Ondas de calor perigosas pelo menos triplicarão em todo o mundo até 2100, diz estudo

Esse aumento está previsto para acontecer em países de latitude média, como os EUA, China, Japão e os da Europa Ocidental, de acordo com o estudo, publicado na revista Communications Earth & Environment na quinta-feira por pesquisadores da Universidade de Harvard e da Universidade de Washington. “Calor perigoso” é definido como 39,4 º C (103 ºF) e acima.

Em 2050, o número de dias de calor perigoso nesta região mais que dobrará.

Ondas de calor mortais são atualmente raras nas latitudes médias, mas é provável que comecem a acontecer anualmente nesta região. Chicago, por exemplo, deverá ver um aumento de 16 vezes nas ondas de calor perigosas até 2100, mostra o estudo.

A situação será ainda pior nos trópicos, onde as pessoas podem ficar expostas ao calor perigoso na maioria dos dias do ano. Dias de “calor extremamente perigoso” – que é definido como 51ºC (124ºF) – podem dobrar. Especialistas dizem que esses níveis de calor empurrar os limites da sobrevivência humana.

As projeções foram feitas sob a suposição de que as temperaturas médias globais aumentarão 2 graus Celsius, um limite estabelecido no Acordo de Paris de 2015. O acordo diz que uma meta menor de 1,5°C de aquecimento é preferível, e há um impulso crescente para o mundo manter-se em 1,5°C, fazendo cortes mais profundos e rápidos nas emissões de gases de efeito estufa.

“Os eventos recordes de calor dos últimos verões se tornarão muito mais comuns em lugares como a América do Norte e a Europa”, disse o principal autor Lucas Vargas Zeppetello, da Universidade de Harvard, em um comunicado à imprensa. “Para muitos lugares próximos ao equador, até 2100 mais da metade do ano será um desafio trabalhar fora, mesmo que comecemos a reduzir as emissões.”

O que é o índice de calor?

O estudo baseia-se no índice de calor, que avalia o impacto da temperatura no corpo humano. Também conhecido como “temperatura aparente”, este indicador representa o calor que sentimos combinando a temperatura do ar com a humidade relativa. Isto tem implicações para o bem-estar ou desconforto térmico que cada um de nós sente na vida quotidiana. Graças à transpiração, estamos biologicamente preparados para lidar com variações de temperatura – mas só até determinados patamares.

Segundo o Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos, 39,4 ºC já constitui um índice de calor “perigoso”. A partir dos 51 ºC, entramos no terreno do “extremamente perigoso”, que é considerado inseguro para todos os humanos, mesmo os que não fazem parte de um grupo vulnerável ou que tenham uma exposição uma breve.

Zeppetello explica que estes modelos foram inicialmente considerados para pessoas que trabalham em locais fechados com grande exposição ao calor – como acontece em contextos laborais com caldeiras ou fornos industriais. “Não foram pensados ​​como condições possíveis em ambientes externos, mas é isto que estamos a ver agora”, referiu num comunicado de imprensa.

Os piores cenários

As nações do mundo concordaram em negociações climáticas internacionais em Glasgow, Escócia, no ano passado, para chegar às negociações deste ano no Egito com planos de redução de emissões que se alinham com o Acordo de Paris. Vários países perderam prazos para enviar seus planos atualizados.

Os autores do estudo disseram que o mundo deve encontrar maneiras de se adaptar às mudanças nos níveis de calor para evitar um aumento de doenças, especialmente entre os idosos, aqueles que trabalham ao ar livre e aqueles com renda mais baixa.

Vários países europeus estão mal preparados para lidar com o calor extremo. No Reino Unido, por exemplo, poucas pessoas têm ar condicionado, trens foram cancelados e uma pista de aeroporto derreteu durante uma onda de calor que durou dias, onde as temperaturas ultrapassaram 40°C pela primeira vez registada.

Os autores também estimaram o que aconteceria se tudo falhar, ou seja, se as emissões continuarem descontroladas como estão até 2100. Nesse caso, condições “extremamente perigosas” tornar-se-iam muito mais comuns em países próximos da linha do equador, como a Índia e a região subsariana.

O estudo analisou as previsões dos modelos climáticos globais existentes, as projeções para o aumento da população humana e a relação entre o crescimento económico e as emissões de carbono para estabelecer quanto e com que rapidez as temperaturas deveriam subir.

Para elaborar estes cenários, os autores recorreram a um método estatístico que permite calcular o intervalo de condições futuras. Por forma a prever o intervalo provável de futuras concentrações de dióxido de carbono (CO2), optaram por uma abordagem estatística que combina dados históricos com projecções populacionais, crescimento económico e intensidade de carbono.

Eles também estimaram que havia apenas 0,1% de hipótese de limitar o aquecimento a 1,5°C até 2100, e que o mundo provavelmente se aproximará de 2°C de aquecimento em 2050. Muitos países e empresas pretendem atingir o zero líquido – onde o gás de efeito estufa as emissões não são maiores do que as removidas da atmosfera – nesse mesmo ano.

Esta abordagem estatística “fornece faixas plausíveis para emissões de carbono e temperatura futura e foi validada em relação a dados históricos”, disse o co-autor Adrian Raftery, professor de estatística e sociologia da Universidade de Washington, citado no comunicado de imprensa.

“É extremamente assustador pensar no que aconteceria se 30 a 40 dias por ano ultrapassassem o limite extremamente perigoso”, disse Vargas Zeppetello. “São cenários assustadores que ainda temos capacidade de prevenir. Este estudo mostra o abismo, mas também mostra que temos algum poder para impedir que esses cenários aconteçam.”

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