas a montante, apelou aos eleitos para validarem o texto tal como está. Mas nada saiu como planejado. Os parlamentares do Congresso da Caledónia recusaram-se repetidamente a autorizar Louis Mapou, o presidente do governo local, a assinar o acordo com o estado. As discussões estão, portanto, paralisadas desde abril.

Esta rejeição por parte da população não surpreende a antropóloga Christine Demmer: “ O método do governo é muito incomum. Desde a assinatura dos acordos de Matignon em 1988, é geralmente a procura de consenso que prevalece, e não uma decisão unilateral do Estado, e muito menos tomada de Paris. »

No entanto, é a mesma preocupação com o método que os separatistas denunciam desde 14 de maio, data em que começaram os confrontos na Nova Caledónia. Até à data, a violência resultou na morte de cinco pessoas, três civis e dois polícias. O estado de emergência foi declarado por Emmanuel Macron e o exército foi destacado para o território.

Alguns residentes opõem-se a uma reforma promovida pelo governo francês que visa ampliar o eleitorado para as eleições provinciais da Nova Caledónia. Esta é uma questão fundamental no arquipélago: actualmente, apenas as pessoas registadas antes de 1998 (e os seus descendentes) podem votar. A reforma propõe abrir este direito às pessoas que residem em Caillou há pelo menos dez anos – ou 25 mil novas pessoas.

Todo o caminho

Duas posições agora se opõem. Por um lado, a dos habitantes mais recentes do arquipélago, que recordam que na República Francesa uma pessoa equivale a um voto. E, por outro lado, o dos povos indígenas independentes Kanak, que acreditam que esta reforma irá reduzir o seu peso eleitoral e marginalizá-los ainda mais, embora os seus membros sejam os únicos que foram colonizados e representem apenas 40 %. população do território.

Desde o processo de descolonização lançado em 1988, a tradição caledónia tem sido a de encontrar um compromisso entre cada posição, dos separatistas aos legalistas, através do Estado. Mas esta tradição foi quebrada em 2021, quando o governo se recusou a adiar a data do terceiro referendo sobre a autodeterminação do território, enquanto o povo Kanak pedia tempo para enterrar os seus mortos devido à pandemia de Covid-19.

Desde então, considerando que a vitória do “ não ” no referendo – embora a maioria da população não tenha votado – foi um sinal verde para esta reforma, o Estado continuou o seu ímpeto. A reforma foi aprovada pelo Senado em 2 de abril , depois pelos deputados na noite de 15 para 16 de maio . Terá de ser votado uma última vez pelos parlamentares reunidos no Congresso em Junho, a menos que ocorra um acordo sobre um texto global entre separatistas e legalistas antes disso.

Longe da tradição de consenso e de “ convivência ” de Michel Rocard em 1988, o então primeiro-ministro, Emmanuel Macron e os seus ministros, já não se preocupam com o tempo necessário para chegar a compromissos entre todas as partes na ilha. Seja na questão do níquel ou do eleitorado, o Estado mantém a sua abordagem obstinada. “ Há três anos que todos alertam o governo para o problema do seu método, que consiste em fazer avançar em vez de favorecer o consenso ” , lembrou o antropólogo Benoît Trépied, em declarações à France Culture . E sublinhar que infelizmente foi “ este tipo de passagem forçada sem consenso que [havia] desencadeado a guerra civil dos anos 80 ” .